
Plante toxique des forêts calcaires des Alpes aux fleurs blanches hivernales ; elle offre nectar et pollen les jours d'hiver doux.
La rose de Noël pousse à l'état sauvage dans les hêtraies et pinèdes calcaires des Alpes orientales et des Apennins ; en Turquie, on ne la connaît que comme plante ornementale. Ses grandes fleurs blanches, qui rosissent avec le temps, possèdent des nectaires tubulaires et de nombreuses étamines. Pour les abeilles qui sortent dès que la température dépasse 8 à 10 °C, c'est l'une des premières sources de nectar et de pollen de l'année.
Au jardin, elle fleurit de décembre à mars, dans la nature de janvier à avril, à la fonte des neiges. Les fleurs durent des semaines et se rouvrent intactes après le gel.
Elle ne contribue pas à la production de miel. Aucune donnée fiable sur la couleur des pelotes de pollen n'a été trouvée.
Toutes les parties de la plante sont toxiques ; aucun effet nocif de son nectar ou de son pollen sur les abeilles n'a été signalé. Dans les jardins européens aux hivers doux, la planter dans des coins ombragés près des ruches offre une ressource modeste mais précieuse lors des vols de propreté de fin d'hiver.