Rhododendron caucasicum

Intérêt apicole

Rhododendron caucasicum est un arbuste bas, rampant et persistant de l'est de la mer Noire, qui s'étend au-dessus de la limite des arbres, entre environ 1800-3000 mètres, notamment dans les monts Kaçkar et les montagnes voisines. Ses fleurs, du blanc crème au rose pâle, s'ouvrent après la fonte des neiges et sont visitées par les abeilles sur les pâturages d'altitude.

Floraison

Il fleurit en juin-juillet pendant deux à trois semaines, selon la date de retrait de la neige. Cette période coïncide avec le début de la transhumance vers les pâturages d'altitude.

Miel et toxicité

Comme les autres rhododendrons, il est connu pour contenir des grayanotoxines. Sa part dans le miel d'altitude est généralement faible, mais sur les pentes où il abonde, le risque que le miel devienne toxique ne doit pas être négligé. Les mesures de rendement en miel et de teneur en toxines propres à cette espèce sont limitées.

Note pour l'apiculteur

Lors d'une transhumance précoce vers les pâturages des Kaçkar, installez les ruches loin des pentes densément couvertes de rhododendrons. Faire analyser un miel d'altitude suspect avant de le proposer à la consommation est la voie la plus sûre.