هذه هي الفترة التي تُنتَج فيها النحلة التي ستجتاز الشتاء. لا في وقتٍ آخر من السنة يعني نحلٌ بهذه القلّة أمرًا بهذا القدر من الأهمية.
الملكة تضع البيض من جديد
حين يعود الدفق وحبوب اللقاح تبدأ الملكة بوضع البيض من جديد. هذا مختلفٌ نوعيًّا عن وضع بيض الصيف: النحل الخارج من هذا البيض ليس نحل صيف بل نحل شتاء.
يرتفع معدّل وضع البيض ببطء، ويبلغ ذروته في منتصف الفترة، ويهبط ثانيةً مع قِصَر النهار. وبنهاية الفترة يتوقف تمامًا. هذا المنحنى يحدّد مباشرةً عدد النحل الداخل إلى الشتاء.
نحلة الشتاء: كائنٌ مختلف
نحلة الشتاء من نوع نحلة الصيف نفسه لكنها ذات فسيولوجيا مختلفة:
- العمر: نحلة الصيف 5-6 أسابيع؛ نحلة الشتاء 4-6 أشهر.
- الجسم الدهني: سميك. فيتيلوجينين عالٍ (مخزون دهني-بروتيني).
- المهمّة: لا العمل بل الصمود وإطعام أول حضنة في الربيع.
ما يصنع هذا الفرق هو حبوب اللقاح المأخوذة في طور اليرقة. اليرقة المُطعَمة حبوب لقاح وفيرة تصير نحلة شتاء سميكة الجسم الدهني؛ واليرقة المُطعَمة بلا حبوب لقاح تصير نحلة صيف في زيّ نحلة شتاء — وتموت في فبراير.
تداخل الفاروا/نحلة الشتاء: أشدّ تقاطعات السنة حسمًا
حين يبدأ إنتاج نحل الشتاء، يجب أن يكون علاج الفاروا قد انتهى. السبب: الفاروا تستهلك الجسم الدهني بالتغذّي على اليرقة وتنقل الفيروسات. نحلة الشتاء المصابة لا تحمل صفات نحلة الشتاء — تُولَد قصيرة العمر.
فالتقويم هو: علاج ← ثم إنتاج نحل الشتاء. إن عُكِس الترتيب، بدت الطائفة قوية في نوفمبر، وتضاءلت في يناير، وانتهت في فبراير. هذا السبب الحقيقي لأكثر خسائر الشتاء، والسبب يُوضَع في هذه الفترة.
الهدف: كم نحلة
الطائفة الداخلة إلى الشتاء تتفاوت بالمنطقة لكنها ينبغي أن تغطّي عادةً 6-10 أقراص من النحل. دون ذلك، تعدادٌ لا يستطيع العنقود عنده تدفئة نفسه.
الخيار الواقعي الوحيد لطائفة دون هذه العتبة هو الدمج. طائفتان ضعيفتان تصنعان طائفة قوية واحدة؛ وطائفتان ضعيفتان مُتروكتان منفصلتين تصيران طائفتين ميتتين. يجب اتخاذ هذا القرار في هذه الفترة — لاحقًا يكون قد فات الأوان.
طرد الذكور
في هذه الفترة يُطرَد الذكور طردًا نهائيًّا. رؤية ذكور ميتة على لوح الطيران علامة صحة. الطائفة التي لا تزال تُطعم الذكور إمّا يتيمة أو بها شغالة واضعة — وفي هذه الفترة كلاهما حكم إعدام، إذ لا ذكور ولا وقت للتزاوج.
