Héliotrope d'Europe

Intérêt apicole

L'héliotrope d'Europe est une herbacée annuelle à pilosité grise qui pousse tout l'été sur les chaumes après la moisson, dans les champs irrigués de coton, de maïs et de légumes, entre les vignes et au bord des routes. De petites fleurs blanches s'alignent le long de rameaux qui s'enroulent comme une queue de scorpion. Comme il continue à produire du nectar pendant les mois chauds et secs, quand la plupart des autres plantes ont séché, l'abeille le visite.

Floraison

Il fleurit de juin à octobre, jusqu'aux premiers froids d'automne.

Miel et pollen

Il ne donne pas de miel propre. La plante contient des alcaloïdes pyrrolizidiniques, qui peuvent passer dans le miel par le nectar et le pollen. En Australie, des teneurs notables en alcaloïdes ont été mesurées dans les miels des régions où cette espèce et ses proches sont abondantes.

Note pour l'apiculteur

C'est une mauvaise herbe toxique qui endommage le foie des moutons, des bovins et des chevaux. Dans les zones agricoles irriguées où il abonde, il faut récolter à part le miel de fin d'été et être prudent avant de le proposer à la consommation ; il ne doit pas être considéré comme une source de miellée à part entière.