(写真提供: Kathy Keatley Garvey) 「これは罠、花の罠です。」2020年のBug Squadブログでこう書きました。「見たことがない方のために説明しますと、ミルクウィー…

(写真提供: Kathy Keatley Garvey) 「これは罠、花の罠です。」2020年のBug Squadブログでこう書きました。「見たことがない方のために説明しますと、ミルクウィードは花粉塊を生成します。これは一つの雄しべから生じる粘着性の構造で、花の複雑な受粉過程で一つの塊として移動し、ミツバチの脚にぶら下がる黄色のウィッシュボーンのように見えます。これはミルクウィードが昆虫に繁殖を手伝わせる巧妙な方法で、甘い蜜報酬と引き換えです。（ランも花粉塊を生成します。）」

「ああ、その蜜は魅力的です！ミツバチ（他の昆虫も）はその蜜に真っ直ぐ向かいます。彼らは空きができるのを待ちながら、ブンブンと飛び回ります。この状況は、群衆管理や信号機が必要なほどです。」

「しかし、これは罠、花の罠です。時には、粘着性の蜜の中で必死に自分を解放しようとするミツバチが見られますが、必ずしも成功するわけではありません。現場に戻ると、粘着物質に捕まった昆虫の部分や全体が見つかります。死んでいます。」画像：後脚に粘着性の花粉塊を持つミツバチ。（写真提供: Kathy Keatley Garvey）

現在に進みます。UCデイビスの昆虫学および線虫学部のルイ・ヤン研究室が最近発表した研究「捕まったミツバチはミルクウィードの花への訪問を減少させる」が、いくつかの人々にミルクウィードで死んだミツバチを探させるきっかけとなりました。この研究は、節足動物の絡まりによる潜在的なコストを調査している点でユニークです。共著者はヤン教授と、昆虫学の2025年UCデイビス卒業生ルイ・ヤン・ジェットで、彼は3年間ヤンと共に研究奨学プログラムに参加していました。