1881年、チャールズ・ダーウィンはケントの庭でミミズの行動を観察し、「ミミズはある程度の知性を示す」と記しました。「ミミズ」という言葉は、長い間、地球上の低い生物を指す一般的な用語でしたが…

1881年、チャールズ・ダーウィンはケントの庭でミミズの行動を観察し、「ミミズはある程度の知性を示す」と記しました。「ミミズ」という言葉は、長い間、地球上の低い生物を指す一般的な用語でしたが、ダーウィンも今やイギリスの田舎に生息するもう一つの生物、ミツバチの精神的な機敏さには驚くことでしょう。ハチは、非人間の動物の中で象徴的で抽象的なコミュニケーション手段を持つ唯一の存在かもしれません。巣の中での「ワグルダンス」を通じて、採餌中のミツバチは見つけた食料源の距離と方向を仲間に伝えます。

マルハナバチは、小さなボールを穴に入れるなど、さまざまなタスクを学ぶことができます（これを「ビーゴルフ」と呼んでも良いでしょう）。彼らの世界に対する信念は「気分」にも影響されるようで、報酬を受けた後は食べ物に関するあいまいな刺激をより希望的に、恐怖を感じた後はより懐疑的に扱います。一部の研究者は、ミツバチがある程度の意識を持っている可能性があると主張していますが、砂粒サイズのミツバチの脳の内部がどのようなものかを知ることは難しいでしょう。

さらに驚くべきことに、新しい研究では、ミツバチが顔の表情で感情を表すことが示唆されています。ミツバチが表情を歪めるという考えは滑稽に思えるかもしれませんが、中国とオーストラリアの研究者たちは、さまざまな物質を水滴に溶かして与えられたマルハナバチの様子を撮影しました。ミツバチは、液体を毛で捕らえながら、舌のように機能する毛のある管「グロッサ」を使って飲みます。甘い飲み物を楽しんだ後、ミツバチはグロッサを伸ばしたままにしますが、苦い味に出会うと頭を振り、口を拭います。