Saule

Intérêt apicole

Les saules sont la première grande source de pollen des abeilles après l'hiver. Les arbres sont mâles ou femelles : les chatons à houppes jaunes des mâles donnent beaucoup de pollen, les femelles du nectar. Grâce à leur floraison précoce, ils permettent une extension rapide du couvain ; même quelques saules près des ruches font la différence.

Espèces et floraison

Selon l'espèce, ils fleurissent successivement de février à avril. Salix caprea (saule marsault) est parmi les plus précoces et les plus précieux ; S. alba (saule blanc), S. fragilis, S. cinerea et l'ornemental S. babylonica (saule pleureur) sont aussi utiles aux abeilles.

Miel et pollen

La miellée du début du printemps étant surtout consommée dans la ruche, un miel de saule à part est rare. Les pelotes de pollen sont jaune vif. Certaines années, le miellat des pucerons est aussi récolté.

Note pour l'apiculteur

Planter des saules mâles autour du rucher est un soutien printanier peu coûteux et efficace. La plupart des saules s'enracinent facilement par bouture en sol humide ; le saule marsault s'enracine mal, il est donc plus sûr de le planter en jeune plant.