الفصل
خلال هذه الفترة، ندخل أكثر مراحل التحضير حسمًا في السنة. انتهى دفق الخريف، وبدأ الطقس يبرد، وتتهيأ الطائفة للدخول إلى الشتاء. في هذه الفترة يُقرَّر إلى حدٍّ بعيد مصير خسائر الشتاء. كل عمل يُنجَز فيها يحدد ما إذا كانت الخلية ستُفتَح بعد أربعة أشهر من الآن.
تنخفض درجات الحرارة انخفاضًا ملحوظًا: 12-20 درجة مئوية نهارًا، والليالي باردة. يقصُر النهار بسرعة، وهذا القِصَر هو أقوى إشارة تُغيّر فسيولوجيا الطائفة. يُحَسّ البرد الحقيقي الأول، ويُرى أول صقيع في بعض المناطق. تزداد الأمطار وترتفع الرطوبة.
ينسحب الغطاء النباتي. تنفد آخر أزهار الخريف؛ وتتهيأ الطبيعة للشتاء. ينتهي دفق الرحيق ويتضاءل مصدر حبوب اللقاح. لم تعد الطائفة تنتظر دخلًا من الخارج، فتتجه إلى الداخل نحو التحضير.
طابع هذه الفترة هو: نافذة التحضير الأخيرة تُغلَق. لا يمكن في الشتاء إنجاز أي عمل يُترَك ناقصًا في هذه الفترة — التغذية، علاج الفاروا، تقليص الحجم، ترتيب التهوية. الموعد النهائي لكل ذلك هو نهاية هذه الفترة. بعدها، لا يبقى سوى انتظار نتيجة القرارات المتخذة.
تحدد الفروق الإقليمية طول هذه الفترة. في المناخ القاسي تكون قصيرة ومتعجلة، وفي المناخ المعتدل أطول وأكثر تروّيًا. لكن في كل منطقة تنطبق الحقيقة نفسها: يجب إنهاء التحضير قبل أن يستقر البرد المستمر الأول.


