
De witte schermen bloeien de hele zomer en bieden veel open nectar; een belangrijk bestanddeel van zomerse weidehoning in Europa.
Gewone berenklauw is een forse twee- of meerjarige plant van vochtige, voedselrijke graslanden, bosranden en beekoevers. In de brede witte schermen glinstert de nectar open op de bloemschijf; veel insecten, vooral honingbijen, kunnen er gemakkelijk bij. Op vochtige grond en bij zacht weer is de nectarafscheiding hoog; in Midden-Europa is de plant een veelvoorkomend onderdeel van zomerweidehoning.
Duurt van juni tot september; in gemaaide graslanden kan de plant opnieuw uitlopen en een tweede keer bloeien.
Ze wordt niet als aparte honing geoogst, maar kan een merkbaar aandeel hebben in gemengde weidehoning. De stuifmeelbijdrage is matig.
Het plantensap bevat furanocumarinen; op de huid kan het in combinatie met zonlicht brandwondachtige vlekken veroorzaken. Draag handschoenen en lange mouwen bij het opschonen rond de kasten. De verwante reuzenberenklauw is in Europa invasief; deze soort is daarentegen inheems.