新たな研究によると、ミツバチは巣内で病気を「嗅ぎ分ける」能力があることが示されています。カーディフ大学のチームは、腸内寄生虫に感染したミツバチが異なる匂いを発することを発見し、これによりコロ…

新たな研究によると、ミツバチは巣内で病気を「嗅ぎ分ける」能力があることが示されています。カーディフ大学のチームは、腸内寄生虫に感染したミツバチが異なる匂いを発することを発見し、これによりコロニーが病気を検出し、巣内の行動に影響を与える可能性があるとしています。

研究者たちは、感染したミツバチと未感染の対照群に分けた成虫の働きバチを14日間追跡し、揮発性有機化合物（VOCs）の変化を分析しました。感染後6日目と12日目に最も顕著な違いが見られ、感染の段階に応じて匂いが変化することが示唆されました。

感染したミツバチに特有のVOCsは見つかりませんでしたが、感染中に化学化合物の量が変化しました。初期感染に関連するテトラデカンとドデカン、後期感染に関連する3,4-ジメチルベンズアルデヒドが特定され、寄生虫の進行とVOCsの変化が一致していることが確認されました。

研究者たちは、初期段階の化合物が感染したミツバチの回避や除去を促す手がかりとなる可能性があると考えています。これにより、VOCsがミツバチの社会的免疫に寄与し、働きバチが化学的手がかりを通じて感染を検出し反応する助けとなるかもしれません。

カーディフ大学のサラ・パーキンス博士は、「私たちの研究は、Vairimorpha感染が成虫のミツバチのVOCsプロファイルを変化させる初めての証拠を提供します」と述べています。感染は単一の診断的匂いを生じるのではなく、時間に依存してミツバチの揮発性プロファイル全体を再構築することが示されました。