チャノキ

養蜂上の価値

チャノキは東アジア原産の常緑低木で、トルコでは東部黒海地方、特にリゼとその周辺の広い茶園で栽培されている。白い花弁と黄色い雄しべをもつ、ほのかに香る花は秋に咲き、ミツバチに蜜と豊富な花粉を差し出す。この時期はほかの蜜源が少ないので、越冬に入る群が花粉を蓄えるうえで価値がある。

開花

10月から12月に咲く。葉の収穫のために頻繁に刈り込まれる茶園では花の量が減り、刈り込まない、あるいはあまり刈り込まない周縁の株のほうが多く花をつける。

蜂蜜と花粉

中国では茶の花の花粉が独立した商品として採取されている。トルコでは独立した茶の蜂蜜の生産は一般的でない。

養蜂家へのメモ

秋の開花が涼しく雨の多い天候と重なると、ミツバチは晴れた日にしか働けない。茶園での施肥や農薬散布には注意を払うべきである。近縁のユチャ(Camellia oleifera)の蜜はミツバチの蜂児に有害であることが知られているが、チャノキではこのような影響は報告されていない。