
Kurak yaz ortasında bile bol nektar veren sarı başlı, uzun dikenli bir yabani ottur; Anadolu bozkırında ve Kaliforniya'da önemli bir yaz bal kaynağıdır.
Güneş dikeni, Orta Anadolu'dan Akdeniz kıyılarına kadar nadas tarlalarında, yol kenarlarında ve bozulmuş meralarda kitleler halinde yetişir. Derin kazık kökü sayesinde toprak yüzeyi kuruduktan sonra da nektar salgılar; bu yüzden kurak yazda bozkırın en güvenilir kaynaklarındandır. Sarı tüp çiçekler bal arısı tarafından yoğun ziyaret edilir.
Haziran sonundan eylüle kadar, yağışa bağlı olarak 2 aydan uzun süre açar.
Kaliforniya'da adını taşıyan tek çiçek balı ticari olarak üretilir; açık renkli, hafif yeşilimsi yansımalı ve yumuşak tatlıdır. Türkiye'de katkısı çoğunlukla yayla ve bozkır karışık balına geçer.
Bitki atlarda ciddi bir sinir sistemi hastalığına neden olur; bu etkinin bala geçtiğine dair bilgi yoktur. Kuzey Amerika'da istilacı kabul edilir; Türkiye'de yerli bir türdür ve yaz göçlerinde dikkate alınmaya değer.