
Bloeit de hele zomer met paarse aren langs beken, sloten en moerassen; geeft bijen in de zomer gestaag nectar en groen stuifmeel.
De grote kattenstaart is een meerjarige plant van vochtige grond die midden in de zomer lange paarse aren vormt. De bloemen hebben drie verschillende lengtes stijl en meeldraden, een bouw die kruisbestuiving garandeert. De nectar zit onder in de kroonbuis en wordt door honingbijen gemakkelijk opgenomen.
Bloeit van eind juni tot september. Zolang er genoeg water in de bodem is, geeft hij ook in de zomerhitte nectar; anders dan verdrogende weiden bieden natte gebieden zo een ononderbroken bron voor bijen.
Het stuifmeel van de lange meeldraden is groen, dat van de korte geel; de klompjes die de kast binnenkomen zien er meestal groen uit. In Europa is hij als eenbloemige honing niet gebruikelijk.
In Noord-Amerika is hij een invasieve soort geworden die moerassen overwoekert; in Europa en Turkije is hij inheems. Omdat hij voor bijenstanden bij beken een waardevolle steun midden in de zomer is, is het in het belang van de imker deze plekken ongemaaid te laten.