ミツバチはハチミツの生産で知られていますが、カナダの農作物の受粉において重要な役割を果たしています。しかし、西洋ミツバチ（Apis…

ミツバチはハチミツの生産で知られていますが、カナダの農作物の受粉において重要な役割を果たしています。しかし、西洋ミツバチ（Apis mellifera）は、病気、寄生虫、気候変動による環境ストレスの影響を受けています。マニトバ大学のヌリア・モルフィン博士は、微生物、寄生虫、環境条件がミツバチの健康に与える影響を研究しています。「ミツバチは非常に重要で、作物の受粉を通じてカナダ経済に数十億ドルを貢献しています」と、農業・食品科学部の昆虫学助教授であるモルフィンは述べています。

ミツバチのコロニーにとって最大の脅威の一つは、寄生ダニのヴァロア・デストラクターです。このダニはミツバチの免疫システムを弱体化させ、変形翼ウイルスなどのウイルス感染に対して脆弱にします。モルフィンのような研究者は、ダニがミツバチのコロニーに影響を与えるさまざまな細菌やウイルスとどのように相互作用するかを理解しようとしています。「ストレス要因がミツバチに与える影響を理解し、養蜂業界に提案できる解決策を見つけたい」と彼女は語ります。

モルフィンの研究は、病気の原因が単一ではないことを認識するパソビオームアプローチを用いています。彼女のチームは、ヴァロア・デストラクター、微生物、環境ストレスがミツバチの免疫を弱め、病気を引き起こすメカニズムを調査しています。また、温度変化や湿度がミツバチの健康や感染抵抗力に与える影響も探ります。「これらの問題は解決しないと考えており、準備を整え、より多くのツールを提供したい」と彼女は述べています。