كشفت دراسة أجرتها جامعة سيدني أن مستعمرات نحل العسل تبني نظام دفاع منسق مضاد للميكروبات داخل خلاياها. قام الباحثون بقيادة عالمة الأحياء الدقيقة كينيا فيرناندز بتحليل العسل، البروبوليس، حبوب اللقاح المخمرة، شمع النحل وأنسجة الحشرات من 24 مستعمرة من نحل العسل الأوروبي (Apis mellifera) موزعة على خمسة مناحل في نيو ساوث ويلز، أستراليا. باستخدام تحليل مجتمعات الميكروبات، اختبارات مضادة للميكروبات، وتحليل كيميائي بالرنين المغناطيسي النووي، وجدوا أن النشاط المضاد للبكتيريا منظم في تدرج مكاني من أجسام النحل إلى الأسطح الخارجية للخلية.
