Melaleuca alternifolia

Arıcılık değeri

Çay ağacı, Yeni Güney Galler'in kuzeyi ile Queensland'in güneyindeki nehir kenarı ve bataklık alanlarına özgü, ince iğne yapraklı, kâğıt gibi soyulan kabuklu bir çalı ya da küçük ağaçtır. Yapraklarından damıtılan uçucu yağ için geniş plantasyonlarda yetiştirilir. Plantasyonlarda bitkiler yağ hasadı için sık sık biçildiğinden çiçeklenme çoğunlukla doğal alanlarda ve biçilmeyen parsellerde olur.

Çiçeklenme

Güney yarımkürede ilkbaharda, yaklaşık eylül-kasım arasında birkaç hafta açar. Krem-beyaz, kabarık fırça çiçekleri bitkiyi tümüyle kaplar.

Bal ve polen

Arılar için asıl katkısı bol polendir; nektar orta düzeydedir. Balı keskin, kendine özgü tatlıdır ve çoğunlukla karışık ballara girer. Piyasada çay ağacı balı adıyla satılan ballar sıklıkla Leptospermum türlerinden gelir; bu iki kaynak karıştırılmamalıdır.

Arıcıya not

Türkiye'de yetiştirilmez; dona dayanıksızdır. Bu bitkinin yağı balda kalıntı bırakmaz, ama plantasyon ilaçlamaları önceden öğrenilmelidir.