L'hiver à Wagga Wagga a été particulièrement froid et humide cette année

L'hiver à Wagga Wagga a été particulièrement froid et humide cette année. Matthew Skinner, apiculteur et président de l'Association des apiculteurs du NSW, vient de terminer l'évaluation des dégâts causés par la tempête de la nuit précédente. "Depuis qu'ils ont annoncé El Niño et conseillé de se préparer aux pires sécheresses, il pleut", explique Skinner. L'imprévisibilité est devenue la seule constante dans la vie des agriculteurs. Habituellement, il consacre l'hiver à l'entretien de son matériel pendant que ses abeilles restent inactives. Cependant, cette saison, il surveille de près ses 720 ruches, effectuant des traitements intensifs pour contrôler l'infestation par le varroa, tout en répondant aux inquiétudes d'autres apiculteurs de l'État. La situation hivernale orageuse illustre bien la réalité troublante des infestations. On estime qu'elles pourraient anéantir 95 à 100 % de la population d'abeilles mellifères européennes sauvages en Australie, avec un manque prévu de 300 000 ruches commerciales pour la saison de pollinisation dans les États de l'Est.