古生物学者たちは、新しい化石のハチミツバチ種を発見したと発表し、これはアピス属の進化の記録における長年の空白を埋めるものです。新種の名前はApis…

古生物学者たちは、新しい化石のハチミツバチ種を発見したと発表し、これはアピス属の進化の記録における長年の空白を埋めるものです。新種の名前はApis aibaiで、化石のハチミツバチは非常に稀で、既知の標本は主にオリゴセーンと中新世のヨーロッパや中国からのもので、数千万年前のものです。更新世や完新世の若い化石はわずかに発見されており、これらは現在も生存している種に属しています。

新たに発見された日本の化石バチ、Apis aibaiは、これら二つの群の間に位置し、最も若い絶滅したハチミツバチであり、アピス亜属の最古の確認された化石でもあります。この亜属には西洋ハチミツバチ（Apis mellifera）やその近縁種が含まれています。慶応幼稚舎の高橋優医博士と京都産業大学の高橋純一博士は、「ハチミツバチは、アピス属の昆虫の一般的な呼称であり、自然および農業生態系の重要な受粉者です」と述べています。

「アピス属には少なくとも9種の現存するハチミツバチと3つの亜属（Micrapis、Megapis、Apis）があります。Apis melliferaの生息範囲はヨーロッパ、アフリカ、中東、中央アジア、西部中国に広がっており、他の8種は主にアジアに分布しています。これらのアジアの8種は南アジアと東南アジアの熱帯および亜熱帯地域で重なり合っていますが、Apis ceranaのみが温帯地域に北上します。」