Rhododendron pontique

Intérêt apicole

Le rhododendron pontique est un arbuste riche en nectar qui couvre de vastes surfaces dans les forêts humides et sur les pentes de l'est de la mer Noire. Son nectar et le miel qui en est issu contiennent des grayanotoxines, qui agissent sur le système nerveux et le cœur ; ce miel est connu sous le nom populaire de miel fou.

Floraison

Selon l'altitude, il fleurit de fin avril à juin. L'azalée à fleurs jaunes de la même région (Rhododendron luteum) contient des toxines semblables.

Miel et pollen

Le miel fou est ambré, amer et laisse une sensation de brûlure dans la gorge. Même une petite quantité peut provoquer vertiges, nausées, chute de tension et ralentissement du rythme cardiaque ; chaque année, des personnes sont hospitalisées pour cette raison.

Note pour l'apiculteur

Le miel fou ne doit pas être mélangé à du miel ordinaire, ni vendu sans étiquette, ni recommandé à des fins de santé. L'effet de la toxine sur l'abeille domestique est débattu dans la recherche. La plante est une espèce invasive qui envahit les forêts naturelles au Royaume-Uni et en Irlande.