Onderzoeksupdate: Genetica van de populatie Aziatische Tuinkever

Afgestudeerde student van het Tilmon Lab, Adrian Pekarcik, heeft een USDA AFRI EWD Predoctorale Beurs ontvangen om de Aziatische tuinkever (AGB), Maladera castanea, te onderzoeken, een jaarlijkse witte larve soort die in 1921 in de VS werd geïntroduceerd en zich naar ten minste 25 staten en 2 Canadese provincies heeft verspreid. Historisch gezien was het een plaag voor grasvelden en sierplanten, echter, in de afgelopen 10 jaar is AGB naar voren gekomen als een nieuwe plaag van veldmaïs in Indiana, Michigan en Ohio. Larven die zich voeden met de wortels van zaailingen in het voorjaar zorgen ervoor dat planten stagneren, verwelken, verkleuren en sterven. Hoge larvendichtheden resulteren in aanzienlijke verliezen van plantstand die meer dan 40% kunnen bedragen. Interessant is dat AGB-populaties pas recent veldgewassen hebben geïnfecteerd en alleen in de Grote Meren-regio, ondanks hun brede verspreiding en lange geschiedenis in de VS. Deze infecties zijn gelokaliseerd in zandgronden die kenmerkend zijn voor deze drie-staten regio. We veronderstellen dat deze kevers een genetisch onderscheidende populatie vormen en stellen voor om moleculaire genetische hulpmiddelen te gebruiken om de genetische structuur tussen Noord-Amerikaanse AGB-populaties te vergelijken. Dit dient het langetermijndoel om te begrijpen waarom AGB is opgekomen als een nieuwe plaag. Onze doelstellingen zijn (1) het ontwikkelen van moleculaire merkers voor AGB, en (2) het beoordelen van Noord-Amerikaanse populaties op habitat-specifieke variatie en/of geografische variatie. We stellen een nieuwe benadering voor die gebruik maakt van specifieke-locus versterkte fragmenten sequencing (SLAF-seq) om enkele nucleotide polymorfismen (SNP's) voor AGB te identificeren. Dit project past binnen het USDA AFRI Onderwijs- en Arbeidsontwikkelingsprogramma op het gebied van Plantengezondheid en Productie en Plantenproducten, aangezien gastgerelateerde genotypen ons kunnen helpen om populaties te voorspellen die risico lopen op toekomstige infecties. Bovendien zullen deze hulpmiddelen toekomstige onderzoeken naar AGB mogelijk maken.