Théier

Intérêt apicole

Le théier est un arbuste persistant originaire d'Asie de l'Est ; en Turquie, il est cultivé dans de grandes plantations sur la côte orientale de la mer Noire, surtout dans la région de Rize. Ses fleurs légèrement parfumées, aux pétales blancs et aux étamines jaunes, s'ouvrent en automne et offrent à l'abeille du nectar et beaucoup de pollen. Comme les autres ressources sont rares à cette période, il est précieux pour les colonies qui stockent du pollen avant l'hiver.

Floraison

Il fleurit d'octobre à décembre. Dans les plantations taillées souvent pour la récolte des feuilles, les fleurs sont moins nombreuses ; les pieds de bordure non taillés ou peu taillés fleurissent davantage.

Miel et pollen

En Chine, le pollen de fleur de thé est récolté comme produit à part. En Turquie, la production d'un miel de thé à part n'est pas courante.

Note pour l'apiculteur

Quand la floraison d'automne coïncide avec un temps frais et pluvieux, les abeilles ne peuvent butiner que les jours de soleil. Il faut surveiller les apports d'engrais et les traitements dans les plantations. Le nectar de son proche parent, le camélia à huile (Camellia oleifera), est connu pour être nocif pour le couvain de l'abeille ; cet effet n'a pas été signalé pour le théier.