研究者たちは、ミツバチが女王を世話するのか、巣を守るのか、食料を探すのかを決定する隠れた神経スイッチを発見しました。特定の脳回路が、ミツバチの年齢に応じた役割を決めることが分かりました。これ…

研究者たちは、ミツバチが女王を世話するのか、巣を守るのか、食料を探すのかを決定する隠れた神経スイッチを発見しました。特定の脳回路が、ミツバチの年齢に応じた役割を決めることが分かりました。これらの回路をオフにすると、年配の働き蜂は通常の役割を放棄し、再び女王の世話を始めました。この発見は、コロニー内の複雑な労働分担が、各ミツバチの脳内に隠された神経スイッチによって導かれている可能性を示しています。

女王（青い点の中心）は若い働き蜂によって世話され、餌を与えられます。年齢が上がるにつれて、彼女たちは巣内での他の役割を担います。デュッセルドルフのハインリッヒ・ハイネ大学とケルン、フランクフルトの大学の生物学者たちは、特定の遺伝子を操作することでミツバチの行動を変えることができることを発見しました。この研究結果は、リーダーなしでコロニーが労働力をどのように組織するかについて新たな洞察を提供します。

成功するコミュニティは、メンバーが適切な仕事を適切なタイミングで行うことに依存しています。人間は責任を話し合い、意図的に割り当てることができますが、ミツバチのコロニーには中央の計画者がいません。それでも、ミツバチ（Apis mellifera）は驚くべき効率で仕事を分担します。働き蜂の役割は年齢とともに変化し、若い働き蜂は女王や幼虫の世話をし、成長するにつれて巣の建設や防衛を行います。最終的には食料を探しに出かけます。