سلالات النحل في أفريقيا جنوب الصحراء

نحل العسل الأفريقي جنوب الصحراء، هو الاسم الجامع للسلالات الفرعية من Apis mellifera التي تعيش طبيعيًا جنوب الصحراء الكبرى؛ وأشهرها نحلة السافانا A. m. scutellata، ونحلة غرب أفريقيا A. m. adansonii، ونحلة الكاب A. m. capensis. وهي ليست سلالة واحدة، بل مجموعة من السلالات الفرعية تكيّفت مع المواسم الحارة والجافة، وضغط المفترسات الشديد، ومصادر الرحيق غير المنتظمة. ويلفت هذا النحل الدفاعي، الكثير التطريد، الذي يهجر عشه عند الحاجة، الانتباهَ أيضًا بمقاومته للفاروا التي اكتسبها دون أدوية.

ما سلالات النحل الموجودة في أفريقيا جنوب الصحراء؟

تتحدث النصوص القديمة عن سلالة واحدة باسم «سلالة النحل الأفريقية جنوب الصحراء»؛ وهذا غير صحيح. إذ تعيش في المنطقة سلالات فرعية كثيرة متمايزة شكليًا ووراثيًا. وكلها تنتمي إلى النسب الأفريقي (A).

حدود هذه السلالات الفرعية ليست حادة؛ ففي مناطق التداخل توجد جماعات هجينة. أما نحلة وادي النيل A. m. lamarckii فتعيش على الحافة الشمالية الشرقية للصحراء الكبرى، وتُعالَج عادةً على حدة.

الخصائص المشتركة للنحل الأفريقي

يتبع نحل جنوب الصحراء استراتيجية حياة مختلفة عن النحل الأوروبي: فبدلًا من تخزين المؤونة للشتاء التكاثر السريع ما دام الرحيق متوافرًا، وعند انتهاء الرحيق تغيير المكان.

• دفاعية عالية: دفاع قوي تطوّر تحت ضغط غرير العسل والقرود والطيور وصيادي العسل من البشر.
• تطريد متكرر: أكثر من طرد في السنة؛ طوائف صغيرة لكنها كثيرة العدد.
• الهجرة وهجر العش: في الموسم الجاف أو عند الإزعاج المتكرر قد تترك الطائفة عشها وتهاجر نحو مصادر الرحيق.
• قِصر مدة النمو وسرعة نمو الطائفة.
• مخزون قليل وحضنة كثيرة: الميل في موسم الرحيق إلى الاستثمار في الحضنة بدلًا من العسل.
• مرونة في اختيار العش: تجاويف الأشجار، وشقوق الصخور، وتلال النمل الأبيض، وأحيانًا الأغصان المكشوفة.

الأعشاش الطبيعية والأقراص المبنية في العراء

يبني النحل الأفريقي أعشاشه عادةً في التجاويف؛ لكن في المناخ الحار، ولا سيما في غرب أفريقيا، يكثر أيضًا وجود أقراص مكشوفة معلّقة بأغصان الأشجار. ولأنه لا يوجد شتاء بارد فقد تعيش الطائفة المبنية في العراء سنوات.

نحلة الكاب: نحلة تضع شغالاتها بيضًا أنثويًا

تمتلك نحلة الكاب (A. m. capensis) صفة فريدة بين نحل العسل. ففي السلالات الأخرى لا تنتج الشغالات الواضعة في الطائفة الفاقدة لملكتها إلا ذكورًا. أما شغالات نحلة الكاب فإنها تستطيع وضع بيض أنثوي دون تلقيح (التوالد البكري الأنثوي). وبهذا تستطيع الطائفة التي فقدت ملكتها أن تربّي ملكة جديدة من بيض الشغالات.

وقد أفرزت هذه الصفة مشكلة أيضًا. ففي عام 1990، حين نقل النحّالون طوائف نحلة الكاب شمالًا إلى منطقة نحلة السافانا، دخلت شغالات نحلة الكاب طوائف A. m. scutellata وبدأت تضع البيض فيها. ولأن هذه الشغالات «الطفيلية» أنتجت حضنة لا تعمل وتنتظر أن تُطعَم، ضعفت الطوائف المضيفة وانطفأت. ويُعرف هذا الحدث الذي أدى إلى خسارة عشرات الآلاف من الطوائف في جنوب أفريقيا باسم «كارثة الكابنسيس»، وهو مثال مهم يبيّن ما يؤدي إليه نقل السلالات خارج موطنها الطبيعي من عواقب.

النحل الأفريقي والفاروا

وصل حلم الفاروا إلى جنوب أفريقيا عام 1997. وفي البداية تكاثر الحلم في حضنة نحلة السافانا بنجاح يماثل تكاثره لدى النحل الأوروبي، وحدثت بعض خسائر الطوائف. لكن الوضع استقر خلال بضع سنوات رغم أن النحّالين لم يستخدموا الأدوية: إذ تذكر الدراسات أن نحلة الكاب خلال نحو 3–5 سنوات، ونحلة السافانا خلال 5–7 سنوات اكتسبتا مقاومة للحلم. واليوم تنتشر الفاروا في هذه المنطقة، لكن حمل الحلم يكون منخفضًا عادةً.

تُظهر هذه التجربة كيف يمكن للجماعات البرية الكبيرة التي يُسمح فيها بالانتخاب الطبيعي أن تبلغ توازنًا مع الفاروا. لكنها لا تعني أن النتيجة نفسها يمكن تحقيقها مع النحل ذي الأصل الأوروبي دون أدوية ودون خسائر.

تربية النحل التقليدية والحديثة في أفريقيا

• صيد العسل: ما زال أخذ العسل من الطوائف البرية شائعًا. وفي بعض المناطق يقود طائر دليل العسل (Indicator indicator) الناسَ إلى عش النحل، ثم يتغذى الطائر على ما يتبقى من الشمع واليرقات؛ وهذا من أشهر أمثلة التعايش بين الإنسان والحيوان البري.
• خلايا الجذوع واللحاء: تُعلَّق على الأشجار جذوع مجوّفة أو أسطوانات من لحاء الأشجار؛ ويُنتظر أن تستقر فيها الطرود من تلقاء نفسها.
• الخلية ذات القضبان العلوية: خلية بلا إطارات يبني فيها النحل أقراصه على القضبان، من النمط الكيني؛ رخيصة، ويمكن صنعها من مواد محلية.
• الخلية ذات الإطارات: تُستخدم في المنشآت التجارية خصوصًا في جنوب أفريقيا وشرقها.

عند العمل مع النحل الدفاعي تُصفّ الخلايا بعيدًا عن المساكن، وغالبًا معلّقة أو متباعدة؛ ويُجرى الفحص في الساعات الباردة، بدخان وفير، ولمدة قصيرة.

هل يمكن تربية نحل جنوب الصحراء في بلدان أخرى؟

لا يُنصح بذلك. فانتشار النحل المؤفرق في أمريكا والمشكلة التي سبّبتها نحلة الكاب داخل جنوب أفريقيا أظهرا أن هذا النحل قد يؤدي خارج مناطقه إلى نتائج لا يمكن التنبؤ بها. وفي بلدان مثل تركيا تملك موارد وراثية محلية غنية من النحل يكون الطريق الأصوب هو حماية السلالات المحلية والانتخاب من داخلها.