ハチミツバチは、農業を支える重要な存在であり、米国の作物において年間150億ドル以上の価値を持つ130種類以上の果物、ナッツ、野菜の受粉を行っています。彼らはハチミツや蜂のパン、ローヤルゼリ…

ハチミツバチは、農業を支える重要な存在であり、米国の作物において年間150億ドル以上の価値を持つ130種類以上の果物、ナッツ、野菜の受粉を行っています。彼らはハチミツや蜂のパン、ローヤルゼリー、プロポリスなどのサプリメントも生産します。20世紀中頃まで、農業の需要に応じて、ハチミツバチが主要な受粉者となり、米国の食料供給を支えました。1622年にイギリスの植民者によって導入されたハチミツバチは、第二次世界大戦末期には590万コロニーにまで増加しましたが、その後、価格の低下や環境要因によりコロニー数は半減しました。

商業的な作物の受粉やハチミツ生産に主に使用されるハチミツバチは、農業システムを支え続けていますが、2024年6月から2025年3月の間に160万コロニーが失われ、全体で55.6％の損失が見込まれています。ハチミツバイ健康協会によると、特に都市部での管理された巣箱の増加は、在来の受粉者にストレスを与える可能性があると指摘されています。

受粉者パートナーシップのロラ・モランディン博士は、ハチミツバチの飼育が保全に寄与していると考える人が多いが、実際には逆効果であることがあると述べています。彼女は、ハチミツバチと在来の受粉者の関係についての明確な研究が不足しているため、議論が続いていると指摘しています。過去にはハチミツバチが2倍存在していたが、現在は管理されたコロニーが減少しています。

北米の在来受粉者の22％以上が絶滅の危機に瀕しているとの研究もあります。モランディンは、土地の開発や資源の採取が在来の受粉者の生息地を奪っていると警告しています。ハチミツバチが在来の受粉者に与える影響については因果関係のデータが不足しており、実験を行うことが難しいと述べています。