Pontechium maculatum

Intérêt apicole

Connue autrefois sous le nom d'Echium russicum, cette espèce a été placée dans un genre à part, Pontechium. C'est une plante bisannuelle ou vivace des steppes calcaires et des pelouses sèches, de l'Europe centrale et orientale jusqu'au Caucase et à la Sibérie occidentale. De petites fleurs rouge foncé s'ouvrent en épi dense au sommet de ses tiges dressées. Comme la plupart des vipérines, elle est riche en nectar ; l'abeille et les bourdons la visitent régulièrement.

Floraison

Elle fleurit de mai à juillet ; l'épi s'ouvrant de bas en haut, une même plante reste fleurie plusieurs semaines.

Miel et pollen

Elle ne donne pas de miel propre et entre dans les miels de steppe. Comme de nombreuses Boraginacées, elle contient des alcaloïdes pyrrolizidiniques ; ils peuvent passer dans le miel, mais la plante étant rare, sa part dans le miel est faible.

Note pour l'apiculteur

Son habitat s'étant réduit, elle figure sur la liste rouge de nombreux pays ; il ne faut pas la prélever dans la nature et n'utiliser au jardin que des plants issus de semis. C'est un choix décoratif pour les jardins pour abeilles secs et ensoleillés.