Studie daagt algemeen aanvaarde veronderstelling over bijenontwikkeling uit

Een nieuwe studie herschrijft een vaak geciteerde hypothese over de evolutie van bijen en de oorzaak achter een explosie in de diversiteit van bijensoorten zo'n 120 miljoen jaar geleden.

Tegenwoordig zijn bijen ongelooflijk divers, goed voor ongeveer 20.000 soorten, waarbij bijna alle larven een dieet van bloemenpollen en nectar consumeren.

Onderzoekers hebben algemeen aangenomen dat bijen zijn geëvolueerd uit carnivore wespen en dat het voeden met pollen, pollinivorie genoemd, bijen in staat stelde zich snel te diversifiëren. Het idee was dat de nieuwe voedselbron de ontwikkeling van nieuwe soorten bevorderde. Maar niemand had deze hypothese getest, tot nu toe.