ミシガン大学の研究者によると、ミツバチはリーダーなしで集団決定を行う際、少数のリスクを取る個体が全ての条件下で採餌し、大多数は安全な条件でのみ採餌する戦略が最適であることが数学的に示されまし…

ミシガン大学の研究者によると、ミツバチはリーダーなしで集団決定を行う際、少数のリスクを取る個体が全ての条件下で採餌し、大多数は安全な条件でのみ採餌する戦略が最適であることが数学的に示されました。ミツバチには女王がいますが、彼女が指示を出すわけではなく、個体同士が環境情報を共有して意思決定を行います。リスクを取る個体とリスクを避ける個体のバランスが重要で、特に厳しい状況ではリスクを避ける個体が多い方が有利です。

この研究はPNASに発表され、シンシナティ大学の助教授ヒョンジョン・キムが主導しました。彼は確率モデルを用いて動物の採餌行動を研究しており、今回のプロジェクトではベルマン方程式やマルコフ決定過程などの数学的原則を活用しました。キムは「ミツバチが好きで、集団行動を数学で考えるようになった」と述べています。

「大胆な少数、忍耐強い多数」というタイトルの論文では、リーダーのいない集団における最適な労働分担が説明されています。キムはコロラド大学ボルダー校のザカリー・キルパトリックと、ヒューストン大学の数学生物学者クレシミール・ヨシックと共同で研究を行いました。ヨシックは「効率的な労働分担は誰かが指揮する必要はない」と述べています。

研究者たちは、小さな集団が大きな集団よりもリスクを取る必要があると指摘しています。キルパトリックは「10倍の大きさの社会が同じ利益を得るために、リスクを取る個体が10倍必要というわけではない」と述べ、情報が共有されることが重要であると強調しました。

ミツバチの巣では、少数のスカウトが花粉や蜜の良い供給源を探しに出かけ、戻ったスカウトは「ワグルダンス」で他のメンバーに情報を伝えます。新しい巣を探す際には、さらに少数のスカウトが最適な場所を選ぶ役割を果たします。