(Photo par Kathy Keatley Garvey) "C'est un piège, un piège floral." C'est ce que nous avions…

(Photo par Kathy Keatley Garvey) "C'est un piège, un piège floral." C'est ce que nous avions écrit dans un blog de Bug Squad en 2020. "Le lait d'abeille produit des pollinies, une structure collante ou un paquet de grains de pollen provenant d'une seule anthère. Pendant le processus complexe de pollinisation, cette masse est transférée comme une unité et ressemble à un os de poulet jaune suspendu aux pattes d'une abeille. C'est une méthode astucieuse pour forcer les insectes à les aider à se reproduire, en échange d'une récompense sucrée." "Oh, le nectar est si tentant ! Les abeilles (et d'autres insectes) se dirigent littéralement vers lui. Elles bourdonnent et se bousculent en attendant leur tour. La situation appelle presque à un contrôle de la circulation." "Mais c'est un piège, un piège floral. Parfois, on voit des abeilles en détresse essayant de se libérer de la trappe collante. Elles n'y parviennent pas toujours. En revenant sur les lieux, on trouve des parties d'insectes ou des insectes entiers piégés dans la masse collante. Morts."

Avançons jusqu'à aujourd'hui. Lorsque le laboratoire de Louie Yang, du Département d'entomologie et de nématologie de l'UC Davis, a récemment publié sa recherche, "Les abeilles piégées réduisent la visitation florale sur les fleurs de lait d'abeille", dans la revue Ecology, cela a incité certains à chercher des abeilles mortes dans le lait d'abeille. Cette recherche est unique car elle examine les coûts potentiels de l'enchevêtrement des arthropodes. Les co-auteurs sont le professeur Yang et Louie Yan Jett, diplômé en entomologie de l'UC Davis en 2025, qui a travaillé avec Yang pendant trois ans dans le cadre du programme de boursiers de recherche en biologie des insectes. "Nous avons prévu," écrivent les scientifiques dans leur résumé, "que la présence d'une abeille morte piégée réduirait la visitation florale par deux voies non mutuellement exclusives : (1) un effet dissuasif direct sur les visiteurs floraux et (2) un effet dissuasif indirect médié par une augmentation des prédateurs charognards comme les fourmis. La présence d'une abeille morte a réduit la visitation florale de 37 % par rapport aux contrôles, cet effet étant plus marqué pour les visiteurs abeilles que pour les autres visiteurs."