北東部のミツバチは、過去150年間で人間の活動による生息地の破壊により個体数が減少していますが、特にボンバス属のハナバチが最も急速かつ深刻な衰退を経験しています。コーネル大学の昆虫学者たちは…

北東部のミツバチは、過去150年間で人間の活動による生息地の破壊により個体数が減少していますが、特にボンバス属のハナバチが最も急速かつ深刻な衰退を経験しています。コーネル大学の昆虫学者たちは、3月5日に発表された『米国科学アカデミー紀要』でこの問題を取り上げました。彼らはコーネル大学の昆虫コレクションやニューヨーク市のアメリカ自然史博物館などから、140年間にわたる北東アメリカのミツバチの個体数の変化を追跡しました。

共同著者のブライアン・ダンフォース教授は、「北東部の主要なミツバチコレクションをデータベース化し、時間に伴う相対的な個体数の傾向を探ることが目的でした」と述べています。特に、特定の植物に依存するミツバチ種が一般的な種よりも減少しており、ボンバス属のいくつかの種が最近急速に減少していることが明らかになりました。この研究は、自然史コレクションが長期的な植物や動物の傾向を記録し研究する上で重要であることを示しています。

研究者たちは、1872年から2011年までの間に北東部に存在した438種のミツバチを代表する30,000点以上の博物館標本を調査し、ミツバチ種の数にわずかな減少が見られることを発見しました。また、全ミツバチ種の半数以上が相対的なサイズ比が変化しており、現在低い割合で見られる種は体が大きく、食性が制限されており、活動する月数が少ない傾向があります。