Pontechium maculatum

Waarde voor de imker

Deze soort, vroeger bekend als Echium russicum, is inmiddels in een apart geslacht geplaatst: Pontechium. Het is een twee- of meerjarige plant van kalksteppen en droge graslanden, van Midden- en Oost-Europa tot de Kaukasus en West-Siberië. Aan de top van de rechtopstaande stengels gaan in een dichte aar kleine, donkerrode bloemen open. Zoals de meeste slangenkruiden is ze rijk aan nectar; honingbijen en hommels komen er geregeld op af.

Bloei

Ze bloeit van mei tot juli; omdat de aar van onder naar boven openbloeit, blijft één plant enkele weken in bloei.

Honing en stuifmeel

Ze levert geen eigen honing en gaat op in steppehoning. Zoals veel leden van de ruwbladigenfamilie (Boraginaceae) bevat ze pyrrolizidine-alkaloïden; die kunnen in de honing terechtkomen, maar omdat de plant zeldzaam is, is haar aandeel in de honing klein.

Tip voor de imker

Omdat haar leefgebied is gekrompen, staat ze in veel landen op de rode lijst; verzamel haar niet in het wild en gebruik in de tuin alleen uit zaad gekweekte planten. Ze is een decoratieve keuze voor droge, zonnige bijentuinen.