
Arbusto de lindes húmedas; sus pequeñas flores verdosas se suceden de mayo a julio y dan un aporte de néctar largo y constante.
Barut ağacı nemli ve asidik topraklarda, orman kenarlarında, sulak alan çevrelerinde ve turbalıklarda yetişen bir çalıdır. Çiçekleri küçük ve göze çarpmaz, ancak açık nektar diskleri arıların kolayca ulaşabileceği bol nektar salgılar. Orta Avrupa ve Rusya'da en güvenilir yaz başı arı bitkilerinden biri olarak bilinir.
Mayıs sonundan temmuza, bazen ağustosa kadar parça parça çiçek açar; aynı dalda çiçek, yeşil ve olgun siyah meyve bir arada görülebilir. Bu uzun süre, büyük kaynaklar arasındaki boşlukları doldurur.
Yoğun bulunduğu ormanlarda karışık bala hissedilir katkı verir; Türkiye'de ayrı bir barut ağacı balı bilinmez. Polen katkısı ortadır.
Odun kömürü eskiden barut yapımında kullanıldığı için bu adı almıştır. Kabuğu güçlü müshil etkili maddeler içerir; meyveleri insanlar için zararlıdır. Kuzey Amerika'da istilacıdır, Avrupa ve Türkiye'de ise doğal türdür.