ミツバチ（Apis mellifera）は、アーモンドの花から花粉や蜜を集めます。ミツバチは、花や他の食物源でウイルスに遭遇しますが、ウイルスを検出する能力は感染や病気の拡散を減少させるため…

ミツバチ（Apis mellifera）は、アーモンドの花から花粉や蜜を集めます。ミツバチは、花や他の食物源でウイルスに遭遇しますが、ウイルスを検出する能力は感染や病気の拡散を減少させるために重要です。多くの昆虫は、病気の巣仲間を通じてウイルスを間接的に検出できますが、ミツバチが食物源でウイルスを直接検出できるかは不明でした。ルイジアナ州バトンルージュのARSの研究者たちは、変形翼ウイルスや黒女王細胞ウイルス、慢性蜂麻痺ウイルスなどのウイルスを含む汚染された食物源でミツバチが感知できるかを調査しました。

実験では、ウイルスを含む砂糖溶液と通常の砂糖溶液の選択肢を与えたところ、ミツバチはウイルスを含む溶液を好むことが分かりました。ARSの分子生物学者マイケル・シモーネ＝フィンストロムは、「この発見は、ミツバチが汚染された食物源におけるウイルスの存在を直接検出できることを示しており、受粉者コミュニティ内での病原体の伝播やミツバチの健康改善を目指した病気管理戦略に重要な意味を持ちます」と述べています。

シモーネ＝フィンストロムとARSの昆虫学者エリザベス・ウォルシュは、研究の共同著者として、結果がミツバチのコロニー内でのウイルス感染と拡散を制御する必要性を強調しています。変形翼ウイルス（DWV）は、発育中のミツバチが感染すると翼がしわがれます。DWVは、寄生虫のミツバチダニ（Varroa destructor）が蛹や成虫のミツバチに寄生することで高い感染力を持ちます。