カナダの農業はハチミツ蜂に依存しており、彼らはハイブリッドカノーラやひまわり、ベリーなどの重要な作物の受粉者として重要な役割を果たしています。これにより、毎年数十億ドルの農業生産と経済活動が…

カナダの農業はハチミツ蜂に依存しており、彼らはハイブリッドカノーラやひまわり、ベリーなどの重要な作物の受粉者として重要な役割を果たしています。これにより、毎年数十億ドルの農業生産と経済活動が支えられています。しかし、西洋ミツバチ（Apis Mellifera）の健康は、病気や急速に変化する気候などの環境ストレスによって脅かされています。農業・食品科学部の昆虫学助教授であるヌリア・モルフィン博士は、ミツバチと微生物の相互作用を研究するために、自然科学・工学研究評議会（NSERC）の新しい発見助成金を受けました。

1990年代以降、ミツバチの個体数は外部寄生虫であるヴァロア・デストラクター（V. destructor）の影響で大きなリスクに直面しています。管理された巣箱での冬季の損失は、歴史的に受け入れられていた15%から最近では45%以上に増加しています。モルフィン博士は「この寄生虫はミツバチの体に付着し、栄養を吸収します。これにより、ミツバチの生産性と生存率が損なわれる」と述べています。寄生虫がミツバチに付着すると、免疫システムが著しく弱まり、変形翼ウイルスなどのウイルス感染を引き起こすことが多いです。

モルフィン博士のチームは、病気の原因が単一ではないことを認識したパソビオームアプローチを用いて研究を進めています。彼らは、V. destructorや微生物、その他のストレッサーがミツバチの免疫システムを弱体化させることで病気が発生すると仮定しています。免疫システムが損なわれると、病原体が侵入し病気を引き起こします。また、温度やその他の環境ストレッサーがミツバチの健康に与える影響も考慮されます。モルフィン博士は「ミツバチは環境に非常に敏感で、温度や湿度の変化がストレスとなり、感染症に対抗する能力を奪う」と述べています。