Mahonia à feuilles de houx

Intérêt apicole

Le mahonia à feuilles de houx est un arbuste persistant de l'ouest de l'Amérique du Nord, dont les feuilles brillantes à bord épineux rappellent le houx. Ses grappes de fleurs jaunes et parfumées offrent nectar et pollen tôt au printemps et sont visitées régulièrement par l'abeille domestique. Les étamines se replient vers l'intérieur au moindre contact ; ce mouvement dépose du pollen sur l'insecte visiteur.

Floraison

Il fleurit de mars à mai, dès fin février après un hiver doux. La floraison dure plusieurs semaines et fait le lien entre le saule et les arbres fruitiers.

Miel et pollen

Les pelotes de pollen sont jaunes. Il n'est pas récolté comme miel à part ; son apport nourrit le développement printanier.

Note pour l'apiculteur

Dans la classification actuelle, le genre Mahonia a été intégré à Berberis (épine-vinette) ; en horticulture, l'ancien nom reste courant. Il se répand en forêt par les graines que dispersent les oiseaux et il est considéré comme invasif dans certains pays d'Europe centrale. Tolérant l'ombre, il est précieux comme source précoce de pollen sous les arbres ; ses baies bleues nourrissent aussi les oiseaux.