科学者たちは、ミツバチのコロニーがリーダーなしで集団的な意思決定を行う方法を発見しました。ハチの効率は、リスクを取る大胆な探索者と、好条件下でのみ食料を探す慎重な個体とのバランスに依存してい…

科学者たちは、ミツバチのコロニーがリーダーなしで集団的な意思決定を行う方法を発見しました。ハチの効率は、リスクを取る大胆な探索者と、好条件下でのみ食料を探す慎重な個体とのバランスに依存していることがわかりました。この研究の結果は、アメリカ国家科学アカデミーの紀要に発表されました。

女王蜂が存在するにもかかわらず、ミツバチは指示を受け取ることはありません。巣は分散型システムとして機能し、個々のミツバチが環境に関する情報を収集し、コミュニティの他のメンバーに伝えます。シンシナティ大学、コロラド大学ボルダー校、ヒューストン大学の研究者が開発した数学モデルによると、少数のミツバチがリスクを取って資源を探し、残りの大多数がエネルギーを温存するのが最適な戦略です。

このシステムにより、巣は変化に迅速に対応できます。探索者が新しい蜜源や花粉源の出現を確認すると、他のミツバチは信号を受け取り、より活発に採餌を始めます。科学者たちは、確率モデル、ベルマン方程式、マルコフ過程、コンピュータシミュレーションなどの数学的手法を用いて、ミツバチの集団行動における最も効果的な戦略を特定しました。

研究は、大きなコロニーが「リスクを取る」個体の数を比例的に増やす必要がないことを示しました。巣が10倍大きくなっても、情報が迅速に広がるため、必ずしも探索者が10倍になるわけではありません。他の社会性昆虫でも同様の行動パターンが見られます。たとえば、砂漠アリは水を節約するために、暑く乾燥した期間に採餌の回数を減らします。