Manuka

Intérêt apicole

Le manuka est un arbuste ou petit arbre aux feuilles minuscules en forme d'aiguille et aux fleurs blanches ou rosées, qui pousse dans les broussailles et les terrains ouverts de Nouvelle-Zélande et du sud-est de l'Australie. C'est la source de miel la plus importante économiquement pour l'apiculture néo-zélandaise. La sécrétion de nectar dépend beaucoup de la météo : par journées venteuses, pluvieuses ou fraîches, les fleurs ne rapportent rien aux abeilles, si bien que la récolte varie énormément d'une année à l'autre.

Floraison

Selon les régions, il fleurit de septembre à janvier ; la floraison sur un même site dure généralement quelques semaines. Les apiculteurs transhument leurs ruches en fonction de cette courte fenêtre.

Miel et pollen

Son miel va du crème foncé au brun foncé et a un arôme puissant et terreux. Sa consistance de gel (thixotropie) le rend difficile à extraire des rayons. Dans le commerce, il est classé selon sa teneur en certains composés naturels et selon les règles de définition officielles de la Nouvelle-Zélande.

Note pour l'apiculteur

En raison de son prix élevé, les produits falsifiés et coupés posent problème ; l'étiquette et le certificat d'analyse comptent. En Europe et en Turquie, le climat n'en fait pas une source de miel importante.