Çay

Arıcılık değeri

Çay bitkisi, Doğu Asya kökenli, her dem yeşil bir çalıdır; Türkiye'de Doğu Karadeniz'de, özellikle Rize ve çevresinde geniş bahçelerde yetiştirilir. Beyaz taç yapraklı, sarı ercikli, hafif kokulu çiçekleri sonbaharda açar ve bal arısına nektar ile bol polen sunar. Bu dönemde başka kaynak az olduğundan kışa giren kolonilerin polen stoklaması için değerlidir.

Çiçeklenme

Ekim-aralık arasında açar. Yaprak hasadı için sık budanan bahçelerde çiçek miktarı azalır; budanmayan ya da az budanan kenar bitkileri daha çok çiçek verir.

Bal ve polen

Çin'de çay çiçeği poleni ayrı bir ürün olarak toplanır. Türkiye'de ayrı bir çay balı üretimi yaygın değildir.

Arıcıya not

Sonbahar çiçeklenmesi serin ve yağışlı havaya denk geldiğinde arılar ancak güneşli günlerde çalışabilir. Bahçelerdeki gübre ve ilaç uygulamaları izlenmelidir. Yakın akrabası yağ kamelyasının (Camellia oleifera) nektarı bal arısı yavrusuna zararlı olarak bilinir; bu etki çay bitkisi için bildirilmemiştir.