養蜂カレンダー

この時期、蜂群の蜂勢は越冬の勢に落ち着き、いまはほぼ一定である。数はゆっくり減る。健全な蜂群は春に届くだけの数で越冬に入る。

務めに就く冬蜂

越冬する蜂はほぼすべて冬蜂である――長命(4～6か月)で、厚い脂肪体を持ち、蜂球を暖めることに特化している。この世代の質はすでに定まっており、いま変えられない。良い冬蜂で越冬に入った蜂群は越し、悪い蜂で入った蜂群は細る。

産卵停止――無蜂児期

多くの温和な地域で、この時期には女王蜂は産卵を完全に止め、蜂群は無蜂児となる。これは二つの点で重要である。第一に、蜂群は蜂児を暖める負担から解かれ、エネルギーを節約する。第二に、この無蜂児期はヘギイタダニ対処の黄金の窓である(この対処が前の時期に行われていれば)。深い冬にはしばしばシュウ酸の一回の対処でダニ管理を締めくくる。

自然な減耗の律動

着地板に数匹の死蜂を見るのは正常である――老いた蜂は自然に死ぬ。減耗は外気温とともに増える(厳寒で加速する)。健全な蜂群はこの減耗に耐える数で越冬に入る。減耗の度合いは、巣箱を優しく叩いて耳を澄ませても判る。健全な蜂群は短く力強い羽音で応える。弱い応えは警報である。

蜂勢と熱の均衡

蜂球は自らを暖めるのに最小限の質量を要する。ごく小さな蜂群(数枚の蜂)は蜂球を十分に暖められず、寒さのなか細る――貯蜜がどれだけあろうとである。ゆえに弱群は越冬前に合同すべきであった。深い冬の合同は不可能だからである。

女王蜂――触れない

蜂球の中心の女王蜂は蜂群の唯一の未来である。数か月のあいだ介入できない。良い女王で入った蜂群は希望に満ち、悪い女王で入った蜂群はおそらく失われた。この判断は去年の秋に下された。

この時期、内部の点検は完全に止まる。深い冬に巣箱を開けることは、一瞬で蜂球を散らすことを意味する。唯一の観察は外部である。

巣箱を開ける――絶対の禁

氷点かそれ以下で巣箱を開けることは、蜂球を一気に散らす。蜂群は数秒で破局的な量のエネルギーを失い、回復しない。好奇心で巣箱を開ける養蜂家は自らの手で蜂群を殺す。この時期、開いた巣箱＝死んだ蜂群である。

外部の観察――数か月の忍耐

点検はもっぱら外から行い、深い冬の日課となる。

• 雪のあとの巣門点検: 雪が巣門を塞げば清める。窒息を防ぐ。
• 巣箱の周囲: 転倒、動物の跡(ヘラジカ、クマ)、雪の堆積。
• 音: 優しく叩いて耳を澄ます――健全な蜂群は短い羽音で応える。沈黙は死の兆候。
• 死蜂: 巣門に溜まったものを清める(蜂群はそれを為せない――外に出ないから)。
• 重量: 秤か後ろから持ち上げて貯蜜の状態を知る。

稀な温暖な日――排泄飛行の機会

冬には稀に温暖な日(一時的に気温が零度を超える)が訪れる。これは蜂群が腸を空にする決定的な機会である。その瞬間に巣門が開いて澄んでいることを確かめる。稀な排泄飛行は越冬中のノゼマ圧を下げ、蜂群を春へ導く。

死群の発見

冬の終わりが近づくと、一部の蜂群が死んだことが判る。死群の巣門はただちに塞ぐ(盗蜂は今でなく春である)。原因の究明はあとに残す(飢餓、湿気、ノゼマ、ヘギイタダニ、女王の喪失)。来季への貴い教訓である。

低介入、限りない忍耐

深い越冬の黄金律――巣箱から手を離し、目を離すな。数か月何もしないことは、この気候で養蜂家が学ぶ最も難しい技である。慌ただしい、あるいは不安な介入は蜂群を終わらせ、忍耐強い観察は蜂群を運ぶ。

この時期、液体の給餌は完全に止まる。固形給餌は救済として可能だが、それは準備の不足の印である。

液体給餌――固く禁じる

氷点下では蜂はシロップを処理できない。与えたシロップは未処理のまま残り、内部の湿度を破局的に上げ、蜂群を終わらせる。この時期にシロップは用いない――それで終わりである。

固形の緊急給餌

重量が危機的な貯蜜(冬の終わりに届かないほど)を示すなら、唯一の選択は固形給餌である。

• フォンダン／砂糖ペースト／煮固めた砂糖: 蜂球の直上に置く――最短の介入で。
• やり方: 可能な限り暖かい日に、可能な限り速く。巣箱を30秒以上開けたままにしない。

固形の餌は蜂球の直上に置かねばならない。遠くに置いた餌は無益である――蜂はこの寒さのなか遠くへ動けない。

なぜ固形給餌が準備不足の印か

良い越冬は、蜂群を15～20kgの天然の蜜と時機を得て与えたシロップで冬に入れる。この時期に固形給餌を要することは、前の時期の貯蜜が不足に計算されたことを意味する。一度は許される(救済)が、繰り返すなら準備の哲学を見直すべきである。越冬前の給餌は計画であり、深い冬の給餌は警報である。

水

冬、蜂群は結露した水蒸気と蜜から水の必要を満たす。この時期に水を与える必要はない。重要なのは巣箱内の湿度の均衡である。極端な乾燥(蜜の結晶)も極端な湿気(結露)もともに問題である。良い換気がこの均衡を保つ。

この時期、蜂群は物理的に閉じているが、なお長きにわたり幾つかの陰湿な脅威にさらされる。ノゼマ、長い便秘、ネズミである。また無蜂児期はヘギイタダニ対処の機会だが、その多くは前の時期に用いられた。

ノゼマ――深い冬の圧

数か月排便できない蜂の腸は満ちる。この環境でノゼマは容易に広がる。徴候は巣箱前や巣門の糞斑(蜂が中で排便し始める)、這う蜂、発達の欠如である。ノゼマひとつが越冬蜂群を終わらせる最も多い原因の一つである。

この時期に対処はない――物理的な予防のみである。良い換気、乾いた巣箱、排泄飛行の機会、強い蜂群である。ノゼマが見つかれば、対処と管理は春に残す。

ヘギイタダニ――無蜂児期の機会の延長

温和な地域の蜂群の無蜂児期はダニ管理に貴い。前の時期に施したシュウ酸の一回の対処は、この時期を通じてダニ数を極めて低く保つ。適切な条件(厳寒、開検の禁)がないため、この時期に別の対処は通常要らない。

ネズミと小型齧歯類

厳しい冬はネズミに巣箱を隠れ家と見出させる。入り込んだネズミは冬の間ずっと留まり、巣脾を荒らす。ネズミ返しは前の時期に付けるべきであり、いまは変えられない。巣箱の底に溜まった死んだネズミの残骸は、春の清掃の一部となる。

大型動物

地域によっては、養蜂場がクマなど大型動物の徘徊する場所にあることがある。クマは特に危険である――巣箱を倒して壊し、冬に目覚めて徘徊することもある。ヘラジカは巣箱を倒しうる。これらの脅威は冬にも続く。

鳥

シジュウカラやキツツキなどの鳥が冬に巣門に近づき蜂を狩る。キツツキは特に破壊的である――巣箱の前面を叩いて蜂を追い出す。巣門の保護や網が役立つことがある。

湿気とカビ――物理的脅威

不十分な換気はカビを養う。これは蜂群を直接殺しはしないが、その健康を蝕む。前の時期に整えた換気がここで働かねばならない。

この時期、蜜源は事実上ゼロである。深い越冬に蜜源はほとんど存在せず、蜂群はもっぱら内部の貯蜜で生きる。

絶対のゼロ

地面は凍り、植生は雪の下か枯れ、気温は数か月氷点下である。花蜜も花粉もない。蜂はいずれにせよ飛べない。この時期、蜂群の外部収入は完全にゼロである。

内部貯蜜が定める

この条件では、内部貯蜜が唯一の決定要因である。巣箱に蓄えた量(越冬前の15～20kg)が蜂群の耐える期間を定める。貯蜜の位置も重要である。動く蜂球が届かねばならない。貯蜜の配置は前の時期に定まった。いま変えられない。

花粉の貯え

春に最初の蜂児を育てるため、蜂群は花粉の貯えを持たねばならない。この貯えは春に最初の蜜源が来るまでの橋である。花粉貯えの不足は力強い春の成長を不可能にする。この貯えも越冬前に定まった。

蜜の質と結晶の危険

越冬蜜は結晶が遅いことが望ましい(セイヨウアブラナ蜜のように速く結晶する蜜は越冬に理想的でない)。ひどく結晶した蜜は蜂球が溶かせず、貯蜜は事実上到達不能となる。一部の蜜(甘露蜜や松の蜜)は灰分が高く(腸の負担を増す)越冬に推奨されない。前の時期の継箱管理に連なる判断である。

地域の例外はない

熱帯や温和な気候では例外的な冬の蜜源を語りうる。深い越冬に例外はない――蜜源は完全にゼロである。これはこの気候の最も厳しい真理である。(ただし非常に暖かい地域では蜂群が完全な冬に入らず、冬に限られた蜜源が残ることもある。それは異なる気候である。)

これは採蜜の時期ではない。巣箱にあるものすべてが蜂群の越冬貯蜜であり、触れない。この時期の生産の側面は、前の時期の製品の処理と来季の準備のみである。

採蜜――除外される

この時期に巣箱から何も採らない。15～20kgの貯蜜は冬の間ずっとの蜂群の糧である。その一部を採ることは蜂群を直ちに死へ送る。

蜜蝋と季節の処理

巣箱の仕事が終わったため、養蜂家は前季の製品を処理する時間を持つ。採蜜した蜜、蜜蓋の蝋、清めたプロポリスをこの時期に瓶詰めし、処理し、販売に備える。蜜蝋の溶解、巣礎・型の作成、販売の準備は、この長い月に理想的な作業である。

記録と評価

長い冬は季節の結果を正直に評価する豊かな時間を与える。

• 何群で季節を始め、何群が越冬に入ったか。(何群が越冬を越すかは春まで判らない。)
• 総生産はどれだけか。(蜜、花粉、プロポリス、蝋、女王蜂。)
• どの群が何を生産したか。最良と最悪の群の分析。
• 越冬準備は十分だったか。(答えは春に判る。)

製品の保管

冬の気候は製品の保管に好適である(低湿度、低温、天然の冷蔵)。蜜は適した条件(無臭、涼しい14～18℃、暗所、密閉容器)で保つ。プロポリスは寒さで硬く、扱いやすい。蜜蝋は乾いた空気で清浄に保たれる。この気候の条件を活かすことは製品の質を高める。

この時期、資材の焦点は二重である。巣箱の越冬資材は数か月耐えねばならず、来季のために備える資材は冬に落ち着いて整え直す。

巣箱の越冬資材

• 断熱: 地域に応じて――二重壁の巣箱、上部断熱、外包み／雪の層。
• ネズミ返し: 所定の位置に、健全に、冬に変えない。
• 上部換気: 深い冬の湿度管理の核。
• 巣門縮小: 狭い位置に、ただし塞がない。
• 蓋の固定: 重し／ベルトで風と雪の荷重に備えて。
• 雪からの保護: 雪が巣門を塞がぬように。

採蜜と処理の資材

遠心分離機、貯蜜タンク、濾し器、蜜蓋掻き具を洗って乾かし保管する。この時期に蜜と蝋を処理し、資材を集中して使う。採蜜後の清掃と保守は冬に行う――春の慌ただしさを避けるためである。

来季の資材の準備

冬は資材の棚卸しと修理に理想的で、春の慌ただしさの遅れを防ぐ。

• 空の巣箱と巣脾: 繁忙期に足る数。
• 造った巣脾: 主要流蜜は継箱の需要を速く上げる。
• 交尾箱: 女王養成のため。
• 分割箱: 繁忙な分蜂期に備えて。
• 継箱と隔王板。

資材の棚卸しと修理

壊れた巣枠、腐った巣箱本体、傷んだ給餌器、擦り切れた面布はこの時期に見定め、冬を通じて直し／替える。春の混雑で資材が不足しないことは、この棚卸しに懸かる。

重量計

深い冬、重量計は巣箱を開けずに貯蜜を判断する最も貴い道具である――この時期の最も危険な作業(巣箱を開けること)を不要にする。

この時期、養蜂場は深い冬に委ねられている。手入れは、害を防ぎ、稀な観察／通行の条件を保つことにある。来季の準備はこの長い時期にわたる。

雪の管理

雪は脅威であり資源でもある。

• 資源の側面: 巣箱の周りに積もった雪は天然の断熱を与え、内部の熱が安定する。北の養蜂ではこれが意図した技であることもある。
• 脅威の側面: 雪は蓋を押し、巣門を塞ぎ、巣箱を倒しうる。小さな雪よけの庇が巣門を守り、固定した蓋が崩落を防ぐ。
• 通行: 養蜂場への道をスコップで清め、巣門の雪の詰まりを取り除く。

風よけ

冬の風は寒く鋭い。天然の風よけ(生垣、斜面の縁、岩壁)あるいは人工の風よけ(柵、藁束)は越冬に決定的である。風は蜂群の熱損失を直接に速め、貯蜜の消費を増す。良い風よけは越冬の均衡全体を変える。

日射と稀な温暖な日

晴れた温暖な冬の日、蜂は排泄飛行に出る。巣箱の立地が稀な温暖な正午の日を受けられれば、排泄飛行に貴い。日の角度が低ければ、保護(風よけ)も併せて考える。

大型動物

クマ、オオカミ、ヘラジカ――地域によっては養蜂場がこれらの動物の経路にある。電気柵は多くの地域で必須で、冬にも働く(小さなクマが冬に目覚めて徘徊することもある)。巣箱を地面から上げてよい(クマと雪に備えて)。遠隔の養蜂場への定期の訪問を考えるべきである。

通行の計画

厳しい冬には、養蜂場を毎週見ることさえ難しいことがある。通行の道を前もって計画せねばならない(スコップ、そり、スノーモービル)。遠隔の養蜂場の毎週の点検が不可能なら、月次の点検計画を立てる。稀であっても、観察は蜂群の状態を早期に知る唯一の手段である。

この時期、蜂群の群勢は転換点にある。冬中下がり続けた蜂数が再び上がり始める。だがこの移行は脆い――しくじれば、蜂群はこの時期に衰える。

女王蜂の産卵再開

昼が長くなり始め最初の花粉が来ると、女王蜂は産卵を再開する。これは冬の終わりの最初の生物学的信号だ。初めは遅い――小さな蜂児の一片――が着実に広がる。この最初の一片が、蜂群の春の群勢の種である。

越冬蜂と最初の春蜂の競走

これはこの時期の最も肝心な生物学的事実だ。蜂群を越冬させた越冬蜂は今や老いる――寿命の終わりに至る。蜂群を生かし続けるには、新しい春蜂がこれらの老いた越冬蜂の死ぬ前に生まれねばならない。これは競走だ。新しい世代が古い世代の尽きる際に成熟せねばならない。新しい世代が遅れれば、蜂群は衰える――群勢が臨界の閾値を割り、蜂球は自らを暖められず、蜂群は死ぬ。

花粉――新しい世代の燃料

最初の春蜂の成熟は花粉に依る――育児の原料は花粉だ。この時期、蜂群は越冬時に蓄えた花粉帯を用いるか、最初の早春の花(ヤナギ、ハシバミ)から新鮮な花粉を集めるかだ。花粉のない蜂群は育児できず、新しい世代が来ず、この競走に負ける。これが花粉がこの時期に極めて重要な理由だ。

群勢の侵食を観察する

この時期、群勢はしばらくなお下がり続けうる(老いた越冬蜂が死に、新しい蜂がまだ成熟しないとき)。これが最低点だ。健全な蜂群はこの最低点を越え、上昇へ転じる。飛行の往来が弱まり続けるのは、蜂群が競走に負けつつある兆しでありうる。

女王蜂の確認

女王蜂が冬を耐えたかは、花粉を運ぶ蜂と、(穏やかな日に速く確かめれば)蜂児の存在からしか判じられない。冬を無王で出た蜂群はこの時期に救えない――新しい女王を育てる条件(雄蜂、天候)がないからだ。無王群は強群との合同で救える。

この時期、点検はおおむね外部からおこなうが、極めて重要な例外がある。秤量だ。開検は最小限に保つ。天候がなお寒く、開いた蜂児は冷えるからだ。

原則――知りつつ開けない

矛盾に見えるが、これがこの時期の真髄だ。蜂群の状態を知らねばならない(目覚めているか、飢えているか、女王がいるか)、そして開検はなお危険だ。解決は、外部の読みと、必要なときの速い秤量である。

外部の点検

• 穏やかな日の飛行: 密な排泄飛行 = 健全な蜂群。
• 花粉を運ぶ蜂: = 内部に蜂児、女王蜂が産卵中。
• 巣門の前: 死蜂の数、糞の斑点(ノゼマの兆し)。
• 秤: 加速する下降 = 消費が上がり、飢餓の危険が近い。

肝心な内部の点検――重量

この時期の唯一正当な物理的介入は秤量、そして必要なときの緊急給餌だ。巣箱を後ろから上げて重さを感じる。軽ければ速く開け、蜂球の上に固形の餌(砂糖のフォンダン)を置く。これは数秒で済ませねばならず、蜂球を冷やさない。長引く点検は開いた蜂児を殺す。

最初の詳細点検の時機

最初の真の詳細な開検――蜂児圏を見、女王蜂を見、貯えを評価する――は、天候が着実に暖まるまで待たねばならない(ふつう14～15℃以上、晴れ、正午)。この条件はこの時期の末に現れうる。早すぎる詳細点検は益より害が大きい。

死群の発見

この時期、ある蜂群が冬を耐えなかったことが明らかになる。死群を見つけたら原因を調べる(飢餓、湿気、ヘギイタダニ、ノゼマ)――来年の教訓だ。死んだ巣箱は直ちに閉じ盗蜂から守り、その巣枠は評価するかスムシ/病気の対策下に置く。

この時期は給餌が命を救う時期だ。春の飢餓は真の脅威で、時機よい給餌が蜂群と死のあいだの唯一の差でありうる。だが給餌の形は天候と密接に結ばれる。

春の飢餓――なぜこの時期か

仕組みは残酷で単純だ。育児が始まる → 消費が急上昇する → だが貯えは冬中下がった → そして外にまともな源はまだない。この三つの要因が交わるとき、蜂群は春まで数週間を残して餓死する。冬を耐えたことは何の意味もない。この時期に飢えれば死ぬ。

天候が寒ければ――固形給餌

持続する寒さが続くなら、液体の糖液を与えない(蜂群は処理できず、湿気を生む)。固形給餌に切り替える。

• 砂糖のフォンダン/砂糖ペースト/煮詰め砂糖: 蜂球の真上に置く。冬、蜂は上へしか動かない。遠くに置いた餌には届かない。
• これは緊急の飢餓の介入で、速くおこなう。

天候が暖まり始めれば――刺激的な液体給餌

この時期の末、穏やかな日が増え蜂群が活発になったら、刺激給餌(1:1の薄い糖液)が登場できる。その目的は二重だ。飢餓を防ぎ、女王蜂に産卵を促して春の発育を速める。薄い糖液は天然の花蜜の流れを模し、「春が来た、大きくなれ」という信号を発する。

刺激給餌の加減

刺激給餌は力ある道具だが、慎重に使う。早すぎるか強すぎる始め方をすると、蜂群は天候がなお寒いうちに暖め/哺育できないほどの蜂児を産みうる。理想は自然の最初の真の源と同期して始めることだ。

花粉/タンパク質――肝心

この時期、タンパク質は糖液よりさらに重要だ。新しい春蜂の成熟は花粉に依る。天然の花粉(ヤナギ、ハシバミ、スノードロップ)がなお薄く、蜂群の花粉の貯えが尽きていれば、一枚のタンパク質のフォンダンが新しい世代を救いうる。だが天然の花粉は常に優先で、可能なら蜂場を花粉源の近くに置く。

水

目覚めて育児する蜂群は水を要する(蜂児の餌、結晶した蜜を溶かすため)。最初の穏やかな日々に蜂は水を探しに出る。近く、日当たりのよい(冷たくない)水源がこの時期に蜂群を助ける――冷たい水へ行く蜂は冷えて帰れないことがある。

この時期、越冬の害敵の均衡が見え、ノゼマなど春の病気が現れうる。ヘギイタダニは今は背景にあるが、新しい蜂児とともに再び繁殖に備える。

ノゼマ――春の陰険な脅威

これはノゼマの危険が最も高い時期の一つだ。冬中ストレスに耐え腸を空にできなかった老いた越冬蜂は、ノゼマにかかりやすい。兆し。

• 前壁と巣門の褐色の糞の斑点(下痢)。
• 飛べず、這う蜂。
• 衰え、発育できない蜂群。

ノゼマは蜂群の春の発育を壊し、治さねば衰えさせる。最良の予防――乾いた換気のよい巣箱、清潔な越冬の貯え(甘露蜜でない)、機会あるごとの排泄飛行(日当たりのよい地点)。ひどければ獣医の指導下で巣箱/巣枠の交換と治療を要しうる。

ヘギイタダニ――静かな再開

育児が再開するや、ヘギイタダニも再び繁殖を始める。今はダニ数が低い(無蜂児期に治療していれば幸い)が、繁殖の周期が新しい蜂児とともに建て直される。この時期はふつう治療しない(寒く、群は弱い)が、ダニの状況を監視する――とくに無蜂児期の治療の機会を逃したなら。

越冬損失の分析

この時期に死んだ蜂群は、来年に最も価値ある教訓を与える。死群を開けると、たいてい原因が読める。

• 蜜に満ちて死に、蜂球が小さい: 飢餓でない――蜂球が貯えに届かなかったか、蜂球が小さすぎた(群勢不足)。
• 空で、貯えが尽きた: 飢餓――越冬の貯えが不十分。
• 糞の斑点、悪臭: ノゼマか湿気。
• ダニが多く、翅の変形した死蜂: ヘギイタダニ/ウイルスの崩壊。

この分析が来年の準備を導く。

ネズミの害

冬中ネズミが入り込んでいれば、その害がこの時期に現れる。壊された巣枠、ネズミの巣、糞。ネズミ返しが働いたかがここで分かる。害を受けた蜂群は扶助し、巣枠は交換する。

この時期、自然が最初のわずかを差し出す。まともな流蜜はないが、最初の早春の花が供する花粉が、蜂群の目覚めの肝心な信号と燃料だ。

最初の花粉――目覚めの引き金

この時期の最も重要な源は花粉で、花蜜でない。最初の早春の花の新鮮な花粉が蜂群に「春が始まった」と信号し、女王蜂の産卵と育児を引き金する。この最初の花粉(または越冬の花粉の貯え)がなければ、蜂群は目覚めを遅らせるか、新しい世代を育てられない。

この時期の早春の蜜源

• スノードロップとクロッカス: 最も早い花。花粉と少しの花蜜。
• ハシバミ: 風媒だが、蜂には早く貴い花粉源だ。
• ヤナギ: 早く、豊かな花粉と幾らかの花蜜――春の目覚めの古典的な蜜源。
• サンシュユ、スモモ、アンズ: 温帯地域ではこの時期に咲きうる。
• タンポポ(最も早いもの): 温帯地域で早く咲く個体。

これらの源は地域と年により数週間ずれる。養蜂家は自らの地域で最も早い開花を知らねばならない。

蜜源の脆弱さ

この時期の蜜源はとても脆い。穏やかな一日に花が開き、続く寒さが花も蜂の飛行も止める。ゆえに最初の蜜源は存在するがあてにならない。蜂群はそれに完全には頼れない。その内部の貯え(蜜 + 花粉の貯え)がなお主要な支えだ。

花粉の貯えの役割

十分な花粉の貯えを持って冬に入った蜂群は、その貯えで育児し、外部の花粉が来るまでつなぐ。貯えが尽き外部がなお薄ければ、新しい世代は成熟できない。これが、この時期に養蜂家が外部の花粉の流れ(花粉を運ぶ蜂)と蜂群の状態の両方を観察し、必要ならタンパク質のフォンダンで橋を架ける理由だ。

花蜜――まだ

この時期、まともな花蜜の流れはまだない。早春の花の少しの花蜜は維持の水準にある――蜂群を生かすが蓄えさせない。ゆえにこの時期、蜂群は明らかに貯えを消費し、生産しない。重量の下降は正常で、飢餓の危険はここから来る。

この時期は決して収穫の時期でない。むしろ逆に、蜂群が最も脆く、最も扶助を要する時期だ。「生産」の側面は、次の季節への準備で完全に構成される。

収穫しない――むしろ逆

この時期、巣箱から何も取らない。むしろ与える(必要なら給餌)。残る貯えは、蜂群が春の飢餓に抗する唯一の保障だ。この時期は収穫の考えすら誤りである――蜂群はかろうじて自らを保っている。

巣枠の準備――次の季節のため

この時期は次の季節のために巣枠を準備するのに適する。冬中貯蔵した空の巣枠を点検し、清め、分類する。春の爆発のなか蜂群は速く拡張し造った巣枠を要する。この貯えを今準備する。古く黒ずんだ巣枠は選り分け蝋に溶かす(病気の貯蔵庫にならぬよう)。

蜜蝋と巣礎

冬中集めた蜜蝋はこの時期に巣礎に加工するか、加工の準備をする。春が来ると蜂群は巣枠を造る。十分な巣礎の貯えが春の発育を支える。

女王養成の計画

この時期、女王養成はまだできない(雄蜂なし、適した天候なし)が、計画は立てる。どの種群から、いつ、何匹の女王を。女王蜂を買うなら発注する――これらをこの時期に定める。春の発育が始まると、女王養成は速く登場する。

死群の資源の評価

冬を耐えなかった蜂群の巣箱、巣枠、貯えを評価する。健全に死んだ(飢餓/湿気)蜂群の蜜と巣枠は、健全な蜂群や春の分割の資源になる。だが病気で死んだ(とくにノゼマやアメリカ腐蛆病を疑う)蜂群の資材は慎重に扱う――必要なら病気を移さぬよう処分する。

この時期、春の資材の最後の準備をおこない、緊急給餌の資材を備えておく。春の爆発が近づく。不意を突かれれば季節の始まりを逃す。

緊急給餌の資材――備えておく

春の飢餓はいつ蜂群を脅かしてもおかしくない。介入の資材を備える。

• 固形の餌(砂糖のフォンダン、砂糖の塊、煮詰め砂糖): 蜂球の上に速く置ける形で備える。
• 巣箱内給餌器: 清潔で漏れず、天候が暖まった後の液体給餌のため。
• タンパク質のフォンダン: 花粉不足に備えて備える。

春の拡張の資材

蜂群はまもなく速く大きくなる。拡張の資材を備える。

• 造った巣枠と巣礎: 蜂群の拡張に合わせ足す。
• 追加の箱体/継箱: 春の発育のため備える。
• 新しい巣箱: 春の分割のため。

点検の資材の準備

詳細点検はまもなく始まる。基礎の資材を点検する。燻煙器は働くか、燃料は備えたか、面布は清潔か、ハイブツールは健全か、標識筆と女王籠は備えたか。冬中修理/更新した資材が、この時期に使えるようにする。

換気と断熱の点検

天候が暖まるにつれ、冬の断熱と余分な縮小を徐々に緩める――だがまだだ。この時期は断熱がなお位置にあり乾いているか、換気が(増える蜂児の湿気に)十分かを点検する。早すぎる断熱の撤去は、来る寒波で蜂群を打つ。

秤――この時期の肝心な道具

春の飢餓を早く察する最良の方法は巣箱の秤だ。加速する下降は育児が始まり貯えが融けていることを示す――給餌の決定の早期の警告だ。この時期、秤は蜂群を飢餓から救いうる。

この時期、蜂場は冬からの脱出に備える。冬の損傷を修し、春の発育の条件を改善するが、過酷な天候への保護はまだ緩めない。

冬の日光と排泄飛行

この時期、巣箱が日光を受けることが極めて重要だ。穏やかで晴れた日に蜂は排泄飛行に出る――冬中溜めた糞を空にするのに欠かせず、ノゼマを防ぐ。巣箱の位置は冬の日光を受け、巣門の前は空けて、機会あるごとに蜂が出られるようにする。日光がなく日陰に置いた巣箱は排泄飛行を遅らせ、病気の危険を上げる。

風よけの維持

天候が暖まり始めても、硬い寒さはなお来うる。この時期、風よけ(障壁、位置)を撤去しない。目覚めて育児する蜂群は、突然の寒さに越冬中の蜂群より無防備だ――蜂児を暖めねばならない。風がこの負担を倍加する。

水源の再開

目覚めた蜂群は水を要する。冬中閉じた/凍った水源を最初の穏やかな日々に再開する。水は日当たりがよく近くあるべきだ――冷たい水へ行く蜂は冷えて帰れないことがある。近くの水は蜂を寒さのなかで遠く飛ばせずに済ませる。

地面と排水

雪解けと春の雨が地面を濡らす。巣箱の下に水が溜まってはならない。排水を点検する。雪解けでずれた/傾いた巣箱を直す。湿った地面は巣箱の湿度と病気の危険を上げる。

場所の清掃の始まり

冬中溜めた枯草、折れた枝、雪の損傷をこの時期に清掃し始める。巣門の前と巣箱の周りを空けて保つ。だが重い場所の作業(草刈りなど)は春の到来を待つ。

死んだ巣箱の撤去

冬を耐えなかった巣箱は蜂場から撤去する――開いた死んだ巣箱を残すのは盗蜂と病気の伝播への招待だ。死んだ巣箱は閉じて評価のため撤去し、その位置は清掃する。

この時期、蜂群の群勢は爆発の様式に入る。越冬蜂は春蜂に道を譲り、女王蜂は満産へ近づく。この速い成長が季節全体の土台を据える。

指数関数的成長の始まり

女王蜂は産卵の速度を上げ、最初の春蜂が哺育を始め、蜂群は指数関数的に成長する。生まれる働き蜂一匹ごとにより多くの蜂児を哺育でき、より速い成長を意味する――正の循環だ。この指数関数的成長が、強い群で主要流蜜に入る唯一の道である。

世代交代の完了

この時期、冬を耐えた最後の越冬蜂が死に、蜂群は完全に春蜂で構成される。この移行が完了すると蜂群は「若く」活力ある姿になる――春蜂は精力に満ち、健全で、勤勉だ。健全に世代交代を終えた蜂群は速く大きくなる。

女王蜂の評価

この時期、女王蜂の質が見える。良い女王蜂は広く密で整った蜂児圏を築き、蜂群を速く大きくする。悪い女王蜂(老いた、交尾不良、病んだ)は散らばり小さく不揃いな蜂児圏を産み、発育は遅い。この時期に悪い女王蜂に気づけば換王を計画する――悪い女王蜂は悪い主要流蜜を意味するからだ。

蜂群の均等化

蜂場の各群は発育の速さが異なる。強群から封蓋蜂児を一枚抜き弱群へ(均等化)与えれば、弱群を大きくし強群の分蜂圧を和らげる。この技術は蜂場を均等に強く主要流蜜へ導く方法だ。だが病気を運ばぬよう、健全な群からのみ巣枠を抜く。

分蜂圧の最初の兆し

速く大きくなる強群は、この時期の末に分蜂圧を示し始めることがある(とくに早春の暖かい年)。早期の王台と育児箱の混雑を観察する。分蜂期はまだ来ないが、強群は早くそれを起こしうる。空間を与えて予防する。

雄蜂の出現

この時期、雄蜂の育成が始まる――蜂群は繁殖の季節に備える。雄蜂の出現は女王養成と交尾にも要る。これは健全で季節に即した発育だ。

この時期、点検は規則的で全面的になる。天候は今や開検を許す。蜂群が速く変わるので、規則的な監視は欠かせない。

頻度と時機

10～14日ごとに全面点検するのが適する。蜂群が加速し分蜂期が近づくにつれ頻繁になる。点検は一日の暖かく晴れた時間(正午前後)におこなう。遅霜の危険のある地域では、急に冷えた日に点検を延ばす――開いた蜂児を冷やしてはならない。

何を点検するか

• 女王蜂と産卵: 蜂児圏の秩序、成長の速さ、女王蜂の質。
• 発育: 蜂群はどれだけ大きくなったか、空間が要るか。
• 貯蜜: 春の飢餓の危険は過ぎたか、蜜/花粉は足りるか。
• 病気: 蜂児の様式、ノゼマの痕、ヘギイタダニの状況。
• 分蜂の先触れ: 早期の王台、育児箱の混雑。

蜂児圏を読む――健康の鏡

この時期、蜂児圏は蜂群の健康の最良の指標だ。健全: 密で、整い、封蓋が均一で、域が広い――封蓋が「毛布のように」平らだ。病的: 散らばり、不揃い(「まだら/斑」の姿)、陥没または穿孔。病的な蜂児圏はヘギイタダニ、腐蛆病、悪い女王蜂、または栄養の問題の兆しで、直ちに調べる。

女王蜂の評価

この時期、女王蜂の働きは目に見え、後の決定の根拠になる。良い女王蜂は残り種群の候補になる。悪い女王蜂は換王を計画する。換王はこの時期か春の発育のなかでできる――早い換王は蜂群を良い女王蜂で主要流蜜に入れる。

点検の規律

点検は速く完全であるべきだ。巣箱を長く開けない(開いた蜂児は冷え、蜂群は冷える)。各巣枠を慎重に上げる――春の巣枠は重くないが、女王蜂は混雑のなか押し潰されうる。点検後はすべてを正しい順序で戻す。蜂児圏を解体してはならない。

この時期、発育を速め、遅れて来る飢餓を防ぐため、的を絞って給餌する。天然の源は上昇中だが、春の爆発のエネルギー需要は高い。均衡が重要だ。

天然の源か給餌か

多くの地域で、この時期には天然の花蜜と花粉が上昇し始めた。強く貯えの良い蜂群は今や自らの源で発育でき、給餌が要らないこともある。だが発育を速めたり遅れた群を扶助したりするため、的を絞った給餌は続けてよい。

刺激給餌――発育を速める

刺激給餌(1:1の薄い糖液)は天然の花蜜の流れを模し、女王蜂により多く産ませ、蜂群の成長を速める。これは主要流蜜に強く入りたい養蜂家の道具だ。とくに主要流蜜が早く来る地域では、これで蜂群を時機よく頂点に達させる。

刺激給餌の危険――分蜂

用心。強群では刺激給餌が分蜂を早く起こすことがある。すでに速く大きくなる群に余分な刺激を与えると、混雑によって分蜂へ押しやる。ゆえに刺激給餌は選んで使う。遅れた群を速めるのは是、すでに爆発中の群を押すのは否だ。

花粉/タンパク質

密集した育児は多くのタンパク質を要する。この時期、天然の花粉はふつう上昇中だ(果樹、タンポポ)が、早期や悪天候では乏しいことがある。花粉帯が薄く発育がタンパク質で制限されれば、タンパク質のフォンダンを与えてよい。天然の花粉は常に優先だ。

給餌の終了

主要流蜜が近づいたら給餌を止める。流蜜に入るとき巣箱に糖液があってはならない――さもなくば糖液が収穫する蜜に混じる(偽装)。ゆえに刺激給餌は主要流蜜の前に十分に終える。

水

密集した育児と増える採餌が水需要を上げる。近く、日当たりがよく、溺れを防ぐ面のある水源が蜂群の発育を支える。この時期、水は給餌よりずっと頻繁に要る資源だ。

この時期、蜂群が大きくなるにつれヘギイタダニが再び繁殖を始め、蜂児の病気も現れうる。健全な蜂児圏の監視がこの時期の最も重要な健康の仕事だ。

ヘギイタダニ――繁殖の再開

育児が上昇するにつれ、ヘギイタダニは繁殖の周期を建て直す。この時期、ダニ数はなお低いかもしれない(無蜂児期に治療していれば)が、上がり始める。監視が重要だ。

• 月に一度ダニを測り、蓄積を追う。
• 化学治療: この時期、主要流蜜の前、継箱を足す前にできる。流蜜が始まり継箱が載れば治療は難しくなる(蜜を汚せない)。ゆえに必要なら春が治療の窓になりうる。
• 雄蜂児の除去: ヘギイタダニは雄蜂房を好むので、除去は機械的な減少法だ。

蜂児の病気

春は蜂児の病気が現れうる時期だ。健全な蜂児圏の監視で早期に見つける。

• チョーク病(蜂児の石灰化): 冷たく湿った天候の真菌病。巣箱前に白い石灰色の幼虫(ミイラ)。換気のよい巣箱、強群、良い女王蜂が最良の防御。
• 腐蛆病(アメリカ/ヨーロッパ): 重い細菌病。散らばった蜂児、陥没/穿孔した封蓋、悪臭、糸引き試験。アメリカ腐蛆病を疑えば直ちに専門家/獣医に相談――極めて伝染性が高く破壊的で、法的な届出を要しうる。

ノゼマ

ノゼマは早春になお危険でありうる。とくに冬を弱く出た群で。糞の斑点、這う蜂、発育の不能に注意する。排泄飛行(日光)の機会、乾いた巣箱、強群が最良の予防だ。

盗蜂

早春、天然の源がまだ十分に豊かでないため、悪天候の日に盗蜂の危険が現れうる――とくに弱群と給餌のさなか。巣門を群勢に応じて縮め、給餌は夕方におこない巣箱を閉じる。

早期発見の原則

この時期の健康の理念は早期発見だ。蜂群が速く成長すると病気も速く広がる。規則的で丁寧な蜂児圏の点検が問題を小さいうちに捉える。早春に捉えた病気は治せる。同じ病気が主要流蜜で爆発すれば、季節全体を断つ。

この時期、自然が真に寛大になり始める。最初のまともな開花が蜂群を養い速く大きくする――これは主要流蜜の前の最初の真の豊かさだ。

最初の真の流蜜

維持の水準から真の収入への移行がこの時期に起こる。最初のまともな花蜜と花粉の源が開く。蜂群はもはや生き延びるだけでなく、大きくなり蓄え始める。巣箱の秤は下降から上昇へ転じうる。これは季節が勢いを得る瞬間だ。

この時期の主要な蜜源

• 果樹: リンゴ、ナシ、サクランボ、スモモ、アンズ――果樹園と果樹地域で強く、花蜜も花粉も豊かだ。蜂はこれらの木を受粉もする(相互の益)。
• タンポポ: 早春の古典的な豊かな蜜源。花蜜も花粉もあり、蜂群を速く大きくする。
• ヤナギ(継続): より早い地域でなお花粉を供する。
• セイヨウアブラナ(早期): 一部の地域で強い春の流蜜が始まる。
• 春の草原の花: さまざまな野生種。
• カエデ、ナラ(花粉): 木の花粉が蜂群を養う。

花粉の決定的な役割

この時期、花粉は直接に蜂群の成長の速さを定める。豊かで多様な花粉 = 速い育児 = 強い主要流蜜の蜂群。ゆえに果樹やタンポポのような花粉に富む蜜源が春の発育の原動力だ。厚みを増す花粉帯は、蜂群が主要流蜜へ力強く備えている兆しである。

早期の単花の機会

一部の地域ではこの時期に強い単一蜜源の早期流蜜がある(セイヨウアブラナ、柑橘、一部地域の最も早い森林の源)。これは早期の単花蜜の機会でありうる――蜂群の発育を乱さない限り。ふつうこの早期の源は収穫でなく蜂群の発育へ向けられる。

遅霜の危険

この時期の蜜源は遅霜に脆い。遅霜が咲く果樹を打ち、流蜜を突然に断ちうる――蜂にも果樹農家にも損失だ。養蜂家は源に頼りつつこの危険を忘れず、蜂群に内部の貯えを完全に使い切らせない。

この時期は通例、主要な収穫の時期でない。集めた源は蜂群の発育と主要流蜜への準備に向けられる。だが一部の早期の源には限られた収穫があり、より重要なのは「製品」としての蜂群の増殖である。

なぜ主要な収穫をしないか

この時期に集めた蜜は、蜂群が主要流蜜まで大きくなるのに要する燃料だ。早すぎる収穫は蜂群を弱く主要流蜜に入れ、真の大収穫(主要流蜜の蜜)を危うくする。この時期の忍耐は主要流蜜で収益として返る。規則は――この時期は蜂群を築く、収穫しない。

限られた早期収穫の例外

強い早期の単花流蜜があり(セイヨウアブラナなど――速く結晶するので時機よく取らねばならない)、蜂群が十分に強ければ、継箱から限られた収穫ができる。セイヨウアブラナ蜜はとくに注意を要する。巣枠の中で速く結晶し分離できなくなるので、時機よい収穫が肝心だ。それでも育児箱は動かさない。

真の製品――蜂群の増殖

この時期の最も価値ある産出は蜜でなく新しい蜂群だ。強群は人工分割で増やす。春の分割は、季節を通じて発育し来年に生産群となる新しい群を意味する。群数を増やしたい蜂場にとって、この時期は増殖の始まりだ。

女王養成の始まり

この時期の末、群勢が強まり雄蜂が現れたら、女王養成を始められる。種群からの養成(移虫、王台の管理)が分割と換王のための若い女王蜂を供する。女王蜂はこの時期の最も価値ある製品の一つだ。

巣枠の造成

この時期、蜂群は蝋を分泌し巣枠を造る。巣礎を与えれば造った巣枠が得られる――主要流蜜の継箱の需要のために蓄える貴い資源だ。強く発育中の蜂群は巣枠を盛んに造る。この機会を活かす。

この時期、春の拡張と蜂群の増殖の資材が大量に使われる。蜂群は速く大きくなり分割される。資材は備え、十分でなければならない。

拡張の資材――十分でなければならない

大きくなる蜂群は空間を要する。空間を与える資材は備えておく。

• 造った巣枠と巣礎: 蜂群の拡張に合わせ足す。造った巣枠は蜂群が造る時間を費やさずに済む。
• 追加の箱体/継箱: 育児箱が満ちたとき空間を与える。
• 隔王板: 継箱の配置のため備える。

分割と増殖の資材

蜂群の増殖はこの時期に始まる。資材を備える。

• 空の巣箱と交尾群の箱: 春の分割のため。
• 女王籠: 分割へ女王蜂を導入する。
• 女王養成の資材: 移虫針、王台碗、交尾箱。

点検の資材――繁い使用

規則的な点検が始まった。基礎の資材を常に備える。燻煙器(燃料は十分か)、清潔な面布、健全なハイブツール、女王蜂の標識筆。頻繁な点検では良い資材が仕事を速め蜂の乱れを減らす。

越冬資材の撤去

越冬の配置を徐々に撤去する。ネズミ返しを外し、巣門を広げ、断熱を緩める。撤去した越冬資材は洗い乾かし来冬のため貯える。だが遅霜の危険が過ぎるまで、すべてを一度に撤去しない。

給餌の資材

刺激給餌をするなら、巣箱内給餌器は清潔で漏れず、タンパク質のフォンダンは備える。給餌は主要流蜜が近づくと止まるので、給餌の資材は洗い収める準備をする。

秤

この時期、秤は源が始まった(上昇)ことを見るのを助け、発育の監視も助ける。参照箱の秤は蜂場の春の勢いを示し、いつ空間/継箱を足すかを定める。

この時期、蜂場は全面の活動に備える。冬の保護を撤去し、大きくなる蜂群と増える仕事のため空間を作る。だが遅霜への警戒は保つ。

冬の保護の段階的な撤去

天候が着実に暖まったら、越冬の配置を徐々に撤去する。風よけを緩め、余分な断熱を外し、巣箱を全日照/適切な地点へ置く。だが段階的が鍵の言葉だ――遅霜が来れば、無防備の発育中の蜂群は打たれる。硬い寒さが予想されるなら、いくらか保護を残す。

水源の確立

密集した育児と採餌が水需要を上げる。水源を完全に確立する。近く(100～200m)、日当たりがよく、溺れを防ぐ面があり、途切れない。良い水源は蜂を近隣の(望まぬ)水源から遠ざけ、発育を支える。

空間と拡張の配置

蜂群は大きくなり分割される。蜂場の空間をこの拡張に備える。新しい分割のため水平で堅固な地点を用意する。巣箱の間隔と飛行方向は増える往来と新しい群を考える――窮屈な配置は迷い込みと盗蜂を増す。

日光と熱の均衡

早春、朝の光を受ける位置は利点だ――蜂群は早く暖まり早く採餌に出る。時期が進み正午の熱が上がるにつれ、正午の日陰を与える位置(朝の光を受けつつ)が理想の均衡だ。

場所の清掃

春の草は速く伸びる。巣箱の周りと巣門の前を空けて保つ――丈高い雑草は飛行を妨げ湿気を留める。冬の損傷(折れた枝、ずれた資材)を片づける。地面を均し、排水を点検する。

移動養蜂の準備

主要流蜜を追う移動を計画するなら、地点と時機をこの時期に定める。早期の源(セイヨウアブラナなど)への移動はこの時期にできる。移動の条件(夜/夜明け、換気)は常に守る。

この時期、蜂群の群勢は爆発の様式に入る。越冬蜂は完全に春蜂に道を譲り、女王蜂は満産へ近づく。この速い成長が季節全体の土台を据え、管理を誤れば分蜂を起こす。

指数関数的成長の継続

女王蜂は産卵の律動を頂点近くへ押し上げ、春に生まれた蜂が哺育と採餌を始め、蜂群は指数関数的に成長する。生まれる働き蜂一匹ごとにより多くの蜂児を哺育でき、より速い成長を意味する――正の循環だ。この指数関数的成長が、強い群で主要流蜜に入る唯一の道である。

世代交代の完了

この時期、冬を耐えた最後の越冬蜂が死に、蜂群は完全に春蜂で構成される。この移行が完了すると蜂群は「若く」活力ある姿になる――春蜂は精力に満ち、健全で、勤勉だ。健全に世代交代を終えた蜂群は速く大きくなる。

分蜂圧の最初の兆し

速く大きくなる強群は、この時期の末に分蜂圧を示し始めることがある(とくに暖かく早く来る春)。早期の王台と育児箱の混雑に注意する。分蜂期はまだ来ないが、強群は早くそれを起こしうる。空間を与えて予防する。

蜂群の均等化

蜂場の各群は発育の速さが異なる。強群から封蓋蜂児を一枚抜き弱群へ(均等化)与えれば、弱群を大きくし強群の分蜂圧を和らげる。この技術は蜂場を均等に強く主要流蜜へ導く方法だ。だが病気を運ばぬよう、健全な群からのみ巣枠を抜く。

雄蜂の(顕著になる)出現

この時期、雄蜂の育成が顕著になる――蜂群は繁殖の季節に備える。雄蜂の出現は女王養成と交尾にも要る。これは健全で季節に即した発育だ。

女王蜂の評価

この時期は女王蜂の質が明らかになる時期だ。良い女王蜂は広く封蓋され整った蜂児圏を築き、蜂群を速く大きくする。悪い女王蜂(老いた、交尾不良、病んだ)は散らばり小さく粗い蜂児を産み、発育は遅い。この時期に悪い女王蜂に気づけば換王を計画する――悪い女王蜂は悪い主要流蜜を意味するからだ。

この時期、点検は規則的で綿密になる。天候は開検を許す。蜂群が速く変わるので、規則的な監視は欠かせない。

頻度と時機

7～10日ごとに綿密に点検するのが適する。蜂群が加速し分蜂期が近づくにつれ頻繁になる。点検は一日の暖かく晴れた時間(正午前後)におこなう。遅霜の危険のある地域では、急に冷えた日に点検を延ばす――開いた蜂児を冷やしてはならない。

何を点検するか

• 女王蜂と産卵: 蜂児圏の秩序、成長の速さ、女王蜂の質。
• 発育: 蜂群はどれだけ大きくなったか、空間が要るか。
• 貯蜜: 春の飢餓の危険は過ぎたか、蜜/花粉は足りるか。
• 病気: 蜂児の様式、ノゼマの痕、ヘギイタダニの状況。
• 分蜂の先触れ: 早期の王台、育児箱の混雑。

蜂児圏を読む――健康の鏡

この時期、蜂児圏は蜂群の健康の最良の指標だ。健全: 封蓋され、整い、均一で、域が広い――封蓋が「毛布のように」平らだ。病的: 散らばり、粗く(「まだら/斑」の姿)、陥没または穿孔。病的な蜂児圏はヘギイタダニ、腐蛆病、悪い女王蜂、または栄養の問題の兆しで、直ちに調べる。

女王蜂の評価

この時期、女王蜂の働きは目に見え、後の決定の根拠になる。良い女王蜂は残り種群の候補になる。悪い女王蜂は換王を計画する。換王はこの時期か以後の発育のなかでできる――早い換王は蜂群を良い女王蜂で主要流蜜に入れる。

点検の規律

点検は速く完全であるべきだ。巣箱を長く開けない(開いた蜂児は冷え、蜂群は冷える)。各巣枠を慎重に上げる――春の巣枠は重くないが、女王蜂は忙しさのなか押し潰されうる。点検後はすべてを正しい順序で戻す。蜂児圏を解体してはならない。

この時期、発育を速め、遅れて来る飢餓を防ぐため、的を絞って給餌する。天然の源は上昇中だが、春の爆発のエネルギー需要は高い。均衡が重要だ。

天然の源か給餌か

多くの地域で、この時期には天然の花蜜と花粉が上昇し始めた。強く貯えの良い蜂群は今や自らの源で発育でき、給餌が要らないこともある。だが発育を速めたり遅れた群を扶助したりするため、的を絞った給餌は続けてよい。

刺激給餌――発育を速める

刺激給餌(1:1の薄い糖液)は天然の花蜜の流れを模し、女王蜂により多く産ませ、蜂群の成長を速める。これは主要流蜜に強く入りたい養蜂家の道具だ。とくに主要流蜜が早く来る地域では、これで蜂群を時機よく頂点に達させる。

刺激給餌の危険――分蜂

用心。強群では刺激給餌が分蜂を早く起こすことがある。すでに速く大きくなる群に余分な刺激を与えると、混雑によって分蜂へ押し入れる。ゆえに刺激給餌は選んで使う。遅れた群を速めるのは是、すでに爆発中の群を押すのは否だ。

花粉/タンパク質

密集した育児は多くのタンパク質を要する。この時期、天然の花粉はふつう上昇中だ(果樹、タンポポ)が、早期や悪天候の時間には乏しいことがある。花粉帯が薄く発育がタンパク質で制限されれば、タンパク質のフォンダンを与えてよい。天然の花粉は常に優先だ。

給餌の終了

主要流蜜が近づいたら給餌を止める。流蜜に入るとき巣箱に糖液があってはならない――さもなくば糖液が収穫する蜜に混じる(偽装)。ゆえに刺激給餌は主要流蜜の前に十分に終える。

水

密集した育児と増える採餌が水需要を上げる。近く、日当たりがよく、溺れを防ぐ面のある水源が蜂群の発育を支える。この時期、水は給餌よりずっと頻繁に要る道具だ。

この時期、蜂群が大きくなるにつれヘギイタダニが再び繁殖を始め、蜂児の病気も現れうる。健全な蜂児圏の監視がこの時期の最も重要な健康の仕事だ。

ヘギイタダニ――繁殖の回復

育児が増えるにつれ、ヘギイタダニは繁殖の周期を建て直す。この時期、ダニ数はなお低いかもしれない(無蜂児期に治療していれば)が、上がり始める。監視が重要だ。

• 月に一度ダニを測り、上昇を追う。
• 化学治療: この時期、主要流蜜の前、継箱を置く前にできる。ひとたび流蜜が始まり継箱が載れば治療は難しくなる(蜜を汚せない)。ゆえに必要なら春が治療の窓になりうる。
• 雄蜂児の除去: ヘギイタダニは雄蜂房を好むので、除去は機械的な減少法だ。

蜂児の病気

春は蜂児の病気が現れうる時期だ。健全な蜂児圏の監視で早期に見つける。

• チョーク病(蜂児の石灰化): 冷たく湿った天候の真菌病。巣箱前に白い石灰色のミイラ。換気のよい巣箱、強群、良い女王蜂が最良の防御。
• 腐蛆病(アメリカ/ヨーロッパ): 重い細菌病。散らばった蜂児、陥没/穿孔した封蓋、悪臭、糸引き試験。アメリカ腐蛆病を疑えば直ちに専門家/獣医に相談――極めて伝染性が高く破壊的で、法的な届出を要しうる。

ノゼマ

ノゼマは早春になお危険でありうる。とくに冬を弱く出た群で。糞の斑点、這う蜂、発育の不能に注意する。排泄飛行(日光)の機会、乾いた巣箱、強群が最良の予防だ。

盗蜂

早春、天然の源がまだ十分に豊かでないため、悪天候の日に盗蜂の危険が現れうる――とくに弱群と給餌のさなか。巣門を群勢に応じて縮め、給餌は夕方におこない巣箱を閉じる。

早期発見の原則

この時期の健康の理念は早期発見だ。蜂群が速く成長すると病気も速く広がる。規則的で丁寧な蜂児圏の点検が問題を小さいうちに捉える。早春に捉えた病気は治せる。同じ病気が主要流蜜で爆発すれば、季節全体を断つ。

この時期、自然が真に寛大になる。最初の大宗の開花が蜂群を養い速く大きくする――これは主要流蜜の前の最初の真の豊かさだ。

最初の真の流蜜

維持の水準から真の収入への移行がこの時期に起こる。最初のまともな花蜜と花粉の源が開く。蜂群はもはや生き延びるだけでなく、大きくなり蓄え始める。巣箱の秤は下降から上昇へ転じうる。これは季節が勢いを得る瞬間だ。

この時期の主要な蜜源

• 果樹: リンゴ、ナシ、サクランボ、スモモ、アンズ――果樹園と果樹地域で強く、花蜜も花粉も豊かだ。蜂はこれらの木を受粉もする(相互の益)。
• タンポポ: 早春の古典的な豊かな蜜源。花蜜も花粉もあり、蜂群を速く大きくする。
• セイヨウアブラナ(早期): 一部の地域で強い春の流蜜が始まる。
• 春の野花: さまざまな野生種。
• カエデ、ナラ(花粉): 木の花粉が蜂群を養う。
• ヤナギ(なお): より早い地域でなお花粉を供する。

花粉の決定的な役割

この時期、花粉は直接に蜂群の成長の速さを定める。豊かで多様な花粉 = 速い育児 = 強い主要流蜜の蜂群。ゆえに果樹やタンポポのような花粉に富む蜜源が春の発育の原動力だ。厚みを増す花粉帯は、蜂群が主要流蜜へ力強く備えている兆しである。

早期の単花の機会

一部の地域ではこの時期に強い単一蜜源の早期流蜜がある(セイヨウアブラナ、柑橘、一部地域の最も早い森林の源)。これは早期の単花蜜の機会でありうる――蜂群の発育を乱さない限り。ふつうこの早期の源は収穫でなく蜂群の発育へ向けられる。

遅霜の危険

この時期の蜜源は遅霜に脆い。遅霜が咲きほこる果樹を打ち、流蜜を突然に断ちうる――蜂にも果樹農家にも損失だ。養蜂家は源に頼りつつこの危険を忘れず、蜂群に内部の貯えを完全に使い切らせない。

この時期は通例、主要な収穫の時期でない。集めた源は蜂群の発育と主要流蜜への準備に向けられる。だが一部の早期の源には限られた収穫があり、より重要なのは「製品」の形での蜂群の増殖である。

なぜ主要な収穫をしないか

この時期に集めた蜜は、蜂群が主要流蜜まで大きくなるのに要する燃料だ。早すぎる収穫は蜂群を弱く主要流蜜に入れ、真の大収穫(主要流蜜の蜜)を危うくする。この時期の忍耐は主要流蜜で収益として返る。規則は――この時期は蜂群を築く、収穫しない。

限られた早期収穫の例外

強い早期の単花流蜜があり(セイヨウアブラナなど――速く結晶するので時機よく取らねばならない)、蜂群が十分に強ければ、継箱から限られた収穫ができる。セイヨウアブラナ蜜はとくに注意を要する。巣枠の中で速く結晶し分離できなくなるので、時機よい収穫が肝心だ。それでも育児箱は動かさない。

真の製品――蜂群の増殖

この時期の最も価値ある産出は蜜でなく新しい蜂群だ。強群は人工分割(分蜂の制御)で増やす。春の分割は、季節を通じて発育し来年に生産群となる新しい群を意味する。群数を増やしたい蜂場にとって、この時期は増殖の始まりだ。

女王養成の始まり

この時期の末、群勢が強まり雄蜂が現れたら、女王養成を始められる。種群からの養成(移虫、王台の管理)が分割と換王のための若い女王蜂を供する。女王蜂はこの時期の最も価値ある製品の一つだ。

巣枠の造成

この時期、蜂群は蝋を分泌し巣枠を造る。巣礎を与えれば造った巣枠が得られる――主要流蜜の継箱の需要のために蓄える貴い資源だ。強く発育中の蜂群は巣枠を盛んに造る。この機会を活かす。

この時期、春の拡張と蜂群の増殖の資材が大量に使われる。蜂群は速く大きくなり分割される。資材は備え、十分でなければならない。

拡張の資材――十分でなければならない

大きくなる蜂群は空間を要する。空間を与える資材は備えておく。

• 造った巣枠と巣礎: 蜂群の拡張に合わせ足す。造った巣枠は蜂群が造る時間を費やさずに済む。
• 追加の箱体/継箱: 育児箱が満ちたとき空間を与える。
• 隔王板: 継箱の配置のため備える。

分割と増殖の資材

蜂群の増殖はこの時期に始まる。資材を備える。

• 空の巣箱と交尾群の箱: 春の分割のため。
• 女王籠: 分割へ女王蜂を導入する。
• 女王養成の資材: 移虫針、王台碗、交尾箱。

点検の資材――密集した使用

規則的な点検が始まった。基礎の資材を常に備える。燻煙器(燃料は十分か)、清潔な面布、健全なハイブツール、女王蜂の標識筆。頻繁な点検では良い資材が仕事を速め蜂の乱れを減らす。

越冬資材の撤去

越冬の配置を徐々に撤去する。ネズミ返しを外し、巣門を広げ、断熱を緩める。撤去した越冬資材は洗い乾かし来冬のため貯える。だが遅霜の危険が過ぎるまで、すべてを一度に撤去しない。

給餌の資材

刺激給餌をするなら、巣箱内給餌器は清潔で漏れず、タンパク質のフォンダンは備える。給餌は主要流蜜が近づくと止まるので、給餌の資材は洗い収める準備をする。

秤

この時期、秤は源が始まった(上昇)ことを見るのを助け、発育の監視も助ける。参照箱の秤は蜂場の春の勢いを示し、いつ空間/継箱を足すかを告げる。

この時期、蜂場は全面の運転に備える。冬の保護を撤去し、大きくなる蜂群と増える仕事のため備える。だが遅霜への警戒は保つ。

冬の保護の段階的な撤去

天候が着実に暖まったら、越冬の配置を徐々に撤去する。風よけを緩め、余分な断熱を外し、巣箱を全日照/適切な位置へ置く。だが段階的が鍵の言葉だ――遅霜が来れば、無防備の発育中の蜂群は打たれる。硬い寒さが予想されるなら、いくらか保護を残す。

水源の確立

密集した育児と採餌が水需要を上げる。水源を完全に確立する。近く(100～200m)、日当たりがよく、溺れを防ぐ面があり、途切れない。良い水源は蜂を近隣の(望まぬ)水源から遠ざけ、発育を支える。

空間と拡張の配置

蜂群は大きくなり分割される。蜂場の空間をこの拡張に備える。新しい分割のため水平で堅固な地点を用意する。巣箱の間隔と飛行方向は増える往来と新しい群を考える――窮屈な配置は迷い込みと盗蜂を増す。

日光と熱の均衡

早春、朝の光を受ける位置は利点だ――蜂群は早く暖まり早く採餌に出る。時期が進み正午の熱が上がるにつれ、正午の日陰を与える位置(朝の光を受けつつ)が理想の均衡だ。

場所の清掃

春の草は速く伸びる。巣箱の周りと巣門の前を空けて保つ――丈高い雑草は飛行を妨げ湿気を留める。冬の損傷(折れた枝、ずれた資材)を片づける。地面を均し、排水を点検する。

移動養蜂の準備

主要流蜜を追う移動を計画するなら、地点と時機をこの時期に整える。早期の源(セイヨウアブラナなど)への移動はこの時期にできる。移動の条件(夜/夜明け、換気)は常に守る。

この時期、蜂群の蜂勢は一年で最も速い成長を見せ、この速さこそが分蜂を引き起こす。この時期の蜂勢の管理は、そのまま分蜂の管理である。

指数関数的成長

女王蜂は最大の力で産卵し、春に生まれた働き蜂が採餌を始め、蜂群は倍々に育つ。この成長は健全であり主要流蜜に必要である――だが制御されなければ分蜂に転じる。

分蜂の本能の生物学

分蜂は蜂群の繁殖の仕方である。一つの蜂群が二つに分かれる。旧女王が働き蜂の約半分とともに新しい住処を求めて飛び(分蜂群)、残る半分が新しい女王を育てる。これは蜂群の成功である――一群が二群になる。だが養蜂家にとっては採餌力の半分と潜在的な蜜の半分の喪失であり、しかも主要流蜜の直前である。

分蜂の引き金

蜂勢の水準で、分蜂を引き起こす要因は次の通りである。

• 過度の混雑: 蜂の密度が一定の閾値を超えるとき。
• 育児箱の詰まり: 女王蜂が産卵する場所のないこと。
• 老いた女王: 女王フェロモンが弱まると蜂群は更新／分割へ傾く。
• 手余りの若い蜂の過剰: 育てる蜂児も造る巣脾もなければ、若い蜂は分蜂へ向かう。
• 換気と温度の悪さ: 巣箱内の快適さが崩れるとき。

制御された分割――力の転換

分蜂の力は抑えられないが向け変えられる。養蜂家は蜂群の分かれる傾きを人工分割で自らのために転じる。制御された仕方で新群を作り、分蜂を防ぎつつ群数を増やす。これは分蜂の力の最も賢い使い方である。

• 蜂児脾による分割: 有蓋蜂児＋蜂を新しい巣箱へ取り、女王を与えるか王台から育てる。
• 女王による分割: 旧女王を新しい分割へ取り、母群は王台から新女王を育てる。

若い女王の利点

若い女王の群は分蜂が少ない――若い女王は蜂群をまとめる強いフェロモンを分泌する。ゆえに定期の女王更新が分蜂管理の長期の解である。

これは一年で最も点検が頻繁で、最も時間に敏感な時期である。分蜂の時計は速く進み、遅れた点検は分蜂群が飛んだことを意味する。

頻度――7日を超えない

分蜂の周期は容赦なく速い。王台への産卵から最初の有蓋王台まで約8日、有蓋から分蜂群の飛翔まで1～2日である。ある点検で清浄に見えた蜂群が、9日後には分蜂しているかもしれない。ゆえにこの時期の点検は7日ごとに、妥協なく行う。これは一年で最も厳格な点検の間隔である。

時機と条件

温和で晴れた穏やかな天候の正午ごろ、採餌蜂が外にいる時である。この時期の蜂群は混雑して張り詰めており、悪い条件での点検は蜂群を刺激し、誤った読みを招く。

点検で探すもの――王台

この時期の点検の第一の目標は王台を探すことである。探索は徹底的であるべきである――巣脾ごとに、下縁と隙間を含めて。一つの見逃した王台が分蜂を意味する。王台はしばしば巣脾の下縁や巣脾の空いた部分に隠れる。

王台の種類の見分け

見えるすべての王台が分蜂王台ではなく、介入の種類はそれによる。

• 分蜂王台: 多く、巣脾の下縁に → 蜂群は分かれたがる。空間／分割の介入が要る。
• 変性王台: 少なく、巣脾の中央に → 蜂群は老いた／弱い女王を更新する。これを壊すと蜂群を無王にしうる。

他の点検事項

• 育児箱の詰まり: 産卵領域が蜜／花粉で狭まっていないか。
• 混雑: 巣箱は満ちているか、空間が要るか。
• 女王蜂: いるか、産卵しているか。
• 巣脾の造成: 蜂群はまだ蜜蝋を分泌するか(巣礎を与えられるか)。

点検の帰結――判断

この時期、どの点検も判断で終わらねばならない。空間を与えよ、分割せよ、あるいは(変性王台なら)残せ。ためらう点検――「見たが何もしなかった」――が分蜂の最も多い原因である。王台を見たら、その点検で介入する。次に延ばさない。

この時期、給餌は慎重に、目的をもって行う。誤った給餌は分蜂を引き起こし、正しい給餌は弱群を流蜜へ備えさせる。

強群――給餌しない

分蜂圧の下、混雑して育つ強群は給餌しない。この群にシロップを与えることは、すでに満ちた育児箱の詰まりを増し、分蜂を早める。この時期に強群にするのは、砂糖でなく空間を与えることである。

弱群――目的をもった給餌

越冬から弱く出て、まだ流蜜に備わらない群は給餌してよい――目標は流蜜へ引き上げることである。ここでは刺激給餌を用いる。少量の薄いシロップ(1:1)が女王蜂の産卵を促す。目標は貯蜜を築くことでなく成長を速めることである。

刺激給餌の精度

刺激給餌(1:1のシロップ)は「流蜜が始まった、育て」の合図で蜂群を動かし、天然の流蜜を模す。だが注意――この技は強群では分蜂を引き起こし、遅れた群にのみ用いる。差は明確である。弱群を起こすには是、強群を押すには非。

花粉・タンパク質

春は花粉が概して豊かだが、早期や悪天候で不足が生じうる。タンパク質は集中した蜂児の生産に必要である。花粉帯が痩せていれば代用花粉が成長を支える。ただし天然の花粉が優先である。

蜜の空間が開いていれば給餌は要らない

この時期、多くの地域で天然の蜜源はすでに増えている。継箱を足して蜂群に空間を与えれば、蜂群は自らの蜜源で主要流蜜に備える。この時期の真の「給餌」は、しばしば砂糖でなく空間であり、天然の蜜源への道を開くことである。

この時期、蜂群は強く、害敵は比較的背景にある。だがヘギイタダニは静かに蓄積し始め、この時期の分割／分蜂の動きはダニ管理の隠れた機会を与える。

ヘギイタダニ――蓄積の始まり

集中した蜂児の生産はヘギイタダニの繁殖期の始まりである。ダニはこの時期に静かに増える。蜂群が混雑しているため比率は低く見えるが、絶対数は上がり始めた。この蓄積は数か月後の流蜜の終わりに請求書を出す。

分割のダニにおける利点

これがこの時期の隠れた機会である。人工分割や分蜂は自然に蜂児の中断を作る。新しく作った群や分蜂群には一時的に有蓋蜂児がないため、ダニは隠れる場所を見出せず相寄性(蜂の上)となる。この短い窓での無薬の対処(無蜂児の状態でのシュウ酸など)は極めて有効である。分割の際にこれを計画すれば、群数を増やしダニを下げることが同時に叶う。

監視

• 月一度のダニ測定が蓄積を追うのに足りる。
• この時期に化学的対処は通常しない――流蜜が近く、継箱を足すため、蜜を汚してはならない。
• 雄蜂児の除去(ダニは雄房を好む)など機械的な方法を用いてよい。

他の主題

チョーク病: 春の冷たく湿った天候がこの真菌病を引き起こしうる。換気された巣箱、強い蜂群、良い女王が最良の防御である。巣箱前の白いチョーク状のミイラが徴候である。

盗蜂: この時期は低い――自然に蜜源がある。ただし悪天候が流蜜を断つと危険が上がりうる。弱い分割や新しい分蜂群は守るべきである。

これは主要流蜜の前の準備の時期である。蜜源は増えるがまだ頂点に達しない。この増加こそが蜂群の爆発と分蜂圧を養う燃料である。

上昇する流蜜

春の開花はこの時期に広がり強まる。花蜜と花粉が着実に増え、蜂群を速く育てる。これは主要流蜜の前触れである――まだ爆発ではなく、それへの急な上昇である。

この時期の典型的な蜜源

• 果樹: リンゴ、サクランボ、モモ、アーモンドは開花を終えたか、遅い種がまだ流蜜中である。
• セイヨウアブラナ／菜種: 多くの地域で強い春の蜜源。
• マメ科: クローバー、シャジクソウなどが開き始める。
• 春の野草: 草地と牧草地の豊かさ。
• ヤナギ、カエデ: 早い花粉源、蜂群を育てる。

花粉の重要性

この時期、花粉は花蜜より決定的である。蜂群が集中して蜂児を生産し、育児の原料が花粉だからである。豊かで多様な花粉は、強く健全な働き蜂の世代を意味する。花粉帯の厚みが、蜂群が主要流蜜に入る強さを定める。

蜜源と分蜂の関係

上昇する蜜源は蜂群を育て、育つ蜂群は分蜂へ傾く。ゆえにこの時期の豊かさは二面である。一方で主要流蜜への強さを備え、他方で分蜂圧を作る。養蜂家はこの力を主要流蜜へ向ける(空間を与えて)か、分割で群数を増やすかを選ぶ。

主要流蜜の予測

この時期の養蜂家の仕事は、地域で主要流蜜がいつ爆発するかを予測することである。分蜂管理のすべてがこの時機に懸かるからである。目標は、蜂群を完全な強さで、分蜂させず、蜜の空間を備えて主要流蜜に入れることである。地域の開花の暦を知ることがこの時期に決定的である。

これは原則として採蜜の時期ではない。主要流蜜はまだ来ておらず、集めた蜜源は蜂群の成長と主要流蜜への備えに向かう。ただし一部の早い蜜源に限定的な例外がある。

なぜ採蜜しないか

この時期に溜まる蜜は、蜂群が主要流蜜まで消費し、その強さを築く貯蜜である。この時期の採蜜は、蜂群を弱く主要流蜜に入れることを意味する――これは真の大きな収穫(主要流蜜の蜜)を危険にさらす。要するに、この時期の忍耐は主要流蜜で報われる。

例外――早い単花蜜

地域によっては、この時期に強い単一源の早い流蜜があることがある(セイヨウアブラナ、柑橘、あるいは一部の地域の早い森の蜜源)。この場合、その源の蜜が単花の性格を保つよう、流蜜が終わったら直ちに採ってよい。ただしこれは継箱からの採蜜であり、育児箱からではなく、蜂群の主要流蜜への備えを損なってはならない。

真の産物――蜂群そのもの

この時期の真の「産物」は蜜でなく蜂群そのものである。人工分割で作った新群は、分蜂の力を産物に変えたものである。一群から二群、三群を得ること――特に群数を増やしたい施設にとって――が、この時期の最も貴い成果である。

女王養成

この時期はまた女王養成に理想的な時期である。蜂群は強く、雄蜂は豊かで、天候は好適である。系統群からの女王養成(王台の移植、移虫)に条件は絶好である。生産した若い女王は分割と更新に用いる。女王はこの時期の最も貴い「産物」の一つである。

巣脾／蜜蝋

この時期、蜂群は巣脾を造る(蜜蝋を分泌する)。巣礎を与えれば造った巣脾を得る――今後の継箱の需要のための貴い貯えである。この時期に「収穫」される別のものは、将来のための造った巣脾である。

これは分蜂と分割の資材を整えておく時期である。分蜂はいつ起きてもおかしくなく、備えのない養蜂家は分蜂群と機会をともに逃す。

分割と分蜂の資材――整えておく

この時期の資材の第一則は空の巣箱と巣脾の貯えを整え満たしておくことである。分蜂群が出たり分割を決めたりしたとき、資材を探す暇はない。

• 空の巣箱: 巣脾を備えて、人工分割と出た分蜂群の受け入れに。
• 分蜂群捕獲の袋／箱／棒: 枝から分蜂群を取るため。
• 造った巣脾と巣礎: 新しい分割と拡大する群のため。
• 女王籠: 分割で女王を導入／保護するため。

女王養成の資材

この時期は女王養成に理想的である。養成するなら資材を整えておく。

• 移虫具、王台碗、王台桟。
• 育成群／仕上げ群の配置。
• 交尾箱(核群): 若い女王が交尾し産卵を始めるため。

蜜の空間の資材――主要流蜜への備え

主要流蜜は戸口にあり、継箱と巣脾の貯えをいま整えねばならない。分蜂期に継箱を足すことは混雑に空間を与え(分蜂を防ぎ)、流蜜に備える。継箱が足りずに主要流蜜に入れば、流蜜が来たとき蜂群が詰まる。

• 継箱と空の巣脾: 各群への予備。
• 隔王板: 蜜の空間を清浄に保つため。

点検の資材

この時期は頻繁な点検を行うため、基本の資材(燻煙器、面布、巣箱の梃子)は常に整い使える状態であるべきである。燻煙器の燃料、清潔な面布、鋭い梃子――これらが頻繁な点検を速く容易にする。

標識の材料

この時期は若い女王が多く養成／羽化する。塗料筆で女王を標識すれば、どの女王がどの年、どの群かを追える。標識した女王は点検で速く見つかり、齢が判る。

この時期、養蜂場は速く育つ蜂群と、集中した蜂の作業(点検、分割、継箱の追加)を同時に支えねばならない。

空間と広がりの必要

群は育ち、分割が行われ、群数が上がる。養蜂場はこの拡大に場所を空けねばならない。新しい分割のため、平らで健全な適した場所を前もって備える。窮屈な養蜂場は作業を妨げ、迷い込みと群間の盗蜂の危険を上げる。

水

集中した蜂児の生産は水の需要を上げる――育児と巣箱の環境制御のためである。水源は途切れず、近く、溺れ防止の面を持つべきである。この時期、水は蜂群の成長の速度に直接に影響する。

飛翔の動き

蜂勢が上がるにつれ飛翔の動きは激しくなる。飛翔路は前が澄んでいるべきで、巣箱は互いの飛翔を妨げぬよう置く。新しい分割を置くとき、飛翔の向きを考えるべきである――交差する経路は迷い込みと病気の拡散を増す。

巣箱の立地と日射

春、朝日を受ける立地が利点である――蜂群は早く暖まり、早く採餌に出て、多く働く。ただし時期が進むと正午の熱が上がるため、午後の日陰を供する立地が理想の均衡である。

雑草と地面

春は雑草が速く育つ。巣箱の周りと巣門の前を澄んで保つ――伸びる雑草は飛翔を妨げ、湿気を閉じ込め、齧歯類を宿す。地面は健全で平らであるべきで、育つ群(より重い)は安定して立つべきである。

移動養蜂の準備

主要流蜜を追う移動を計画するなら、この時期が準備の時である。目標地の確認、許可の手配、移動資材の準備である。群を主要流蜜へ運ぶなら、目標は完全な強さで、分蜂させず運ぶことである。

この時期、蜂群は一年で最も群勢が強く、蜂数も多い。この強さそのものが、この時期の最大の危険――分蜂――の根源である。

女王蜂の頂点

この時期、女王蜂は最大の産力で産卵する。日々1500～2000個、強い女王ならさらに多い。育児箱は蜂児で満ちる。これは流蜜を担う採餌蜂の軍勢を産む唯一の道だ――今日の卵が三週間後の採餌蜂である。

群勢と空間の緊張

混雑した群勢 + 限られた空間 = 分蜂圧。蜂群は過度に混んだと感じると分裂したがる(分蜂)。これは蜂群には繁殖の成功、養蜂家には労働力の半分と蜜の半分の損失である。

ゆえにこの時期の群勢管理 = 分蜂管理。両者は一つのことだ。

分蜂圧を読む

この時期、蜂群が分蜂に備える兆しを注意深く観察する。

• 王台: 巣枠の下縁と両側に築かれる――最も明白な兆し。
• 育児箱の圧迫: 蜜が産卵域に侵入するとき。
• 巣門口の群がり: 手余りの若蜂が箱前に積もる。
• 雄蜂の多さ: 蜂群が繁殖に備える。

分蜂の予防

分蜂は一度始まれば止められない。予防せねばならない。方法。

• 空間を与える: 継箱を時機よく足し、混雑の感覚を和らげる。
• 蜂児/蜜脾を抜く: 強群から一枚抜き弱群へ(均等化)。
• 分割: 養蜂家が制御しておこなう人工分割――分蜂の力を養蜂家の利に転じる。
• 王台の除去: それだけでは足りない。根本原因(混雑/圧迫)を除かねば、蜂群は再び王台を築く。

雄蜂

この時期、雄蜂の数は頂点に達する。これは正常だ――繁殖の季節である。地域の女王蜂の交尾にも十分な雄蜂が要る。この時期に雄蜂を減らそうとするのは誤りだ。

この時期、点検は頻繁で速く、的を絞る。問いは一つ――この群は分蜂へ向かうのか、空間が要るのか。どの点検もこの二つを測る。

頻度――一年で最も頻繁な時期

分蜂の周期は速い――王台の建設から分蜂群の飛び出しまで約8～9日。ゆえに点検は7～10日ごとでなければならない。間の空いた点検は分蜂を見逃す。これは一年で最も頻繁な点検を要する時期だ。

時機

一日の暖かく晴れた時間に――多くの採餌蜂が外にいて、巣箱がより静かで混雑が少ないときだ。雨や風や曇りの点検は蜂群を苛立たせ、読みを誤らせる。

何を見るか

• 王台: あるか。いくつか。開いているか封蓋か。これが分蜂の決定の中心だ。
• 産卵域: 女王蜂は産卵しているか、域は圧迫されているか。
• 蜜域: 最後の継箱はどれほど満ちたか。足す要があるか。
• 女王蜂: いるか、健全か。(分蜂していれば老女王はもう去ったかもしれない。)

王台を読む

王台の型が意図を示す。

• 分蜂王台: 巣枠の下縁に、数が多い ← 蜂群は分裂したい。
• 変性王台(交替王台): 巣枠の中央に、少ない ← 蜂群は女王(老いた/病んだ)を替える。
• 緊急王台: 突然の無王の後、既存の巣房から改造 ← 蜂群は無王だ。

この三つを混同すると誤った介入を招く。変性王台を壊せば蜂群を無王にしうる。

点検の規律

密集した流蜜のなか、巣枠は重く脆い(蜜に満ち、新しく造られた)。巣枠を落とさぬよう慎重に点検せねばならない。この混雑のなか女王蜂は容易に押し潰されうる――各巣枠を慎重に上げ、女王蜂の位置を知らねばならない。

この時期は絶対に給餌しない時期である。自然が豊かな源を供するときに糖液を与えるのは、要らず、害がある。

なぜ与えないか

• 必要がない: 天然の花蜜は豊かで、蜂群は要る以上に集める。
• 蜜の質を損なう: この時期に与えた糖液は収穫する蜜に混じる。糖液から作った「蜜」は純粋でも合法でもない。蜜の偽装は犯罪だ。故意でなくとも、糖液が収穫に混じればこの結果を生む。
• 空間を占める: 糖液は蜜を入れるべき巣房を占める。

唯一の例外――新しい/極めて弱い群

流蜜を利用できぬほど弱い群(新しい分蜂群、新しい分割、衰えた群)があり、その群の蜜が収穫されないなら、育成のため給餌してよい。だがこの群は収穫する群と分けておかねばならず、混同してはならない。

水

この時期は水が給餌より重要だ。密集した花蜜の処理と暑い天候が水需要を上げる。近く途切れない源が蜂群の生産に直接に影響する。渇いた蜂群は花蜜を処理できず、流蜜を十分に活かせない。

花粉

主要流蜜期は花粉もふつう豊かだ。だが一部の単一蜜源の流蜜(ある樹種など)では、花蜜が豊かでも花粉が乏しい。そのとき花粉不足で育児が途切れうる。気づけば花粉源のある地点か扶助を考える。ただし天然の花粉は常に優先だ。

この時期、蜂群は強く抵抗力がある。害敵は比較的背景にある。だが二つを見過ごせば、この時期の末に重い代償を払う。密かに蓄積するヘギイタダニと、蜜を脅かす化学の危険だ。

ヘギイタダニ――静かな蓄積

この時期、ヘギイタダニは目に見える問題でない――蜂群は混雑し、ダニの比率は低く見える。だが罠はここだ。密集した育児 = ヘギイタダニの無限の繁殖の温床。この時期、ダニ数は静かに、指数関数的に上がる。見えないのは蜂数も高いからで、比率は低いままだ。だが絶対数は倍加する。

この蓄積の請求書は流蜜末期に清算される。流蜜が終わり蜂児が減ると、蓄積したダニが突然に見え、越冬蜂の育成を直撃する。

この時期のヘギイタダニ管理

• 監視: 流蜜期でも月に一度測り、蓄積を追う。
• 化学治療はしない: 継箱に蜜がある。殺ダニ剤は蜜を汚す。治療は採蜜後に延ばす。
• 機械的な方法: 化学を用いない方法、雄蜂児の除去など(ヘギイタダニは雄蜂房を好む)を使ってよい。

蜜の安全と化学の危険

この時期の最も重要な「害敵」の課題は、害敵そのものでなく、それへの時機を誤った介入だ。蜜がある限り、いかなる化学品も巣箱に入れない。この規則はヘギイタダニの治療にも、アリ/スムシの対処にも当てはまる。蜜に移る残留は製品を販売不能にし、消費者の健康を危うくする。

盗蜂――低いが零でない

流蜜の進むあいだ盗蜂はまれだ――蜂に盗む必要がなく、自然に豊かな源がある。だが流蜜の途切れる日(急な冷え、雨)には盗蜂の危険が急に上がる。弱群と露出した巣枠は常に危険だ。

スズメバチと鳥

この時期、スズメバチはまだ頂点に達しないが、現れ始める。一部の地域では蜂を食う鳥がこの時期に採餌蜂を害しうる。強群はおおむね耐える。時期が進むにつれ(流蜜末期、夏の蜜源枯渇期)、真の防除がいよいよ重要になる。

この時期は、一年の花蜜と花粉の豊かさの頂点である。一年全体がこの数週間へ向かう。越冬の貯え、収穫、来年の群勢が、大部分ここで定まる。

主要流蜜の性質

主要流蜜は、地域の優勢な蜜源が同時に密集して咲くことで形づくられる。これは散らばった「維持」の流蜜でなく、爆発的な豊かさだ。巣箱の秤は日々キロ単位で上がる。蜂はこの窓で自らの能力の限界まで働く。

地域ごとの主要な蜜源

主要流蜜を与える種は地域により全く異なり、これが養蜂家に自らの地域を知ることを要する。

• 平原と農業地域: ヒマワリ、セイヨウアブラナ、ムラサキウマゴヤシ、クローバーなど広い作物。
• 森林と山地: クリ、シナノキ、ニセアカシア――強く短い流蜜。
• 高地と草原: 高地の開花。平原で流蜜が終わるころ山で始まる。
• 地中海の低木林: タイム、セージ、ラベンダーなど芳香の種。

この多様性が移動養蜂の基盤だ。養蜂家は流蜜を追い、巣箱を地域から地域へ運ぶ。

単一蜜源と多蜜源の流蜜

一部の地域では流蜜が単一の優勢種から来る(ヒマワリなど)――鋭く密集し短い。これは単花蜜の生産に理想的だが、時機が肝心で窓は狭い。多蜜源の地域では流蜜が波のように続き、長く保ち、混合(多花)蜜を出す。

花粉

主要流蜜期は花粉もふつう豊かで多様だ。密集した育児を養い、蜂群のタンパク質の貯えを満たす。この時期に集めた余りの花粉は、蜂群が後続の時期へ持ち越す貯えの一部だ。花粉を生産する(採取器で)なら、この時期は源が豊かなので蜂群を害さぬ程度に適する。

巣箱の秤――唯一の真の案内

この時期、暦は誤り導く。流蜜の時機が年ごと、地域ごとに異なるからだ。唯一の確かな案内は巣箱の秤である。上がれば流蜜があり、平らになれば終わった。この時期、養蜂家は空や花でなく秤を見る。

この時期、一年の主要な収穫が始まるか頂点に達する。一年の労苦がここで製品に変わる。だが急ぎと忍耐の均衡が収穫の質を定める。

収穫の時機――熟成は必要条件

基本の規則は変わらない。巣枠の少なくとも75～80%が封蓋されたら採蜜する。封蓋蜜は「この蜜は熟し、水分が下がった」という蜂の封印だ。未封蓋の蜜はふつう水分が高く、生蜜で、発酵する。

流蜜が速いと養蜂家は焦れる――巣枠は満ちて見える。だが満ちると熟すは別だ。屈折計があれば目標は水分18%未満。20%を超える蜜は発酵の危険がある。

流蜜のなかで採蜜する

強い流蜜では、満杯の継箱を流蜜が終わる前に取り、空のものと替えうる――蜂群は絶えず働き、流蜜から最大の産出を得る。これは熟練の蜂場が流蜜を十分に活かす方法だ。

採蜜の方法

• 脱蜂板: 24～48時間前に置くと継箱の蜂が散る。蜂に最も優しい。
• 払い落とし: 小規模向け。蜂を驚かせる。
• 送風機: 速く、大規模向け。

隔王板を使っていれば継箱に蜂児がなく採蜜は清潔だ。隔王板がなければ継箱に蜂児がありうる――これらの巣枠は取らない。

分離と処理

可能な限り採蜜の日に分離する――待つ巣枠はスムシと盗蜂の危険だ。分離した蜜は沈殿槽で2～3日静置して泡を掬い、密閉容器へ移す。蜜は匂いを吸う。処理と貯蔵の場は無臭、涼しく(14～18℃)、暗くあるべきだ。蜜を40℃以上に熱さない――酵素が壊れ、HMFが上がり、品質が下がる。

単花蜜

単一蜜源の流蜜で単花蜜を生産するなら(クリ、ヒマワリ、タイムなど)、その源の流蜜が終わったら直ちに取る――次の波が混じれば単花の性格と商業的価値が失われる。ここでは時機が直接に収入だ。

他の製品

花粉: 源が豊かなので採取器で集めうる。蜂群への代償は低い。ローヤルゼリー: 女王養成と結び集めうる。蜜蝋: 蜜蓋を掻いて出る蝋を別に集める。最も品質の高い蝋だ。

この時期、資材は最も繁く使われる。継箱から遠心分離機、隔王板から運搬箱まで、すべてが同時に動く。不意を突かれれば流蜜の窓を逃す。

蜜域の資材――十分な数が肝心

この時期の第一の資材の規則は――空の継箱と巣枠の貯えが十分でなければならない。流蜜が速いと蜂群は一週間で継箱を満たす。予備がなければ蜂群は詰まり分蜂する。継箱と造った巣枠の不足は、蜜と蜂群の損失に直結する。

• 継箱: 一群に予備が一つ以上。
• 造った巣枠: 空の巣礎に勝る――蜂群は造る時間を費やさず直ちに満たす。
• 隔王板: 収穫する各巣箱に。継箱を清潔に保つのはこれに懸かる。

採蜜と分離の資材

• 遠心分離機: 使う前に洗い、乾かし、備える。流蜜の途中の故障は贅沢な問題でなく災難だ。
• 蜜蓋掻きナイフ/フォーク、濾し器、沈殿槽: 食品級、清潔。
• 脱蜂板: 数は十分か、向きは確かめたか。
• 密閉した運搬箱: 満杯の巣枠を盗蜂から守る。
• 屈折計: 水分を測る――熟成の判断を数字に結ぶ。

分蜂の資材――備えておく

この時期は分蜂期だ。分蜂群はいつ飛び出してもおかしくない。備えるべきもの。

• 空の巣箱/分蜂群の箱: 飛び出した分蜂群の収容か分割のため。
• 収蜂袋/棒: 枝から分蜂群を取る。
• 巣枠を備えた予備の巣箱: いつでも人工分割ができる。

巣箱の秤

この時期の唯一最も価値ある道具は秤だ。いつ継箱を足すか、いつ採蜜を始めるか、流蜜は終わったかを告げる。参照箱を一つ簡単な秤の下に置くだけでも、蜂場全体の律動を定める。

この時期、蜂場の場所は密集した採餌の往来と養蜂家の重い仕事を同時に担わねばならない。秩序は直接に生産に影響する。

水――密集した需要

主要流蜜期、蜂群は大量の水を消費する――育児にも花蜜の処理にも。強群は蜂場の規模で日に数十リットルを要する。

• 水源は近く(100～200m)、途切れない。
• 蜂が着地し溺れを防ぐ面が要る(石、藁、コルク)。
• 近くに水がなければ蜂は近隣の水源へ行く――生産の損失であり近隣の争いだ。

飛行路と往来

この時期、飛行の往来は頂点に達する。数万の蜂が絶えず離着する。飛行路の前は空いていなければならない――障害は蜂を遅らせ渋滞を生む。巣箱前の域は清潔に、飛行方向は交差せぬよう配する。

巣箱の均衡と地面

継箱を重ねると巣箱は高く重くなる。不揃いな地面では高い巣箱は転倒の危険がある。地面は堅固に、巣箱は水平で安定し、少し前へ傾ける(雨の排出のため)。倒れた巣箱は満杯の継箱ごと深刻な損失だ。

日陰と熱

密集して働く蜂群は多くの熱を生む。暑い日の直射はこの負荷を増す。正午の日陰は理想だ――蜂群は冷却に割く蜂を減らし、採餌に多くを割ける。樹陰は最良だ(空気の流れを妨げない)。

蜂場の人間工学

これは養蜂家が体力的に最も辛い時期だ。満杯の継箱を運ぶのは重労働である。巣箱の間隔、作業の向き、運搬路――これらが養蜂家の腰と時間を守る。配置の悪い蜂場は仕事を遅らせ、流蜜の忙しさのなか怪我の危険を生む。

移動養蜂

これは流蜜を追う移動の時期だ。夜か夜明けに、巣門を閉じ換気を開けておこなう。新しい地点では巣箱を速く水平にし、直ちに水を供する。移動のストレスは流蜜の産出で相殺できない。ゆえに速く清潔におこなう。

この時期、蜂群はなお勢力の頂点にあるが、新蜂の生産は鈍り始める。この矛盾――高い蜂勢と蜜源の欠如――がこの時期の圧力の根である。

産卵の減速

蜜源が途絶え暑さが増すと、女王蜂は産卵を減らす。蜂群は養えない蜂児を生産しない。意図的な節約である。日長もわずかに短くなり、産卵を鈍らせる。ただし冬の蜜源枯渇と異なり、産卵が完全に止まることは通常ない。蜂群はなお幾らかの蜂を生産する。

頂点と緩やかな減耗

この時期の初めには蜂勢は頂点にある（主要流蜜の勢いの名残）。しかし新蜂の生産が鈍り、採餌蜂が減耗する（採餌蜂は約5～6週間で寿命を終える）につれ、蜂勢は緩やかな下降を始める。これは予期される下降である。憂慮すべきはその速さである。数週間で大きく数を失う蜂群は、ヘギイタダニや病気の兆候かもしれない。

ダニ圧の上昇

この時期はヘギイタダニにとって決定的である。ダニは主要流蜜の間ずっと蓄積し、いま新蜂の生産が鈍る。そこで比率が逆転する。増えるダニ数に対し、減る蜂数である。つまり蜂一匹あたりのダニ圧がこの時期に急速に高まる。ゆえにこの時期はダニの測定と対処の決定的な窓である。

弱群と合同

極端に弱い蜂群は、休眠期の盗蜂・害敵・蜜源枯渇に抗しきれない。休眠期に入る時点で極端に弱い蜂群は、合同を検討してよい。弱い二群が一つの強群となる。

女王蜂

休眠期は女王評価に理想的な時期ではない（巣箱を頻繁に開けるのは避けたい。暑熱ストレスがある）。しかし休眠期に、蜂群が老いた女王の更新を始めることがある（変性王台）。変性王台が見えたら壊さない。蜂群は女王の更新が必要だと知っているのである。

この時期、点検の基本則は「無用に巣箱を開けない」ことである。暑く蜜源のない時期には、開けるたびに代償がある。熱平衡を乱し、盗蜂を招く。ただしダニの測定はこの時期の重要な例外である。

点検を減らす理由

• 開けた巣箱は熱平衡を乱す。蜂群は冷却に何時間も費やす。
• 開けた巣箱は盗蜂への直接の誘いである。盗蜂は休眠期に最盛となる。
• 暑熱ストレス下の蜂群はこの時期より攻撃的である。
• 蜜源も成長も監視すべきものがない。蜂群は「待機」の様式にある。

例外――ダニの測定

点検は減らすが、ダニの測定はこの時期に重要である。ダニ圧がここで急上昇し、越冬前対処の決定的な窓が始まるからである。巣箱を長く開けずに、ダニ測定（粉砂糖法またはアルコール洗浄法、300匹の試料）を行う。

頻度と時間帯

短い点検を3～4週間に一度で足りる（ダニ測定を除く）。一日の涼しい時間帯（早朝か夕方）に行う。日中の暑さでは開けた際に巣脾崩落の危険がある。巣箱を10分以上開けたままにしない。

点検する事項

• 貯蜜: 満杯の蜜脾は何枚か。長い休眠期では飢餓の危険。
• ヘギイタダニ: 決定的な窓。測定と閾値。
• 水の状況: 蜂群の採水の様子（外部観察でも判る）。
• 女王蜂: 変性王台はあるか、産卵は続いているか。

外部からの観察

• 飛翔: 弱まった飛翔は蜂勢の低下か問題の兆候。
• 巣門での闘い: 地面に引き裂かれた蜂 ← 盗蜂の開始。
• 蜂ひげ: 熱負荷か容積の問題。
• 採水蜂: 蜂群の水需要の指標。

この時期、給餌は休眠期がもたらす飢餓に対する救済の手段となりうる。しかし水が給餌に先立つ。暑さのなか蜂群のもっとも切迫した必要は水である。

水――給餌に先立つ

休眠期の蜂群のもっとも切迫した必要はシロップではなく水である。水は飲用と巣箱の冷却に使われる。渇きのまま放たれた蜂群は、貯蜜が満杯でも熱的に破綻する。給餌を考える前に、途切れない水源を確保しなければならない。

いつ給餌するか

給餌の判断は貯蜜の状態による。

• 満杯の蜜脾が4枚未満 ← 給餌が必要。
• 長い休眠期での急速な重量低下 ← 給餌が必要。
• 貯蜜が十分 ← 給餌しない。無用のシロップは盗蜂を招くだけである。

シロップと盗蜂

蜜源のない休眠期は盗蜂の最盛期である。給餌における厳守事項は次の通り。

• 夕方に給餌する――日中の給餌は盗蜂を意味する。
• 巣箱内給餌器を用いる――露出した給餌はこの時期には破局である。
• 巣門を縮小する――給餌の前に。
• 一滴もこぼさない――こぼれたシロップは連鎖的な盗蜂の火種である。
• 養蜂場全体を同じ夕方に――給餌されない巣箱は標的となる。

刺激給餌はしない

この時期に薄いシロップ（1:1）による刺激給餌は行わない。蜂群はすでに強勢であり、暑さのなか過剰な蜂児は望ましくない。貯蜜を食い、ダニ圧を高める。シロップを与えるなら濃い（2:1）ものとし、貯蜜不足を補う目的に限る。

タンパク質

休眠期は花粉も途絶える。花粉帯が痩せ、まもなく冬蜂の生産が始まるなら、代用花粉の給与を検討してよい。ただし乾燥に強い夏の花が花粉を供給することもある。天然の花粉が常に優先される。

この時期は盗蜂の最盛期であり、ヘギイタダニの圧が上昇し始める決定的な窓である。高温は一部の害敵も助長する。ここでの判断が越冬入りの健全さを決める。

ヘギイタダニ――決定的な窓が始まる

この時期はダニの転換点である。ダニは主要流蜜の間ずっと蓄積し、いま新蜂の生産が鈍る。その結果、増えるダニ数に対し減る蜂数となり、比率が急上昇する。

• 測定: 粉砂糖法またはアルコール洗浄法、300匹の試料。この時期にダニを測る。
• 閾値: この時期は約3%が介入の目安。冬蜂の生産が始まる前にダニを減らすことが目標である。
• 決定的な時機: 冬蜂はまもなく生産される。感染した冬蜂は短命である。ゆえにこの時期またはその初めにダニを減らすことが越冬の成否に決定的である。

盗蜂――この時期の象徴

蜜源のない休眠期、花蜜を見つけられない蜂は他の巣箱を標的にする。盗蜂はこの時期の常態的行動である。

兆候: 巣門での闘い、地面に引き裂かれた蜂、巣箱の壁に隙間を探す見知らぬ蜂、着地板で「取り調べ」を受ける蜂。

予防: 巣門の縮小、蜜や巣脾を露出させない、点検は短く、過大容積の除去、養蜂場全体を同時に夕方給餌。

始まったら: 巣門を完全に縮小、濡れ布または撹乱板を巣箱前に、必要なら蜂群を移動。盗蜂はひとりでに止まらない。

スムシ（ハチノスツヅリガ）

暑さはスムシの繁殖の速度を上げる。採蜜した空の継箱や保管中の巣脾が特に危険である。保管する巣脾は守る（-18℃で48時間の冷凍、または換気した保管）。弱群は暑さのなかスムシに倒れる。

スズメバチ・アシナガバチ

晩夏はスズメバチ・アシナガバチの圧が高まる。巣門で蜂を捕らえ、巣箱への侵入を試みる。巣門を縮小した強群は防衛するが、弱群は脆い。スズメバチ捕獲器を用いてよい。

アリ

暑さのなか、アリが水と餌を求めて巣箱に圧をかけることがある。巣箱の脚台を水や油の堀で守るのが有効である。

この時期の定義は、暑さと乾燥による蜜源の欠如である。しかし「欠如」は絶対ではない。残る少数の蜜源と水源を見極めることが、養蜂場をどこに置くか、蜂群がどの貯蜜で生きるかを決める。

暑さと乾燥が蜜源に及ぼす影響

暑さが増し土壌の水分が退くと、植物は繁殖を捨てて生存を選ぶ。開花を止め、花蜜の分泌を止める。酷暑のなか開く花でさえ、しばしば花蜜を持たない。この見かけと栄養の乖離が、この時期のもっとも欺瞞的な側面である。

休眠期に見つかりうる蜜源

• 乾燥に強い夏の花: ヒマワリ、一部のキク科、夏の野草。地域によってはこの時期の最重要蜜源。
• 灌漑された畑: 水のあるところ、開花は続く。
• 水辺・河床・日陰の谷: 乾燥の影響を受けにくい微環境。
• 高地: 平地が乾く間、ここに流蜜があることも（山の野草）。
• 甘露蜜: 地域によっては樹木（松、樫）が夏に甘露を供することがある。

ゆえに「休眠期＝枯渇」はどこでも真ではない。地域によっては乾燥に強い蜜源や甘露があることもある。地域の知識が指針である。

水――花蜜に劣らぬ重要性

休眠期には、花蜜の乏しさと同じくらい水の乏しさが重要である。蜂は水を飲用と巣箱の冷却に使う。水なく放たれた蜂群は熱的に破綻する。この時期の養蜂場は、信頼できる水源の近くに置かねばならない。

花粉

乾燥は花粉も途絶えさせる。花粉帯が痩せると蜂児の生産が減る。これは、まもなく冬蜂の生産が始まるため特に重要である。乾燥に強い夏の花は花粉を供する。花粉源のために養蜂場を移す価値があることもある。

甘露蜜――警告

地域によっては松・樫の甘露が夏に流蜜を供することがある。蜜は得られるが、灰分が高く消化されにくく、越冬用の貯蜜には適さない。蜂群が甘露を集めているなら、越冬前の時期にこれを抜き、代わりに清浄な貯蜜を築くことを計画する。

これは原則として採蜜の時期ではない。蜜源が途絶えるため、蜂群の貯蜜は休眠期の安全である。この時期の生産の側面は、蜂群を無事に休眠期から渡らせることに集中する。

貯蜜は侵さない

休眠期、蜂群の貯蜜は長い休眠期の飢餓への保証であり、まもなく始まる冬蜂を育てる基盤である。この貯蜜を取ることは蜂群を危険にさらす。この時期の目標は採蜜ではなく、蜂群をこの時期から安全に渡らせることである。

乾燥に強い蜜源からの採蜜

地域で乾燥に強い種（例えばヒマワリ）が流蜜を供したなら、継箱から限定的な採蜜がありうる。ただし蜂群の安全を損なわず、越冬の貯蜜を残して行わねばならない。

甘露蜜――採るべき場合

蜂群が夏に甘露を集めたなら、状況は逆転して採蜜が必須となりうる。甘露は越冬用貯蜜に適さない（灰分が高く消化されにくく、飛べない冬蜂に下痢を起こす）。この場合は甘露を抜き、越冬前の時期に代わりの清浄な貯蜜を築く。

巣箱の外での作業

休眠期は巣箱の仕事が少ないため、主要流蜜の蜜の処理、蜜蝋の精製、製品の準備に適する。乾燥した暑い天候はこれらの作業を容易にする。ただし蜜蝋の溶解は養蜂場から離れて行う（盗蜂を招く）。

巣脾の更新

この時期は古く黒ずんだ巣脾の淘汰と溶解に適する（取り除いた継箱や弱群のもの）。古い巣脾は病原の芽胞の貯蔵庫である。ただし取り出した巣脾は養蜂場に露出させない(盗蜂・スムシ)。

花粉採取器――否

休眠期に花粉採取器を装着すると、ただでさえ乏しい花粉源を蜂群から奪う。まもなく冬蜂の生産が始まる時期には特にそうである。この時期、花粉は製品ではなく生存の資源である。

この時期、資材の焦点は水の供給、日陰、暑熱管理、盗蜂防止である。巣箱を涼しく保ち水を絶やさぬあらゆる工夫が、この時期の資材の優先事項となる。

水の資材――第一の優先

休眠期の水の資材は生存の資材である。途切れなく機能せねばならない。

• 自動給水器・浮き弁付き貯水槽: 水を絶やさず供給する。
• 溺れ防止の着地面: 石、コルク、藁――蜂が着地する場所。
• 日陰の場所: 温い水は蒸発し藻が生える。

日陰と暑熱管理

• 日よけ: 高い日陰、日中の日射を遮る(樹木の陰がよい――換気を妨げない)。
• 明色の巣箱: 熱を反射する。暗色は吸収する。
• 換気: 広い巣門、上部換気を開ける。

盗蜂防止の資材

巣門縮小器はこの時期に決定的である――守るべき戸口を小さくする。盗蜂が始まったら撹乱具（濡れ布、巣門変更具）を用いる。晩夏にはスズメバチ捕獲器も要ることがある。

ダニ測定の資材

この時期はダニの決定的な窓であるため、測定資材を整えておく。粉砂糖法の瓶かアルコール洗浄法、300匹の試料、点検盤。測定は越冬前対処計画の始まりである。

保管巣脾の保護

採蜜した空の継箱や保管中の巣脾は暑さのなかスムシにさらされる。守る。冷凍（-18℃で48時間）または換気した間隔をあけた保管。蜜の付いた巣脾を養蜂場に露出させない。

アリ対策

暑さのなか水と餌を求めるアリに対し、巣箱の脚台を水や油の堀で守るのが有効である。

重量計

休眠期、重量計は巣箱を開けずに貯蜜の状態を判断する最も貴い道具である。この時期のもっとも危険な作業（暑さのなか巣箱を開けること）を不要にする。

この時期、養蜂場管理の核心は水と日陰である。暑く乾燥した条件は、温帯地域にとって一年で最も過酷な時期の一つを生む。

水――比類なき第一の優先

休眠期には水が蜜に先立つ。蜂は水を飲むだけでなく、冷房として使う。巣脾に広げ、蒸発させて巣箱を冷やす。強群は暑い日に2～4リットル、養蜂場の規模では数十リットルを消費する。

• 距離: 最大でも100～200m。蜜源のない時期、遠い水は採餌蜂のエネルギーを食う。
• 継続性: 水は決して絶やしてはならない。絶えると蜂は代替（隣家の池、プール、家畜の水槽）を探し、引き戻すのはほぼ不可能である。近隣との最も深刻な問題はこうして始まる。
• 溺れ防止: 着地できる面――石、コルク、藁、苔。
• 日陰: 水場は日陰に(温い水は蒸発する)。

日陰――第二の優先

日中の日射はこの時期の巣箱の最大の敵である。炎天下の蜂群は蜂の大半を冷却に割く。この蜂は採餌しない。深刻な場合、35℃を超えると巣脾が軟化し崩落する。

• 日中の日陰を供する場所が理想。樹木の陰がよい(空気の流れを妨げない)。
• 日陰がなければ高い日よけを設ける。巣箱に直接載せた暗色の物は温度を上げる。
• 東向きの巣門は利点――暑い時間の前に蜂が採餌に出る。

防火

枯れた植生と高温は火災の危険を生む。巣箱の周囲に少なくとも1mの清浄な帯を保つ。清掃のために草を焼かない。燻煙器の灰は完全に消すまで捨てない。

養蜂場の配置と盗蜂

巣箱の間隔、飛翔方向の違い、目印は、蜂が自分の巣箱を見つけやすくする。弱群を強群の飛翔経路に置かず、養蜂場の日陰の端へ移す。休眠期、盗蜂は配置で避けるべき最大の脅威である。

移動の判断

平地が乾く間、山や灌漑地に蜜源があることもある。移動するなら夜間・早朝に、巣門を閉じ、換気を全開にして行う。暑さのなか換気なく移動すると、道中で蜂群が窒息する。

これは越冬を越す蜂が生産される時期である。一年のうち、これほど少ない蜂がこれほど大きな意味を持つ時は他にない。

女王蜂が再び産卵する

流蜜が戻り花粉が来ると、女王蜂は再び産卵を始める。これは夏の産卵とは質的に異なる。この卵から出る蜂は夏蜂でなく冬蜂である。

産卵率はゆっくり上がり、この時期の半ばに頂点に達し、日長が短くなると再び下がる。この時期の終わりには完全に止まる。この曲線が越冬に入る蜂の数を直接に定める。

冬蜂――異なる存在

冬蜂は夏蜂と同じ種だが、異なる生理を持つ。

• 寿命: 夏蜂は5～6週間、冬蜂は4～6か月。
• 脂肪体: 厚い。高いビテロジェニン(脂肪・タンパク質の貯え)。
• 務め: 労働でなく生き延び、春の最初の蜂児を育てること。

この差を作るのは、幼虫の段階で摂った花粉である。豊かな花粉を与えられた幼虫は厚い脂肪体の冬蜂となり、花粉なく育った幼虫は冬蜂の装いをした夏蜂となり――冬の終わりに死ぬ。

ヘギイタダニ／冬蜂の重なり――一年で最も決定的な交差

冬蜂の生産が始まるとき、ヘギイタダニの対処は済んでいるべきである。理由――ダニは蜂児に寄生して脂肪体を消費し、ウイルスを媒介する。感染した冬蜂は冬蜂の性質を持たない――短命に生まれる。

ゆえに暦は対処 ← そして冬蜂の生産である。この順序が逆になると、蜂群は初冬には強く見え、真冬に細り、冬の終わりに終わる。これが越冬損失の多くの真の原因であり、その原因はこの時期に置かれる。

目標――蜂は何匹

越冬に入る蜂群は地域により異なるが、通常6～10枚の蜂を覆うべきである。これを下回ると、蜂球が自らを暖められない蜂勢である。

この閾値を下回る群の唯一の現実的な選択は合同である。弱い二群が一つの強群となり、分けたままの弱い二群は二つの死群となる。この判断はこの時期に下さねばならない――あとでは手遅れである。

雄蜂の追放

この時期、雄蜂は最終的に追放される。着地板の死んだ雄蜂は健康の印である。なお雄蜂を養う蜂群は無王か産卵働き蜂を持つ――この時期のいずれも死刑宣告である。雄蜂も交尾の時間もないからである。

この時期の点検は一年で最も帰結を左右する。どの点検も判断を生まねばならず、下した判断は取り消せない。冬は誤りを許さない。

頻度と時機

10～14日ごとの点検が適する。天候が冷え始めたため、点検は一日で最も暖かい時間、正午ごろに行う――蜜源の乏しい時期とは正反対である。15℃を下回って巣箱を開けると露出した蜂児が冷える。

答えるべき問い

この時期の点検は散策でなく監査である。各巣箱について次の五つの問いに明確な答えが要る。

• 貯蜜は足りるか。目標は15～20kg。足りなければどれだけ不足するか。
• 貯蜜は正しい位置にあるか。育児箱の上と両脇か、遠くか。
• 女王はいて産卵するか。冬蜂の生産は始まったか。
• ヘギイタダニは清浄か。対処したら効果を測ったか。
• 蜂勢は越冬に足りるか。6枚を下回るなら判断は何か。

蜂児圏を読む

この時期、蜂児圏は緻密で規則的であるべきである。斑になった、散らばった、陥没や穿孔のある有蓋蜂児圏はヘギイタダニか病気の兆候であり、この時期に見つかればまだ介入の機会がある。次の時期にはこの機会は消える。

合同の判断

これはこの時期の最も難しく最も必要な判断である。弱い、無王の、あるいは病んだ蜂群を越冬に入れることは感情的な判断であり、ほぼ必ず損失に終わる。

新聞紙合同法が最も安全な手段である。穴をあけた新聞紙を二群の間に置き、蜂は新聞紙を齧りながら互いの匂いに慣れる。合同の前に弱群の女王を除く――二匹の女王を残さない。

病んだ群は合同せず淘汰する。合同は病気を健全な群へ移すことである。

最後の点検の意味

この時期の最後の点検は、春までの最後の開検である。その点検を去るとき、巣箱のすべては定まっているべきである。貯蜜、女王、蜂勢、ヘギイタダニ、容積、換気。冬に「何かを忘れた」の取り返しはない。

これは一年の真の給餌の時期である。他の時期の給餌が例外や緊急の介入であるのに対し、ここでは給餌は計画され計算された、厳格な締切を持つ作業である。

なぜ今か

理由は生理的である。シロップを蜜に変えるには、蜂が処理せねばならない――水を蒸発させ、酵素を加え、巣房に納めて蓋をする。この過程は暖かさと活発な蜂を要する。天候が冷えると蜂群にはこれが為しえない。与えたシロップは未処理・無蓋のまま残り、発酵して害を成す。

ゆえに給餌には締切があり、その締切はこの時期の終わりである。遅れた給餌は給餌しないことより良くはない。

勘定――どれだけ要るか

給餌の量は当て推量でなく計算で定める。

• 目標貯蜜: 15～20kg(地域の冬の厳しさで上がる)。
• 現在の貯蜜: 秤か巣脾の枚数で測る。
• 差: 給餌で補うべき量。
• 変換: 与えたシロップの約70～75%が貯蜜に変わる。残りは処理に費やされる。ゆえに10kgの不足を補うには約13～14kgの砂糖が要る。

濃度――2:1

この時期は2:1(砂糖二、水一)を用いる。理由――濃いシロップは蒸発させる水が少なく、蜂は少ないエネルギーで速く貯える。

1:1のシロップはこの時期には誤りである――薄いシロップは蜂群に蜂児の生産を促し、この時期の不要な蜂児は貯蜜を食い、ダニの新たな温床を同時に開く。

給餌の規則

• たっぷり速く与える。この時期の目標は貯えることである。滴々の給餌は作業を延ばし締切を逃す。
• 巣箱内給餌器を用いる。露出した給餌は盗蜂を意味する。
• 夕方に給餌し、巣門を縮小する。
• 養蜂場全体を同時に給餌する。給餌されない巣箱は標的となる。
• 砂糖の質: 白い上白糖を用いる。黒糖、糖蜜、でんぷんシロップは越冬に不適――消化しにくい物質を残し下痢を起こす。

花粉とタンパク質

この時期、花粉はシロップより重要である――冬蜂の脂肪体を築くものだからである。天然の花粉の流れが弱ければ代用花粉を与える。ただし代用花粉の判断は早めに下すべきである。冬蜂の生産が終わったあとに与えても無益である。

甘露蜜の警告

地域に甘露(松、樫)があれば、蜂群が集める蜜は越冬に不適かもしれない。甘露は灰分が高く消化しにくい。飛べない冬蜂には腸の充満、下痢、損失を起こす。この場合は甘露を抜き、代わりにシロップで貯蜜を築く。

これはヘギイタダニとの戦いの最後の、最も決定的な窓である。この時期に逃した対処は翌年の春まで取り返せず、その結果は越冬損失に数えられる。

なぜこの時期が最後の機会か

論理の鎖は次の通りである。

• 冬蜂はこの時期に生産される。
• 冬蜂の価値はその脂肪体にある。
• ダニは蜂児に寄生してその脂肪体を消費し、ウイルスを媒介する。
• 感染した冬蜂は冬蜂でない――短命である。

結論――冬蜂の生産の前に対処を終えねばならない。この順序が狂うと、蜂群は初冬には強く見え、真冬に細り、冬の終わりに終わる――養蜂家は原因を解さない。

測定と閾値

• 方法: 粉砂糖法かアルコール洗浄法、300匹の試料。
• 閾値: この時期は1～2%でも危うい。蜜源の乏しい時期の3%の閾値はここでは当てはまらない――目標は清浄な越冬入りだからである。
• 対処後の確認は必須: 「対処した」で作業が終わるのではない。効果を測らねばならない。耐性の生じた製品は効かないことがある。

対処の選択と温度

この時期は気温が下がり始めるため、製品の選択が決定的である。各製品には有効な温度域があり、域外で施した対処は効かないか蜂群を害する。表示を読まずに何も施さない。

また、毎年同じ有効成分を使うと耐性が生じる。交代を計画すべきである。

盗蜂はなお高い

蜜源の乏しさは完全には終わらず、給餌が始まった――養蜂場に砂糖の匂いがある。盗蜂の危険はこの時期なお高い。

予防――巣門を縮小し、夕方に給餌し、シロップ・蜜を露出させず、養蜂場全体を同時に給餌する。

ネズミと齧歯類

寒さとともにネズミが巣箱を隠れ家と見出す。入り込んだネズミは巣脾を荒らし、蜂群を乱し、越冬を終わらせる。

ネズミ返しはこの時期に付ける――冬の初めでなく。ネズミが入って巣を作れば、ネズミ返しはただ中に閉じ込めるだけになる。

ノゼマ

冷えて湿った空気はノゼマに適した環境を作る。徴候は巣門と前壁の茶色い糞斑、這う蜂、鈍さである。この時期に見つかるノゼマは越冬前に介入する機会を与え、冬に見つかるものは手遅れである。

予防策は乾いて換気された巣箱、清浄な水、良い越冬貯蜜(甘露でない)である。

この時期は一年最後の天然の収入を差し出す。流蜜は控えめだが、その組成が決定的である。もたらす花粉が冬蜂の身体を築く。

第二の開花の波

最初の雨と気温の低下とともに、乾燥に疲れた植生が再び開花する。この波は春のように爆発的でなく、稀で持続的である。主要流蜜のように蜜をもたらしはしないが、蜂群が越冬貯蜜を築くには足りる――地域によっては単独で足り、他では給餌で補う。

この時期の典型的な蜜源

• 遅咲きのキク科: 野草、キク科。稀だが持続的に、花蜜と花粉。
• キヅタ(Hedera): 多くの地域で一年最後の本格的な蜜源。豊かな花蜜と豊かな花粉を与える。越冬への価値は極めて高い。
• ヒース: 適した地域で強い秋の流蜜を供する。
• クローバーとマメ科の二番: 刈ったクローバーの二番開花。
• 灌漑作物と遅い栽培: 地域により具体的な寄与。
• 甘露(松、樫): 地域によってはこの時期も続く。蜜を与えるが越冬貯蜜には不適。

花粉――この時期の真の産物

この時期に集めた花粉は、直ちに冬蜂の脂肪体になる。花蜜はこの年最後のエネルギーであり、花粉は来年の春の最初の蜂の原料である――冬蜂こそ春に最初の蜂児を育てるからである。

花粉帯の厚みはこの時期に見る最も重要な視覚的兆候である。薄ければ、養蜂場を花粉源に近づけるか、タンパク質の支援を考えるべきである。

花粉採取器はない

この時期に花粉採取器を付けることは、蜂群の越冬への投資を盗むことである。採取器は外す。

越冬蜜の質

すべての蜜が越冬蜜ではない。越冬する蜂は数か月飛べず、腸を空にできない。ゆえに越冬蜜は消化しにくい物質が少ないべきである。

• 適する: 多くの花蜜。
• 不適: 甘露蜜(灰分が高い)、一部の速く結晶する蜜(蜂は固い蜜を使えない)。

地域に越冬不適の蜜が来るなら、その蜜を抜き、代わりにシロップで清浄な貯蜜を築く。

この時期、採蜜の問題は利得の問題でなく倫理と勘定の問題である。原則として、秋の流蜜の蜜は蜂群のものである。

基本の原則

この時期に集めた蜜は越冬貯蜜そのものである。これを採ってシロップを代わりに置くことは、二重の損失である。

• 経済的に: 砂糖＋労力＋時間は、しばしば採った蜜の価値を上回る。
• 生物学的に: シロップは蜜を完全には代替しない。蜜には蜂に有益な微量成分があり、シロップは純粋なショ糖である。

ゆえにこの時期の採蜜はたいてい割に合わない作業である。

採蜜しうる唯一の場合

蜂群の貯蜜が目標(15～20kg)より明らかに多く、余剰が継箱にあれば、余剰を採ってよい。基準は――育児箱と越冬の環には触れず、継箱の余剰のみを採る。

迷えば残す。貯蜜なく越冬を試みる群の費用は、数kgの蜜の価値の何倍もである。

必須の採蜜――甘露蜜

地域に甘露が来るなら、状況は逆転して採蜜が必須となる。甘露が越冬貯蜜として残れば、飛べない蜂群は下痢に見舞われ、巣箱が汚れ、ノゼマが誘発され損失が生じる。

この場合――甘露を採る ← 代わりに2:1のシロップで清浄な貯蜜を築く ← この時期の終わりに給餌を終える。

採る場合

• 一日の温和な時間に。寒いと蜂は継箱から下りない。
• 密閉した運搬箱。盗蜂の危険はなお高い。
• 蜂蓋80%以上。秋の蜜は水分が高いことがあり、屈折計を勧める。
• 採蜜は閉じた場所で、その日のうちに。

他の製品

プロポリス: この時期はプロポリス生産の頂点――蜂群は冬に備えてあらゆる隙間を塞ぐ。プロポリス採取器は生産的で、蜂群への負担は低い。

蜜蝋: 越冬しない群の巣脾や取り除いた継箱、黒く古いものをこの時期に溶かす。古い巣脾は病気の貯蔵庫であり、巣脾更新の計画をこの時期に実行する。

花粉: 集めない。蜂群のものである。

これは、備えた越冬資材を取り付ける時期である。前の時期に準備が済んでいなければ、この時期の天候と時間はいずれも許さない。

ネズミ返し――今付ける

寒さとともにネズミが巣箱を隠れ家と見出す。ネズミ返しはネズミが入る前に付けねばならない。あとに付ければネズミを中に閉じ込める。

ネズミ返しは蜂が通りネズミが通れない隙間を持ち、死蜂が溜まって巣門を塞がぬよう設計されているべきである。

巣門縮小器

縮小はこの時期に二つの働きをする。盗蜂への防衛と冬の熱損失の低減である。弱群では狭く、強群では広く保つ。

給餌器

この時期は真の給餌の時期であるため、給餌器は最も使う資材である。

• 漏れの防止が決定的: 漏れる給餌器は養蜂場で盗蜂を始める。使う前に水で試す。
• 容量: この時期はたっぷり速い給餌が要る。小さな給餌器は作業を延ばし締切を逃す。
• 溺れ防止: 給餌器の中に蜂が掴まる面が要る。
• 給餌が終われば給餌器を外す。空の給餌器を巣箱に残すと、冬に暖められない死んだ空間となる。

換気の調整

冬に蜂群を殺すのは寒さでなく湿気である。蜂球が生む水蒸気は冷たい蓋に結露し、滴り、蜂を濡らし凍え始める。

上部換気はこの時期に整える。小さな上部の穴、隙間をあけた蓋、あるいは吸湿材である。冬にこの調整は開けて変えられないため、いま正しく整えねばならない。

断熱

断熱は地域の厳しさに応じて決める。一般則は上を断熱し、下を換気するである。巣箱全体を包むことは、湿気を中に閉じ込めるため、しばしば益より害が多い。

巣箱の物理的点検

これは巣箱の本体に触れる最後の時期である。割れ目、閉まらない蓋、腐った底板をいま直す。冬に割れ目から入る風は蜂群を終わらせる。

巣箱の前への傾きを確かめねばならない。結露した水と雨は外へ排さねばならず、中に溜めてはならない。

古い巣脾の選別

数年経った黒ずんだ巣脾をこの時期に選別し溶かす。古い巣脾は病原の芽胞と薬剤残留の貯蔵庫である。巣脾の更新は越冬前に行う最も健全な投資である。

この時期、養蜂場は熱の管理から冬の準備へ移る。この時期に下した立地の判断は冬には変えられない。

風――冬の第一の敵

冬に蜂群を消耗させるのは絶対的な寒さでなく、風が絶えず奪う熱である。風にさらされた巣箱は蜂球に絶えず発熱を強い、貯蜜が速く尽きる。

• 卓越風の向きを見定め、巣箱の背をそれに向ける。
• 天然の風よけ(灌木、壁、斜面)が良い。なければ人工の風よけを設ける。
• 巣門は風に向かってはならない。

排水と地面

冬の最も厄介な問題は水である。窪地に立つ巣箱は雨水に浸かる。底から湿気が上がり蜂群を終わらせる。

• 巣箱は地面から上げる――少なくとも20～30cm。
• 地面は水を溜めぬように。必要なら排水を設ける。
• 巣箱は前に傾けて置き、結露した水を排する。
• 小川や増水の氾濫線を確かめる。

日射――夏の敵、冬の友

夏の時期には日陰を求めたが、いまは逆である。冬の日を浴びる巣箱は早く暖まり、蜂は排泄飛行に出やすく、湿気は速く放たれる。

理想の立地は冬の日を浴び、風から守られる場所である。落葉樹の下は両条件を満たし、ゆえに古典的な選択である――夏は日陰、冬は日である。

雑草と立地の清掃

巣箱の周りの雑草を清める。伸びる雑草は巣門を塞ぎ、湿気を閉じ込め、齧歯類を宿す。巣箱の下も清浄でよく換気されているべきである。

齧歯類の対策

養蜂場の周りの堆積物、廃物、丈高い草はネズミの数を養う。これらをこの時期に取り除く。ネズミ返しは防衛線だが、最良の防衛はネズミが養蜂場に来ないことである。

移動の判断――最後の機会

越冬地を変えるならこの時期に済ませねばならない。冬が定着する前に冬の立地を確定せねばならない。寒波のあとに巣箱を動かすことは蜂群を重大な危険にさらす。

冬の立地には三つが要る。風からの遮蔽、排水、冬の日である。

防犯と記録

冬は養蜂場を訪れる回数が減る。この時期に盗蜂、動物の害、転倒への対策を講じる。巣箱の蓋を重しやベルトで固定し、柵を確かめる。

この時期、蜂群は越冬の蜂勢へと下がるが、その蜂勢の質が数より重要である。越冬を越す蜂は、この時期に築かれるか失われるかである。

冬蜂の生産を仕上げる

冬蜂――長命で、厚い脂肪体を持ち、越冬に特化した蜂――はこの時期に生産され、この時期の終わりに生産が止まる。この最後の世代が、蜂群が越冬しうるか否かを定める。冬蜂の原料は花粉である。この時期に花粉なく放たれた蜂群は、弱い冬蜂を生産し、冬の終わりに崩壊する。

女王蜂の産卵停止

日長が短くなり寒さが定着すると、女王蜂は産卵を鈍らせ、この時期の終わりにはほぼ止める。これは自然かつ必要である。冬の蜂群は蜂児を暖める負担に耐えられない。産卵が止まらないこと（特に温和な地域で）は、ダニの繁殖の温床が続くことを意味し、問題を招きうる。

蜂勢の目標

越冬に入る蜂群は通常6～10枚の蜂を覆うべきである（地域により異なる）。これを下回ると、蜂群は自らの熱で蜂球を持ち上げられない。この閾値を下回る蜂群の唯一の現実的な選択は合同である。弱い二群が一つの強群となる。分けたままなら二つの死群となる。

合同の判断――今か、決してないか

弱い、あるいは無王の、あるいは病んだ蜂群を越冬に入れると、ほぼ必ず損失に終わる。合同の判断はこの時期に下さねばならない。寒さが定着すれば手遅れである。新聞紙合同法が最も安全な手段である。合同の前に弱群の女王を除く。病んだ群は合同せず淘汰する。

雄蜂の追放

この時期、雄蜂は最終的に追放される。冬の蜂群は雄蜂を養う負担に耐えられない。着地板の死んだ雄蜂は健康の印である。なお雄蜂を養う蜂群は無王か異常であり、この時期のその状態は致命的である。

この時期の点検は、春までの最後の開検である。どの点検も監査であり、下した判断は取り消せない。冬は誤りを許さないからである。

頻度と時機

準備作業が続く間は10～14日ごとの点検が適し、この時期の終わりに向けて減る。点検は一日で最も暖かい時間、正午ごろに行う。寒いなか巣箱を開けると蜂球と露出した蜂児が冷える。可能な限り14～15℃を下回っては開けない。

点検のチェックリスト

この時期、各巣箱について五つの問いに明確な答えが要る。

• 貯蜜は足りるか。15～20kg。足りなければどれだけ不足し、給餌は済んだか。
• 貯蜜は正しい位置にあるか。蜂球が届く配置か。
• 蜂勢は足りるか。6枚を下回るなら合同の判断は下したか。
• ヘギイタダニは清浄か。対処し効果を測ったか。
• 物理的準備は済んだか。容積、換気、ネズミ返し、傾き。

最後の点検の意味

この時期の最後の点検を終えて去るとき、巣箱のすべては定まっているべきである。「冬のいつか見てみよう」はない。巣箱は冬の間ずっと閉じたままだからである。この最後の点検は、離陸前の航空機の最終点検のごときものである。空にあって、未了のものは正せない。

低介入の原則

準備が済んだら、巣箱は静かに置く。不要な開検は蜂球を乱し、熱を失わせ、蜂群を疲れさせる。この時期の終わりに近づくほど、最良の点検は外部の観察である。飛翔はあるか、死蜂の量は正常か、巣箱は健全か。

これは秋の給餌が完了する時期である。給餌には締切があり、その締切はこの時期のなかにある。遅れた給餌は、給餌しないことより良くはない。

なぜ締切があるか

シロップを蜜に変えるには、蜂が処理せねばならない――水を蒸発させ、酵素を加え、巣房に納めて蓋をする。この過程は暖かさと活発な蜂を要する。天候が冷えると蜂群にはこれが為しえない。与えたシロップは未処理・無蓋のまま残り、発酵して害を成す。ゆえに持続する寒さが定着する前に給餌を終えねばならない。

勘定――どれだけ

• 目標貯蜜: 15～20kg（地域の冬の厳しさによる）。
• 現在の貯蜜: 秤か蜜脾の枚数で測る。
• 差を給餌で補う。与えたシロップの約70～75%が貯蜜に変わる。残りは処理に費やされる。ゆえに10kgの不足を補うには約13～14kgの砂糖が要る。

濃度――2:1

この時期は2:1（砂糖二、水一）を用いる。濃いシロップは蒸発させる水が少なく、蜂は少ないエネルギーで速く貯える。薄いシロップ（1:1）はこの時期には誤りである。不要な蜂児の生産を促し、ダニの新たな温床を開く。

給餌の規則

• たっぷり速く与える――目標は貯えることであり、締切は近い。
• 巣箱内給餌器を用いる。露出した給餌は盗蜂を意味する。
• 夕方に給餌し、巣門を縮小し、養蜂場全体を同時に給餌する。
• 白い上白糖を用いる。黒糖、糖蜜、でんぷんシロップは越冬に不適である。消化しにくい物質を残し、下痢を起こす。

花粉・タンパク質

冬蜂の脂肪体は花粉で築かれる。天然の花粉が乏しければ代用花粉を与えてよい。ただし代用花粉の判断は早めに下すべきである。冬蜂の生産が終わったあとに与えても無益である。この時期の初めに花粉の状況を評価する。

甘露蜜の警告

地域に甘露（松、樫）があれば、蜂群が集める蜜は越冬に不適かもしれない――灰分が高く消化しにくい。この場合は甘露を抜き、代わりにシロップで清浄な貯蜜を築く。

これはヘギイタダニとの戦いの最後の窓であり、ネズミなど冬の害敵への最初の防衛線を張る時期である。この時期に逃した対処は、冬には取り返せない。

ヘギイタダニ――最後の機会

論理の鎖は確かである。冬蜂はこの時期に生産される。冬蜂の価値はその脂肪体にある。ダニは蜂児に寄生してその脂肪体を消費し、ウイルスを媒介する。感染した冬蜂は短命である。結論――冬蜂の生産の前に対処を終えねばならない。この順序が狂うと、蜂群は初冬には強く見え、真冬に細り、冬の終わりに終わる。

無蜂児期の機会

この時期の終わりに女王蜂が産卵を止めると、蜂群は無蜂児となる。これは一年で最も有効な対処の窓である。蜂児がないため、ダニはすべて蜂の上にあり、巣房に隠れられない。無蜂児の窓に行う一回の対処（適切な条件下でのシュウ酸など）は、蜂児のある時期の対処より何倍も有効である。この機会を捉えることが、清浄に越冬入りする最も確実な道である。

測定と確認

• 閾値: この時期は1～2%でも危うい。目標は清浄な越冬入りである。
• 対処後の確認は必須: 「薬を与えた」では足りない。効果を測らねばならない。耐性の生じた製品は効かないことがある。
• 温度: 各製品には有効な温度域がある。冷える天候では表示を外れない。

ネズミ・齧歯類――ネズミ返しを今

寒さとともにネズミが巣箱を隠れ家と見出す。入り込んだネズミは巣脾を荒らし、蜂群を乱し、越冬を終わらせる。ネズミ返しはこの時期、ネズミが入る前に付ける。ネズミが入って巣を作れば、ネズミ返しはただ中に閉じ込めるだけになる。

ノゼマ

冷えて湿った空気はノゼマに適した環境を作る。徴候は巣門と前壁の茶色い糞斑、這う蜂である。この時期に見つかるノゼマは、越冬前に介入する機会を与える。予防策は乾いて換気された巣箱、清浄な水、良い越冬貯蜜(甘露でない)である。

盗蜂

給餌が続き天然の蜜源が終わったため、盗蜂の危険はなお続く。巣門を縮小し、夕方に給餌し、シロップ・蜜を露出させない。巣門の縮小は冬の熱損失も下げる――二重の利点である。

この時期、天然の蜜源はほぼ尽きる。残る少数の蜜源は、蜂群の最後の花粉需要と、越冬に入る最後の新鮮な貯蜜のためになお重要である。

蜜源の退潮

秋の流蜜の最後の波も尽きた。冷える天候と短くなる日長が植物を冬支度へ向かわせ、開花は止まる。蜂はもはや外からの本格的な収入を期待しない。この時期の終わりに向けて、蜂群はほぼ貯蜜へと向かう。

この時期の最後の蜜源

• キヅタ(Hedera): 多くの地域で一年最後の本格的な蜜源。遅い花蜜と貴重な花粉を与える。越冬に入る最後の新鮮な貯蜜と最後の花粉に重要である。
• ヒース: 適した地域では晩秋まで続くことがある。
• 遅咲きの野草: 散在し、密度は低い。維持の水準である。
• 秋の甘露: 地域によっては松の甘露が続くことがある――蜜をもたらすが越冬貯蜜には不適である。

最後の花粉の重要性

この時期に集めた花粉は、生産される最後の冬蜂世代の脂肪体になる。ゆえにこの時期の花粉源は越冬の成否に直接に影響する。キヅタのような遅い花粉源はそのために貴重であり、養蜂場をこれらの源に近づけることは冬蜂の質を高める。

越冬蜜の質

越冬する蜂は数か月飛べず、腸を空にできない。ゆえに越冬蜜は消化しにくい物質が少ないべきである。多くの花蜜は適する。甘露蜜(灰分が高い)や一部の速く結晶する蜜は適さない。地域に越冬不適の蜜があれば、これを抜き、代わりにシロップで清浄な貯蜜を築く。

蜜源が尽きたときの判断

天然の蜜源が尽きたと見ることが、給餌開始の合図である。この時期、養蜂家は花と秤を見る。秤が下がり始め、自然に蜜源が残らなければ、越冬貯蜜を仕上げる時である。

これは原則として採蜜の時期ではない。残る蜜は越冬の分であり、これに触れることは越冬を危険にさらす。ただし特別な場合には限定的あるいは必須の採蜜がありうる。

越冬分の不可侵

この時期に巣箱にある蜜は蜂群のものであり、養蜂家のものではない。目標貯蜜(15～20kg)は侵さぬ領域である。この線を下回る採蜜は給餌で補おうとするが、シロップは蜜を完全には代替せず、その費用はしばしば採った蜜の価値を上回る。ゆえにこの時期の採蜜はたいてい割に合わない。

限定的採蜜の例外

蜂群の貯蜜が目標より明らかに多く、余剰が継箱にあれば、余剰を採ってよい。基準は明確である。育児箱と越冬の環には触れず、継箱の余剰のみを採る。迷えば残す。貯蜜なく越冬させる費用は、数kgの蜜の価値の何倍もである。

必須の採蜜――甘露蜜

地域に甘露(松、樫)が来るなら、状況は逆転して採蜜が必須となる。甘露が越冬貯蜜として残れば、飛べない蜂群は下痢に見舞われ、巣箱が汚れ、ノゼマが誘発される。この場合は甘露を採る → 代わりに2:1のシロップで清浄な貯蜜を築く → この時期の終わりに給餌を終える。

巣脾の更新

この時期は古く黒ずんだ巣脾の選別に適する。越冬しない群の巣脾や取り除いた継箱を溶かす。古い巣脾は病原の芽胞と薬剤残留の貯蔵庫であり、巣脾の更新は越冬前に行う健康への投資である。得られた蜜蝋は別に集める。

プロポリス

この時期、蜂群は冬に備えてあらゆる隙間をプロポリスで固く塞ぎ、プロポリスの生産は高い。プロポリス採取器は生産的で、蜂群への負担は低い。ただしこの時期の終わりに向けては、蜂群が自ら隙間を塞ぐのを許すことも重要である――これは冬の断熱の一部である。

これは、備えた越冬資材を取り付け、巣箱を物理的に冬へ整える時期である。前の時期に準備が済んでいなければ、この時期の天候と時間はいずれも切迫する。

ネズミ返し――時機を得て付ける

寒さとともにネズミが巣箱を見出す。ネズミ返しはネズミが入る前に付けねばならない。あとに付ければネズミを中に閉じ込める。ネズミ返しは蜂が通りネズミが通れない隙間を持ち、死蜂が溜まって巣門を塞がぬよう設計されているべきである。

巣門縮小器

縮小は二つの働きをする。盗蜂への防衛と冬の熱損失の低減である。弱群では狭く、強群では広く。ただし完全には閉じない――冬には換気と排泄飛行のための巣門が要る。

換気の調整

冬の殺し手は湿気であるため、上部換気はこの時期に整える。小さな上部の穴、隙間をあけた蓋、あるいは吸湿材である。蜂球が生む水蒸気を上から出す。冬にこの調整は開けて変えられないため、いま正しく整えねばならない。

断熱

断熱は地域の厳しさに応じて決める。一般則は上を断熱し、下を換気するである。巣箱全体を包んで湿気を中に閉じ込めることは、しばしば益より害が多い。断熱材は乾いており、湿気を閉じ込めないものであるべきである。

給餌器

この時期は給餌が集中し、給餌器は最も使う資材である。漏れる給餌器は盗蜂を意味する――使う前に試す。給餌が終われば給餌器を外す。空の給餌器を巣箱に残すと、冬に暖められない死んだ空間となる。

巣箱の本体と底

これは本体に触れる最後の時期である。割れ目を直し、前への傾き(排水のため)を確かめ、巣箱を地面から(20～30cm)上げて底から湿気が上がらぬようにする。巣箱の蓋は重しやベルトで、風と動物に備えて固定する。

この時期、養蜂場は冬の条件へと整えられる。この時期に下した立地の判断は冬には変えられない。ゆえにこの時期に養蜂場の冬の計画を実行する。

風――冬の第一の敵

冬に蜂群を消耗させるのは絶対的な寒さではなく、風が絶えず奪う熱である。風にさらされた巣箱は蜂球に絶えず発熱を強い、貯蜜が速く尽きる。

• 卓越風の向きを見定め、巣箱の背をそれに向ける。
• 天然の風よけ(灌木、壁、斜面)が良い。なければ人工の風よけを設ける。
• 巣門は風に向かってはならない。

排水と地面

冬の最も厄介な問題は水である。窪地に立つ巣箱は雨水に浸かる。底から湿気が上がり蜂群を終わらせる。

• 巣箱は地面から上げる――少なくとも20～30cm。
• 地面は水を溜めぬように。必要なら排水を設ける。
• 巣箱は前に傾けて置き、結露した水を排する。
• 小川や増水の氾濫線を確かめる。

日射――冬の友

夏の時期には日陰を求めたが、冬の準備では逆である。冬の日を浴びる巣箱は早く暖まり、蜂は排泄飛行に出やすく、湿気は速く放たれる。理想の立地は冬の日を浴び、風から守られる場所である。落葉樹の下は古典的な選択である――夏は日陰、冬は日である。

立地の清掃と齧歯類

巣箱の周りの雑草を清め、巣箱の下を換気の通るように保つ。養蜂場の周りの堆積物、廃物、丈高い草はネズミの数を養う。取り除く。ネズミ返しは防衛線だが、最良の防衛はネズミが養蜂場に来ないことである。

冬の立地の確定

越冬地を変えるならこの時期に済ませ、持続する寒さが定着する前に冬の立地を確定せねばならない。冬の立地には三つが要る。風からの遮蔽、排水、冬の日である。寒波のあとに巣箱を動かすことは蜂群を重大な危険にさらす。

防犯

冬は養蜂場を訪れる回数が減る。この時期に盗蜂、動物の害、転倒への対策を講じる。巣箱の蓋を固定し、柵と巣門を確かめる。

この時期、蜂群は越冬の群勢に落ち着き、この群勢は今やおおむね定まった。冬中に自然の損失はあるが、新しい蜂の育成は(多くの地域で)止まった。持つ数のまま冬に入る。

その位置につく越冬蜂

冬に入る蜂は今や大半が越冬蜂だ――長命(4～6か月)、脂肪体が厚く、蜂球を暖め春の最初の蜂児を哺育するようにプログラムされている。この世代の質は前の時期に定まった(花粉の給餌 + ヘギイタダニの治療)。もはや変えられない。良い越冬蜂で冬に入る蜂群は耐え、悪い越冬蜂で入る蜂群は衰える。

産卵の停止

多くの地域で、女王蜂はこの時期に産卵を完全に止める。蜂群は無蜂児になる。これは二つの点で重要だ。第一に、蜂群は蜂児を暖める負担から解かれ、エネルギーを節約する。第二に、この無蜂児期はヘギイタダニ治療の黄金の窓である――この時期に捉える機会だ。

蜂球の群勢と熱の均衡

蜂球は自らを暖めるのに最小の質量を要する。とても小さな蜂群(数枚の蜂)は蜂球を十分に暖められず、寒さのなか衰える――どれほど貯えがあっても。これが、弱群を前の時期に合同すべき理由だ。この時期の合同はふつう手遅れである(寒さが蜂の互いの受け入れを難しくする)。

自然の損失

この時期、巣門の着地板に数匹の死蜂を見るのは正常だ――老いた蜂が自然に死に、蜂群がそれを運び出す。心配なのは死蜂が多いか、箱前に積もることだ。病気、中毒、または深刻な問題を予告しうる。

女王蜂の保護

蜂球の中心の女王蜂は蜂群の未来だ。この時期の後、女王蜂は介入できない。冬を耐えられるかは蜂球の健康に懸かる。強く蜂の多い、よく給餌された蜂球は女王蜂を冬を越して守る。弱い蜂球は女王蜂と自らを同時に失う。

この時期、内部の点検は終わり、外部の観察に道を譲る。巣箱はもはや開けない――蜂球が結ばれた後の開検は、守られた熱を一瞬で散らすことを意味する。

最後の内部点検

蜂球が完全に結ばれる前、天候がなお穏やかなうちに(できれば12℃以上、晴れ、正午)、最後の速い点検ができる。貯えは位置にあるか、女王蜂はいるか、準備は終わったか。これを今季最後の開検とみなす。その後、巣箱は春まで閉じたままだ。

越冬の点検――外部の観察

蜂球が結ばれるや、点検は完全に外部からになる。開検は禁じられる。外部から読めるものは意外に豊かだ。

• 巣門: 穏やかな日に数匹の蜂が排泄飛行をするのは健全の兆しだ。
• 死蜂: 巣門に数匹は正常だ。巣門を塞ぐほど多ければ清める。
• 音: 巣箱をそっと叩いて聴く――健全な蜂群は短いうなりで応え、静寂や弱い音は問題の兆しだ。
• 雪/霜の後: 巣門が雪で塞がれていないか確かめる。

無蜂児期の治療

この時期の最も重要な能動的な務めは無蜂児期のヘギイタダニ治療だ。蜂群が無蜂児であるのを捉え(この時期の初め、天候がなお許すうちに)、単回の治療を施す。長い開検なしに速く済ませられる作業で、清潔に冬に入る最後の保障だ。

介入は少なく、観察は多く

この時期の原則は明白だ。巣箱から手を離せ、だが目を離すな。物理的な介入は終わったが、観察は続く。良い養蜂家は冬に開検しないが、穏やかな日ごとに蜂場を巡り、飛行と巣門を見る。

この時期は液体給餌が終わる時期だ。寒さが蜂群を糖液の処理できない状態にする。今なお貯えが不足なら、残る唯一の選択は固形給餌――それは緊急の介入で、計画された給餌でない。

なぜ液体給餌が終わったか

蜂は糖液の処理(水を蒸発させ貯える)に暖かさと活発な労働を要する。蜂球が結ばれ天候が寒ければ、これは不可能だ。与えた液体の糖液は未処理・未封蓋のまま留まり、巣箱の湿度を上げ、害をなす。ゆえにこの時期は液体の糖液を与えない。

緊急――固形給餌

最後の点検が蜂群の貯えの極めて低いこと(冬を越すに足りぬほど)を示せば、唯一の選択は固形給餌だ。

• 砂糖のフォンダン/砂糖ペースト: 蜂球の真上に直接置く。蜂は穏やかな日に消費する。
• 砂糖の塊/煮詰め砂糖: 同じく、蜂球の届くところに置く。
• 乾いた砂糖: 結晶砂糖を新聞紙に注ぐ(緊急、最後の手段)。

固形の餌は蜂球の真上に置かねばならない――冬、蜂は遠くへ行かず、上へしか動かない。遠くに置いた餌は役に立たない。蜂群はそれに届く前に餓死しうる。

なぜ固形給餌は救急で、計画でないか

固形給餌は良い越冬の戦略の一部でない。前の時期に十分な貯えを築けなかったときに頼る救急だ。健全な越冬は、蜂群が満杯の天然の蜜 + 時機よく与えた糖液で冬に入ることで実現する。この時期に固形給餌が要ることは準備不足の兆しで、来年の教訓とする。

水

冬、蜂は結露した水蒸気と蜂蜜で水の需要を満たす。穏やかな日には外から水も取る。この時期に別に水を与える要はない。肝心なのは巣箱内部の湿度の均衡だ――乾きすぎ(結晶した蜜を溶かせない)も湿りすぎ(結露、病気)も問題である。

この時期、無蜂児期のヘギイタダニ治療を施し、越冬の害敵への最後の防御線を張る。これは清潔に、守りをもって冬に入る最後の機会だ。

無蜂児期――ヘギイタダニの最後の清算

この時期の最も価値ある機会がこれだ。女王蜂がすでに産卵を止め蜂群が無蜂児のとき――そしてヘギイタダニは封蓋巣房でしか繁殖も潜伏もできない――蜂児がなければ、すべてのダニは蜂の体上にあり、無防備だ。

この無蜂児の窓で施す単回の治療(適した条件下でのシュウ酸の滴下など)は、蜂児のある時期の複数回の治療よりずっと有効だ。一度の施薬でダニの負荷を大きく下げる。この機会を逃せば、蓄積したダニが冬中越冬蜂を摩耗させ、蜂群は冬の終わりに崩壊する。

施用の条件

• 無蜂児が必要条件: 蜂群は実際に無蜂児でなければならない。蜂児があれば治療は無効だ。
• 温度: 製品ラベルの温度域で施す。極寒ではある方法が失効するか害をなす。
• 速い施用: 長い開検をしない。蜂球を冷やさない。
• 単回の施用: これらの方法は無蜂児期の単回施用に設計されている。

ネズミと齧歯動物――最後の点検

ネズミ返しが取り付けられ健全かを最後に一度確かめる。冬中巣箱は開けないので、入り込んだネズミは冬中蜂群を乱し深刻な害をなす。ネズミ返しが欠けるか壊れていれば、取り付け/修理する最後の機会だ。

鳥

一部の地域では、シジュウカラなどの鳥が冬に巣門へ来て出る蜂を捕らえるか、巣箱を叩いて蜂を出させることがある。ふつう深刻な脅威でないが、弱群と鳥の圧の高い場合は巣門の保護を考えてよい。

冬の陰険な脅威――湿気とかび

この時期に整えた換気の配置が、冬のかびと湿気に関わる問題を防ぐ。換気不足は巣箱内部のかび、結露、ノゼマへの道を敷く。すべての「害敵」が生きているわけでない――この時期、湿気は最も陰険な脅威で、その解決は物理的(換気)で、化学的でない。

この時期、天然の源は実質的に終わった。蜂群はもはや外部に頼らず、その内部の貯えに頼る。ただし、一部の地域の最後のわずかと、冬の思わぬ穏やかな日が、小さな機会を供することがある。

源の終わり

開花は終わり、寒さがすべてを止めた。蜂にとって、外の世界はもはや収入の源でない。蜂球が結ばれるや、採餌もおおむね止まる――蜂はごく穏やかな日にだけ出て排泄飛行をする。この時期、蜂群の収入は零だ。その貯えを完全に消費する。

最後の蜜源(地域による)

• キヅタ(Hedera): 最も遅い地域では、この時期の初めになお流蜜していることがある――まさに一年で最後の花蜜/花粉源だ。
• 温帯/地中海地域: 冬がとても過酷でなければ、ある種が冬に咲きうる。これらの地域では蜂群が冬にも限られた収入を見つけうる。
• 穏やかな冬の日: 思わぬ穏やかな日に、蜂が出て近くの珍しい源を見つけることがある――だが確かな収入ではない。

内部の貯えの管理

この時期から、肝心なのはもはや外部の源でなく、巣箱の貯えの状態だ。貯えの量とその位置(蜂球の届く範囲に整えられていること)が決定的だ。これは前の時期に配置された。もはや変えられず、最後に一度確かめるだけだ。

花粉の貯え

冬、蜂群は春の最初の蜂児を哺育するのに花粉の貯えを要する。健全な蜂群は十分な花粉帯を持って冬に入る。この貯えが春に、最初の源が来るまで橋を架ける。花粉の貯えもこの時期に定まった――蜂群がどれだけの花粉で冬に入るかが、そのまま春まで出る量だ。

暖かい地域の例外

とても暖かい地域(冬に凍らないところ)では、蜂群は完全な越冬の様式に入らないことがある。女王蜂は低い水準でなお産卵し、蜂は冬にも限られた採餌をしうる。これらの地域では越冬は北の地域と根本的に異なり、地域の経験が決定的だ。

この時期は決して収穫の時期でない。巣箱にあるすべては蜂群の越冬の貯えで、触れてはならない。この時期の「生産」の側面は、次の季節への準備と締めくくりの作業でのみ構成される。

収穫しない

蜂球は結ばれ、蜂群は冬に入った。巣箱の蜜と花粉は、蜂群が春まで生きるのに要する貯えのすべてだ。この貯えから何かを取れば、蜂群を直ちに死へ送る。この時期は巣箱から何も取らない――そういうものだ。

分離と処理の完了

前の時期に収穫した蜜の分離、沈殿、瓶詰め、貯蔵をこの時期に終えられる。巣箱の作業は終わったので、養蜂家の時間はこれらの務めに充てる。蜜は正しい条件で貯蔵する(無臭、涼しく14～18℃、暗く、密閉容器)。結晶した蜜は低温(40℃以下)で溶かす――高温は決してしない。

蜜蝋の処理

一季を通じて溜めた蜜蓋の蝋、古い巣枠、蜜蝋の屑をこの時期に溶かし処理できる。蝋を溶かすのは蜂場から離れておこなう(盗蜂を招く)。清めた蜜蝋は巣礎作りか販売のため備える。冬の仕事としてふさわしい製品だ。

プロポリスと他の製品

一季を通じて集めたプロポリスをこの時期に清め処理できる。だが巣箱から新しいプロポリスを取らない――蜂群は自らの隙間をプロポリスで塞いでおり、これは越冬の保温の一部で、乱してはならない。

製品の記録と計画

この時期は今季の製品の締めに適する。蜜、花粉、プロポリス、蜜蝋を全体でどれだけ集めたか。どの群が何を産したか。これらの記録は蜂場の経済の基礎であり、来年の計画の基礎だ。季節はまだ新鮮だ。今数字を書き留めなければ忘れられる。

この時期、巣箱の上で資材の最後の調整をおこない、そして資材を冬/整備へ収める。巣箱の作業は終わったので、資材の整備と次の季節の準備が始まる。

巣箱の上の最後の資材

• ネズミ返し: 取り付けられ健全かを最後に一度確かめる。
• 巣門縮小器: 狭い越冬の位置に調える、だが完全には閉じない(換気 + 排泄飛行)。
• 上部の換気/湿度の管理: 最後に一度点検する。冬に変えられない。
• 断熱: 地域に応じて施すなら、乾いて位置にある。
• 蓋の固定: 重し/帯で風と動物に備える。
• 固形の給餌器(必要なら): 砂糖のフォンダン/塊を蜂球の上に。

分離の資材を冬へ収める

遠心分離機、槽、濾し器、掻く道具をこの時期に完全に洗い、乾かし、冬のため収める。蜜の残る資材は発酵し臭い、スムシを招く。清潔で乾いた収めた資材は、次の季節に問題なく使える。

空の巣枠の越冬貯蔵

採蜜後に残る空の巣枠はこの時期に長期の貯蔵に入る。冬の寒さがスムシをおおむね止める――これは利点だ。だが巣枠は換気し、光を受け、間隔をあけて積んで貯蔵する。湿った閉じた環境では発かびする。貴い造った巣枠は来春の最も重要な貯えだ。

資材の棚卸しと修理

冬は資材の棚卸しと修理をおこなう理想の時だ。壊れた巣枠、腐った箱体、故障した給餌器、擦り切れた面布をこの時期に見つけ、冬中修理/更新する。春の忙しさで資材が不足しないのは、この棚卸しに懸かる。

次の季節の購入

この時期は次の季節の資材と材料の需要(巣礎、砂糖、巣枠、新しい巣箱)を見きわめ発注する時だ。冬にゆっくり注文するのは、春の忙しさで急いで買うより安く確かだ。

この時期、蜂場は冬に委ねられる。物理的な準備は終わり、蜂群は落ち着いた。養蜂家の仕事は今や場所を守り、冬中目で見守ることだ。

最後の風と排水の点検

越冬の地点の準備を最後に一度確かめる。風よけは位置にあるか、巣箱の風への向きは正しいか、地面に水は溜まるか、巣箱は十分に高く前へ傾いているか。これらの点検は冬にできない。今確かめねばならない。

雪と氷の準備

雪の多い地域では準備が要る。

• 巣門を雪で塞がれぬよう整える(または雪の後に清める)。
• 蓋の強さ、雪が積もって崩落を起こさぬよう。
• 安定、厚い雪の下で巣箱が倒れぬよう。
• 氷の地の巣箱への経路を考える。

日光と飛行の機会

冬の穏やかで晴れた日に、蜂は排泄飛行に出る――蜂群の健康に極めて重要だ(蜂は巣箱内で排便せず、出るまで我慢する)。ゆえに巣箱の位置は冬の日光を受け、巣門の前は空けて、穏やかな正午に蜂が容易に出られるようにする。

最後の環境とネズミの点検

蜂場の周りは清潔で、雑草や積み物なく――ネズミに隠れ場を与えない。これが冬中のネズミの圧を和らげる。巣箱の下と周りは換気がよい。

安全

冬は蜂場を巡ることが少ない。盗難と動物の害に開かれた時期だ。巣箱を固定し、蜂場を囲い、可能なら監視する。遠い蜂場はこの時期に追加の安全策を要する。

越冬の観察計画

この時期、養蜂家は冬中どう、どれほどの頻度で蜂場を観察するかを計画する。巣箱は開けないが、外部の観察は続く。穏やかな日に飛行を見、雪の後に巣門を見、(秤のある巣箱で)重量を監視する。静かに、しかし目で冬を過ごすのが良い養蜂の印だ。

この時期、蜂群の蜂勢は越冬の勢に落ち着き、いまはほぼ一定である。数はゆっくり減る。健全な蜂群は春に届くだけの数で越冬に入る。

務めに就く冬蜂

越冬する蜂はほぼすべて冬蜂である――長命(4～6か月)で、厚い脂肪体を持ち、蜂球を暖めることに特化している。この世代の質はすでに定まっており、いま変えられない。良い冬蜂で越冬に入った蜂群は越し、悪い蜂で入った蜂群は細る。

産卵停止――無蜂児期

多くの温和な地域で、この時期には女王蜂は産卵を完全に止め、蜂群は無蜂児となる。これは二つの点で重要である。第一に、蜂群は蜂児を暖める負担から解かれ、エネルギーを節約する。第二に、この無蜂児期はヘギイタダニ対処の黄金の窓である(この対処が前の時期に行われていれば)。深い冬にはしばしばシュウ酸の一回の対処でダニ管理を締めくくる。

自然な減耗の律動

着地板に数匹の死蜂を見るのは正常である――老いた蜂は自然に死ぬ。減耗は外気温とともに増える(厳寒で加速する)。健全な蜂群はこの減耗に耐える数で越冬に入る。減耗の度合いは、巣箱を優しく叩いて耳を澄ませても判る。健全な蜂群は短く力強い羽音で応える。弱い応えは警報である。

蜂勢と熱の均衡

蜂球は自らを暖めるのに最小限の質量を要する。ごく小さな蜂群(数枚の蜂)は蜂球を十分に暖められず、寒さのなか細る――貯蜜がどれだけあろうとである。ゆえに弱群は越冬前に合同すべきであった。深い冬の合同は不可能だからである。

女王蜂――触れない

蜂球の中心の女王蜂は蜂群の唯一の未来である。数か月のあいだ介入できない。良い女王で入った蜂群は希望に満ち、悪い女王で入った蜂群はおそらく失われた。この判断は去年の秋に下された。

この時期、内部の点検は完全に止まる。深い冬に巣箱を開けることは、一瞬で蜂球を散らすことを意味する。唯一の観察は外部である。

巣箱を開ける――絶対の禁

氷点かそれ以下で巣箱を開けることは、蜂球を一気に散らす。蜂群は数秒で破局的な量のエネルギーを失い、回復しない。好奇心で巣箱を開ける養蜂家は自らの手で蜂群を殺す。この時期、開いた巣箱＝死んだ蜂群である。

外部の観察――数か月の忍耐

点検はもっぱら外から行い、深い冬の日課となる。

• 雪のあとの巣門点検: 雪が巣門を塞げば清める。窒息を防ぐ。
• 巣箱の周囲: 転倒、動物の跡(ヘラジカ、クマ)、雪の堆積。
• 音: 優しく叩いて耳を澄ます――健全な蜂群は短い羽音で応える。沈黙は死の兆候。
• 死蜂: 巣門に溜まったものを清める(蜂群はそれを為せない――外に出ないから)。
• 重量: 秤か後ろから持ち上げて貯蜜の状態を知る。

稀な温暖な日――排泄飛行の機会

冬には稀に温暖な日(一時的に気温が零度を超える)が訪れる。これは蜂群が腸を空にする決定的な機会である。その瞬間に巣門が開いて澄んでいることを確かめる。稀な排泄飛行は越冬中のノゼマ圧を下げ、蜂群を春へ導く。

死群の発見

冬の終わりが近づくと、一部の蜂群が死んだことが判る。死群の巣門はただちに塞ぐ(盗蜂は今でなく春である)。原因の究明はあとに残す(飢餓、湿気、ノゼマ、ヘギイタダニ、女王の喪失)。来季への貴い教訓である。

低介入、限りない忍耐

深い越冬の黄金律――巣箱から手を離し、目を離すな。数か月何もしないことは、この気候で養蜂家が学ぶ最も難しい技である。慌ただしい、あるいは不安な介入は蜂群を終わらせ、忍耐強い観察は蜂群を運ぶ。

この時期、液体の給餌は完全に止まる。固形給餌は救済として可能だが、それは準備の不足の印である。

液体給餌――固く禁じる

氷点下では蜂はシロップを処理できない。与えたシロップは未処理のまま残り、内部の湿度を破局的に上げ、蜂群を終わらせる。この時期にシロップは用いない――それで終わりである。

固形の緊急給餌

重量が危機的な貯蜜(冬の終わりに届かないほど)を示すなら、唯一の選択は固形給餌である。

• フォンダン／砂糖ペースト／煮固めた砂糖: 蜂球の直上に置く――最短の介入で。
• やり方: 可能な限り暖かい日に、可能な限り速く。巣箱を30秒以上開けたままにしない。

固形の餌は蜂球の直上に置かねばならない。遠くに置いた餌は無益である――蜂はこの寒さのなか遠くへ動けない。

なぜ固形給餌が準備不足の印か

良い越冬は、蜂群を15～20kgの天然の蜜と時機を得て与えたシロップで冬に入れる。この時期に固形給餌を要することは、前の時期の貯蜜が不足に計算されたことを意味する。一度は許される(救済)が、繰り返すなら準備の哲学を見直すべきである。越冬前の給餌は計画であり、深い冬の給餌は警報である。

水

冬、蜂群は結露した水蒸気と蜜から水の必要を満たす。この時期に水を与える必要はない。重要なのは巣箱内の湿度の均衡である。極端な乾燥(蜜の結晶)も極端な湿気(結露)もともに問題である。良い換気がこの均衡を保つ。

この時期、蜂群は物理的に閉じているが、なお長きにわたり幾つかの陰湿な脅威にさらされる。ノゼマ、長い便秘、ネズミである。また無蜂児期はヘギイタダニ対処の機会だが、その多くは前の時期に用いられた。

ノゼマ――深い冬の圧

数か月排便できない蜂の腸は満ちる。この環境でノゼマは容易に広がる。徴候は巣箱前や巣門の糞斑(蜂が中で排便し始める)、這う蜂、発達の欠如である。ノゼマひとつが越冬蜂群を終わらせる最も多い原因の一つである。

この時期に対処はない――物理的な予防のみである。良い換気、乾いた巣箱、排泄飛行の機会、強い蜂群である。ノゼマが見つかれば、対処と管理は春に残す。

ヘギイタダニ――無蜂児期の機会の延長

温和な地域の蜂群の無蜂児期はダニ管理に貴い。前の時期に施したシュウ酸の一回の対処は、この時期を通じてダニ数を極めて低く保つ。適切な条件(厳寒、開検の禁)がないため、この時期に別の対処は通常要らない。

ネズミと小型齧歯類

厳しい冬はネズミに巣箱を隠れ家と見出させる。入り込んだネズミは冬の間ずっと留まり、巣脾を荒らす。ネズミ返しは前の時期に付けるべきであり、いまは変えられない。巣箱の底に溜まった死んだネズミの残骸は、春の清掃の一部となる。

大型動物

地域によっては、養蜂場がクマなど大型動物の徘徊する場所にあることがある。クマは特に危険である――巣箱を倒して壊し、冬に目覚めて徘徊することもある。ヘラジカは巣箱を倒しうる。これらの脅威は冬にも続く。

鳥

シジュウカラやキツツキなどの鳥が冬に巣門に近づき蜂を狩る。キツツキは特に破壊的である――巣箱の前面を叩いて蜂を追い出す。巣門の保護や網が役立つことがある。

湿気とカビ――物理的脅威

不十分な換気はカビを養う。これは蜂群を直接殺しはしないが、その健康を蝕む。前の時期に整えた換気がここで働かねばならない。

この時期、蜜源は事実上ゼロである。深い越冬に蜜源はほとんど存在せず、蜂群はもっぱら内部の貯蜜で生きる。

絶対のゼロ

地面は凍り、植生は雪の下か枯れ、気温は数か月氷点下である。花蜜も花粉もない。蜂はいずれにせよ飛べない。この時期、蜂群の外部収入は完全にゼロである。

内部貯蜜が定める

この条件では、内部貯蜜が唯一の決定要因である。巣箱に蓄えた量(越冬前の15～20kg)が蜂群の耐える期間を定める。貯蜜の位置も重要である。動く蜂球が届かねばならない。貯蜜の配置は前の時期に定まった。いま変えられない。

花粉の貯え

春に最初の蜂児を育てるため、蜂群は花粉の貯えを持たねばならない。この貯えは春に最初の蜜源が来るまでの橋である。花粉貯えの不足は力強い春の成長を不可能にする。この貯えも越冬前に定まった。

蜜の質と結晶の危険

越冬蜜は結晶が遅いことが望ましい(セイヨウアブラナ蜜のように速く結晶する蜜は越冬に理想的でない)。ひどく結晶した蜜は蜂球が溶かせず、貯蜜は事実上到達不能となる。一部の蜜(甘露蜜や松の蜜)は灰分が高く(腸の負担を増す)越冬に推奨されない。前の時期の継箱管理に連なる判断である。

地域の例外はない

熱帯や温和な気候では例外的な冬の蜜源を語りうる。深い越冬に例外はない――蜜源は完全にゼロである。これはこの気候の最も厳しい真理である。(ただし非常に暖かい地域では蜂群が完全な冬に入らず、冬に限られた蜜源が残ることもある。それは異なる気候である。)

これは採蜜の時期ではない。巣箱にあるものすべてが蜂群の越冬貯蜜であり、触れない。この時期の生産の側面は、前の時期の製品の処理と来季の準備のみである。

採蜜――除外される

この時期に巣箱から何も採らない。15～20kgの貯蜜は冬の間ずっとの蜂群の糧である。その一部を採ることは蜂群を直ちに死へ送る。

蜜蝋と季節の処理

巣箱の仕事が終わったため、養蜂家は前季の製品を処理する時間を持つ。採蜜した蜜、蜜蓋の蝋、清めたプロポリスをこの時期に瓶詰めし、処理し、販売に備える。蜜蝋の溶解、巣礎・型の作成、販売の準備は、この長い月に理想的な作業である。

記録と評価

長い冬は季節の結果を正直に評価する豊かな時間を与える。

• 何群で季節を始め、何群が越冬に入ったか。(何群が越冬を越すかは春まで判らない。)
• 総生産はどれだけか。(蜜、花粉、プロポリス、蝋、女王蜂。)
• どの群が何を生産したか。最良と最悪の群の分析。
• 越冬準備は十分だったか。(答えは春に判る。)

製品の保管

冬の気候は製品の保管に好適である(低湿度、低温、天然の冷蔵)。蜜は適した条件(無臭、涼しい14～18℃、暗所、密閉容器)で保つ。プロポリスは寒さで硬く、扱いやすい。蜜蝋は乾いた空気で清浄に保たれる。この気候の条件を活かすことは製品の質を高める。

この時期、資材の焦点は二重である。巣箱の越冬資材は数か月耐えねばならず、来季のために備える資材は冬に落ち着いて整え直す。

巣箱の越冬資材

• 断熱: 地域に応じて――二重壁の巣箱、上部断熱、外包み／雪の層。
• ネズミ返し: 所定の位置に、健全に、冬に変えない。
• 上部換気: 深い冬の湿度管理の核。
• 巣門縮小: 狭い位置に、ただし塞がない。
• 蓋の固定: 重し／ベルトで風と雪の荷重に備えて。
• 雪からの保護: 雪が巣門を塞がぬように。

採蜜と処理の資材

遠心分離機、貯蜜タンク、濾し器、蜜蓋掻き具を洗って乾かし保管する。この時期に蜜と蝋を処理し、資材を集中して使う。採蜜後の清掃と保守は冬に行う――春の慌ただしさを避けるためである。

来季の資材の準備

冬は資材の棚卸しと修理に理想的で、春の慌ただしさの遅れを防ぐ。

• 空の巣箱と巣脾: 繁忙期に足る数。
• 造った巣脾: 主要流蜜は継箱の需要を速く上げる。
• 交尾箱: 女王養成のため。
• 分割箱: 繁忙な分蜂期に備えて。
• 継箱と隔王板。

資材の棚卸しと修理

壊れた巣枠、腐った巣箱本体、傷んだ給餌器、擦り切れた面布はこの時期に見定め、冬を通じて直し／替える。春の混雑で資材が不足しないことは、この棚卸しに懸かる。

重量計

深い冬、重量計は巣箱を開けずに貯蜜を判断する最も貴い道具である――この時期の最も危険な作業(巣箱を開けること)を不要にする。

この時期、養蜂場は深い冬に委ねられている。手入れは、害を防ぎ、稀な観察／通行の条件を保つことにある。来季の準備はこの長い時期にわたる。

雪の管理

雪は脅威であり資源でもある。

• 資源の側面: 巣箱の周りに積もった雪は天然の断熱を与え、内部の熱が安定する。北の養蜂ではこれが意図した技であることもある。
• 脅威の側面: 雪は蓋を押し、巣門を塞ぎ、巣箱を倒しうる。小さな雪よけの庇が巣門を守り、固定した蓋が崩落を防ぐ。
• 通行: 養蜂場への道をスコップで清め、巣門の雪の詰まりを取り除く。

風よけ

冬の風は寒く鋭い。天然の風よけ(生垣、斜面の縁、岩壁)あるいは人工の風よけ(柵、藁束)は越冬に決定的である。風は蜂群の熱損失を直接に速め、貯蜜の消費を増す。良い風よけは越冬の均衡全体を変える。

日射と稀な温暖な日

晴れた温暖な冬の日、蜂は排泄飛行に出る。巣箱の立地が稀な温暖な正午の日を受けられれば、排泄飛行に貴い。日の角度が低ければ、保護(風よけ)も併せて考える。

大型動物

クマ、オオカミ、ヘラジカ――地域によっては養蜂場がこれらの動物の経路にある。電気柵は多くの地域で必須で、冬にも働く(小さなクマが冬に目覚めて徘徊することもある)。巣箱を地面から上げてよい(クマと雪に備えて)。遠隔の養蜂場への定期の訪問を考えるべきである。

通行の計画

厳しい冬には、養蜂場を毎週見ることさえ難しいことがある。通行の道を前もって計画せねばならない(スコップ、そり、スノーモービル)。遠隔の養蜂場の毎週の点検が不可能なら、月次の点検計画を立てる。稀であっても、観察は蜂群の状態を早期に知る唯一の手段である。