Current Biologyに発表された研究によると、女王蜂は巣の社会的防御が崩壊した際に蓄積した農薬を卵に移すことができることが明らかになりました。Angela M

Current Biologyに発表された研究によると、女王蜂は巣の社会的防御が崩壊した際に蓄積した農薬を卵に移すことができることが明らかになりました。Angela M. Encerrado-Manriquezが率いるチームは、女王を守る社会的バランスが崩れると、巣の将来の繁殖能力が脅かされることを示しました。この研究は、ミツバチのコロニーが世界の食料作物の約3分の1の受粉を支えているため、特に重要です。

研究では、BioAMSという高感度の放射性トレーサー技術を用いて、ミニコロニー内でのメチルパラチオンの微量を追跡しました。中心的な仮説は、コロニー全体が女王や幼虫を保護する「社会的緩衝」が毒素の蓄積を制限するというものでしたが、慢性的な曝露によりこの保護が弱まることが示されました。

結果は、働き蜂が農薬を摂取してから女王とその卵に至るまでの過程を追跡できるものでした。初期の数日間で、働き蜂はワックスセル内の農薬濃度を95％減少させましたが、10日間の連続曝露後にはその効率が86％に低下し、巣内の残留物が40％増加しました。

集団の保護は、働き蜂が毒素を女王や幼虫から遠ざけて処理・貯蔵できることに依存しています。10日後、働き蜂の体内の農薬濃度は女王の55倍に達し、化学的負担の階級差が明らかになりました。

しかし、社会的フィルターが飽和すると、女王の体内には農薬が蓄積し始め、特に卵においてはその濃度が女王自身の体内の5〜10倍に達しました。10日後、卵の濃度は81〜141 ppbに達し、これは幼虫に対する致死閾値に近い値です。

この現象は「母体の排出」と呼ばれ、卵が女王の体内の農薬負担を超える濃度に達することが示されています。