Les abeilles ont aussi un trajet quotidien
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Suivi des abeilles lors de leur trajet quotidienUn groupe dirigé par Andrew Straw a placé une source de nourriture à environ 120 mètres d'une ruche dans un paysage agricole près de Kaiserstuhl, en Allemagne. Des haies, un champ de maïs et un arbre se trouvaient sur le chemin, l'arbre bloquant la ligne droite.
Grâce à la technique de suivi Fast Lock-On (FLO), les chercheurs ont suivi des abeilles individuelles marquées par un petit reflet. Un drone a pu suivre leur position en 3D en temps réel. C'est la première fois que des données de vol détaillées et en haute résolution sont capturées dans un environnement naturel.
Les données, comprenant 255 vols, ont montré que les abeilles suivaient des chemins presque identiques à l'aller et au retour, souvent à quelques centimètres de leurs précédents trajets.
Cela rappelle l'expérience de conduire dans une ville inconnue, où un bâtiment distinctif aide à se repérer, contrairement à une route uniforme qui peut désorienter.
La danse de l'abeille n'est pas aussi précise qu'elle en a l'airCette recherche remet en question la précision de la danse frétillante des abeilles, utilisée pour indiquer la localisation de la nourriture. Straw note qu'à 100 mètres, l'information directionnelle peut varier de 30 degrés.
Cette inexactitude a été mesurée par radar il y a deux décennies. Une étude de 2005 a montré que, bien que la direction de la danse ait des limites, les abeilles parvenaient généralement à trouver leur nourriture.
Les nouvelles recherches suggèrent que cette imprécision n'est pas due à une mauvaise navigation, mais plutôt à la capacité des abeilles à retrouver des lieux qu'elles connaissent bien, même si les indications qu'elles donnent sont vagues. En d'autres termes, elles sont meilleures à suivre leur mémoire qu'à traduire celle-ci en une danse interprétable par d'autres.
Importance au-delà de la rucheAu-delà de la biologie des abeilles, cette recherche révèle que chaque abeille développe des habitudes individuelles, influencées par son expérience d'un paysage, semblable à la façon dont une personne s'habitue à un trajet au fil du temps.
Straw conclut que, après avoir observé les abeilles répéter leurs trajectoires avec précision, "on pourrait presque dire que chaque abeille a sa propre personnalité." Un trajet quotidien impressionnant pour un insecte avec un cerveau de la taille d'une graine de sésame.
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