科学者たちは、蜂の糸とハグフィッシュのタンパク質を組み合わせる研究を進めており、この新しいスーパー素材は米軍によっても注目されています。プラスチック汚染が深刻化する中、環境に優しく、軽量で完…

科学者たちは、蜂の糸とハグフィッシュのタンパク質を組み合わせる研究を進めており、この新しいスーパー素材は米軍によっても注目されています。プラスチック汚染が深刻化する中、環境に優しく、軽量で完全に生分解可能な代替素材の開発が急務となっています。

研究者たちは、長年知られているクモの糸に加え、あまり注目されていなかった蜂の糸に目を向けています。ユタ州立大学の分子生物学者オラン・ワッサーマン博士によると、自然界には少なくとも23種類の独立した糸の供給源があり、ミツバチや野生の蜂、アリが含まれています。

クモの糸は鋼の5倍の強度を持つものの、実験室での生産が難しいため、研究者たちは新たな道を模索してきました。蜂の糸を利用することで、この課題を克服し、医療や技術の分野で新たな可能性を開くことが期待されています。

蜂の糸は、特に孤独な蜂（ソリタリー・ビー）が厳しい環境から身を守るために使用され、強靭な繭を作ります。特に青い庭蜂（Osmia lignaria）は、寄生蜂から幼虫を守るために非常に耐久性のある繭を構築します。

研究チームは、蜂の自然な巣を模倣する特別なシステムを設計し、人工環境で幼虫を安全に育てることに成功しました。幼虫が繭を作り始めると、最初の糸を無傷で収集する革新的な方法も開発されました。

この新しい天然の糸は、外科用縫合糸や組織スケルトン、耐久性のある技術テキスタイル製品などの重要なバイオメディカル分野で理想的な代替品と見なされています。また、研究者たちは、ハグフィッシュのタンパク質と組み合わせることにも取り組んでいます。