古代ギリシャにおける養蜂の新たな証拠が、キュテラ島の遠隔洞窟から発見された陶器から明らかになりました。最近の研究では、洞窟内の破片に焼き付けられた蜜蝋の化学的痕跡が見つかり、島民が書かれた歴…

古代ギリシャにおける養蜂の新たな証拠が、キュテラ島の遠隔洞窟から発見された陶器から明らかになりました。最近の研究では、洞窟内の破片に焼き付けられた蜜蝋の化学的痕跡が見つかり、島民が書かれた歴史の何千年も前から蜂製品を製造・使用していたことが示されています。この発見は、島での蜜蝋使用の時期を遡らせ、古代ギリシャの養蜂の物語に新たな詳細を加えました。この研究は『考古学科学報告』に掲載されています。

研究は、オーストラリア考古学研究所のコンスタンティノス・P・トリミス氏が主導し、カタフィガディ洞窟で行われました。この洞窟は、キュテラ島のメルミグカリス山の頂上近くにある狭い陥没穴の中に位置し、二つの主要な部屋が狭い通路で繋がっています。考古学者たちは2011年にこの場所を発掘し、1,000以上の骨片と約2,500点の陶器を回収しました。

新たな分析では、以前の発掘から得た16点の陶器片と7本の歯を調査しました。研究者たちは、粘土に閉じ込められた脂肪残留物を分析し、各器の鉱物組成を顕微鏡で調べ、歯の同位体テストを行い、各人の育った場所を追跡しました。約3,500年前の陶器のうち4点は、古い蜜蝋と一致する化学パターンを示しました。

この信号には、長い脂肪化合物や新鮮な蜜蝋が時間と共に分解する際に形成されるワックスエステルが含まれていました。トリミス氏は、このパターンが島の日常生活に関連する蜂蜜やワックスの地元での取り扱いを示唆していると述べました。カタフィガディは埋葬地としても利用されており、洞窟内の骨は約2500年前に遡り、後の青銅器時代や古典・ビザンチン時代まで続いています。