アルゼンチンの研究チームが、蜜蜂を特定の作物に誘導するための「GPS」を開発し、収穫量を最大90%向上させることに成功しました。ウルグアイ大学のウォルター・ファリナ氏が率いるこのプロジェクト…

アルゼンチンの研究チームが、蜜蜂を特定の作物に誘導するための「GPS」を開発し、収穫量を最大90%向上させることに成功しました。ウルグアイ大学のウォルター・ファリナ氏が率いるこのプロジェクトは、蜜蜂の嗅覚と社会的コミュニケーションを活用しています。

蜜蜂は農業において重要な役割を果たしてきましたが、ファリナ氏のチームは、特定の作物に向かうように蜜蜂を訓練することに成功しました。これにより、作物の種類によっては収穫量が20%から90%増加することが確認されています。

研究の出発点は、蜜蜂が花をどのように識別するかを理解することでした。研究者たちは、特定の作物の香りを模倣した合成香料を開発し、蜜蜂がそれに反応するかを調査しました。訓練は、蜜蜂が合成香料を嗅いだ後に糖水を与えることで行われ、香りと報酬の関連付けが行われます。

初期の実験では、訓練された蜜蜂が特定の香りに対して迅速に反応し、選ばれた作物に向かうことが確認されました。この技術は10年以上前に始まり、研究結果が発表される前に特許が取得されました。

さらに、研究者たちは、すべての蜜蜂を訓練する必要がないことを発見しました。蜜蜂の社会的な組織を利用し、情報が巣内で共有されることで、少数の訓練された蜜蜂が他の蜜蜂に香りを教えることができるのです。

この技術は、すでに学術的な枠を超え、特許が取得された製品が存在します。現在、ひまわり、リンゴ、ナシ、アーモンド、ブルーベリー、キウイなどの作物に対応した製品が開発されており、アルファルファ、チェリー、イチゴ、アボカドに関する研究も進行中です。