
Sus grandes amentos amarillos se abren antes de las hojas en marzo-abril: una de las fuentes de polen más tempranas y valiosas, con buen néctar.
El sauce cabruno es un árbol pequeño que crece en bordes de bosque, claros y pies de ladera, también en sitios más secos que otros sauces. Es dioico; los amentos grandes y amarillo brillante de los pies masculinos dan muchísimo polen y néctar, y los femeninos solo néctar. Es una de las fuentes decisivas para que las colonias pasen a criar justo después de los primeros vuelos de limpieza tras el invierno.
Florece en marzo-abril, antes de que salgan las hojas, durante dos o tres semanas según la altitud. En días soleados y sin viento las abejas empiezan a visitarlo ya con unos 10-12 °C.
Como el néctar se consume enseguida, no se obtiene una miel aparte. Las cargas de polen son amarillas, ricas en proteína, e intervienen directamente en el desarrollo de la cría de primavera.
A diferencia de otros sauces, enraíza mal por estaca; plante ejemplares con raíz y elija pies masculinos para obtener polen. Incluso unos pocos árboles cerca del colmenar reducen mucho el vacío de alimento de principios de primavera.