2026年7月23日、チョイ・ウォンウによると、中国南部の中山大学の研究チームが、18群の西洋ミツバチの味覚刺激に対する反応を分析した結果を、国際学術誌「アメリカ国立科学アカデミー紀要（PN…

2026年7月23日、チョイ・ウォンウによると、中国南部の中山大学の研究チームが、18群の西洋ミツバチの味覚刺激に対する反応を分析した結果を、国際学術誌「アメリカ国立科学アカデミー紀要（PNAS）」に発表しました。ミツバチが甘い砂糖水を味わうと、まるで人間が味を楽しむように舌を伸ばしましたが、苦い水や塩水に出会うと頭を振り、口をきれいにしました。この研究は、ミツバチが味に基づいて「好き」と「嫌い」を示す反応を示すことを明らかにしました。

南方医科大学の研究者たちは、18群のマルハナバチの味覚刺激に対する反応を分析し、ミツバチが機械的に反応するのではなく、主観的な評価に近い行動を示すことを発見しました。これまでの研究では、ミツバチの複雑な行動が示されていましたが、昆虫が感情に似た内部状態を持つかどうかの確認は困難でした。研究チームは、ミツバチに砂糖水、塩、苦味成分のキニーネを与え、高解像度のビデオで反応を記録しました。

甘い水を味わった後、ミツバチは蜜を吸うための「グロサ」呼ばれる毛の生えた舌を何度も伸ばしましたが、塩水や苦い水に触れると頭を振り、口をきれいにしました。研究者たちは、このような反応は哺乳類以外では観察されていないと指摘しました。また、ミツバチの身体的状態が味覚評価に影響を与えるかどうかもテストしました。砂糖水が塩で希釈されると、舌を伸ばす反応が大幅に減少しましたが、脱水状態のミツバチが40℃の環境で同じ塩水を与えられると再び舌を伸ばしました。