フィールド博物館の研究によると、20,000年前の古代のミツバチが、フクロウによって洞窟の床に散らばった哺乳類の骨の空いた歯槽を小さな巣として利用していたことが明らかになりました。この発見は…

フィールド博物館の研究によると、20,000年前の古代のミツバチが、フクロウによって洞窟の床に散らばった哺乳類の骨の空いた歯槽を小さな巣として利用していたことが明らかになりました。この発見は、動物の骨を巣として使用したミツバチの最初の証拠であり、驚くべき生存戦略を示しています。

カリブ海のイスパニョーラ島には、ハイチとドミニカ共和国が共有する数千の石灰岩の洞窟があります。フィールド博物館のポスドク研究者ラザロ・ビニョラ・ロペスは、調査対象の洞窟が特に豊富な化石の堆積地であることを確認しました。彼はフロリダ大学での博士研究中にこの場所を探検し、洞窟内の化石層が古代の雨期に形成された炭酸塩の堆積物によって分けられていることを発見しました。

ビニョラ・ロペスは、フクロウによって残された哺乳類の骨を研究している際、いくつかの顎骨の空いた歯槽に滑らかな堆積物があることに気付きました。これは自然に蓄積された堆積物とは異なり、彼はこれを「何かおかしい」と感じました。彼はこの構造が現代の単独生活をするミツバチの泥の巣に似ていることを思い出しました。

多くのミツバチは単独で生活し、小さな空間に卵を産み、幼虫のために花粉を残します。研究チームは化石の骨をCTスキャンし、歯槽内の圧縮された物質の詳細な三次元画像を作成しました。スキャンの結果、これらの構造は現代の単独生活をするミツバチが作る泥の巣と一致しました。