
The fragrant, sticky resin coating its buds is an excellent propolis source for bees. It has no nectar; male trees supply pollen in early spring.
Balsam kavağı Kanada ve Kuzey ABD'nin nehir kenarlarında ve nemli ormanlarında yaygın bir kavaktır; Avrupa'da ve Rusya'da park ağacı olarak, ayrıca melezleri ormancılıkta dikilir. Kış ve ilkbaharda tomurcuklarını kaplayan, güçlü balsam kokulu reçine bal arılarının en çok topladığı propolis kaynaklarındandır. Kuzey ve Orta Avrupa'da ve Kuzey Amerika'daki propolisler büyük ölçüde kavak tomurcuğu kökenlidir.
Mart-nisan aylarında, yapraklardan önce püsküller halinde açar. Erkek ve dişi çiçekler ayrı ağaçlardadır; çiçekler rüzgârla tozlaşır ve nektar vermez. Erkek ağaçların polenini arılar toplar.
Bal vermez. Polen besin değeri orta düzeydedir.
Propolis üretimi yapılan arılıkların yakınında kavak bulunması propolis verimini ve niteliğini artırır. Türkiye'de yerli kara kavak (Populus nigra) aynı işlevi görür; balsam kavağı serin ve nemli bölgelerde ek seçenek olarak dikilebilir. Pamuksu tohum kirliliği nedeniyle yerleşim yakınında erkek ağaç seçilmelidir.