アリとミツバチの起源に関する議論を解決する研究

アリとミツバチは、一見すると非常に異なるように見えますが、最近の『Current Biology』に掲載された新しい研究によると、彼らは不気味な親戚です。

新しい発見は、アリの最も近い生きた親戚が、ミツバチやいくつかの単独狩猟バチを含むアポイデアという超科であることを明確に示しています。

アポイデア超科の中で、合計で2,000種以上を含む2つの狩猟バチの亜科が、20,000種以上の記載されたミツバチの「姉妹群」（または最も近い生きた親戚）であると、この研究は述べています。

この研究は、バチ、ミツバチ、アリの分類学的関係を深く調査するために最先端のDNAシーケンシング技術を使用しており、アリとミツバチの起源に関する進行中の議論を解決するのに役立ちます。

「これらの問題を研究する長い歴史がありましたが、今ではDNAシーケンシングデータの利用可能性により、分析の範囲が大幅に広がりました」と、昆虫学の教授であり論文の共著者であるブライアン・ダンフォースは述べています。論文の主著者は、現在USDAのミツバチ生物学および系統学研究所（ユタ州ローガン）に所属し、スミソニアン協会の国立自然史博物館での元ポスドク研究者であるマイケル・ブランステッターです。

「今では1,000の遺伝子を使用できますが、10年前はわずか数個の遺伝子しか使用していませんでした」とダンフォースは言いました。