イギリスは今夏4度目の熱波に見舞われる中、マルハナバチの個体数が減少しており、重要な受粉活動に脅威をもたらしています。バンブルビー保護信託によると、赤尾マルハナバチ、バフテールマルハナバチ、…

イギリスは今夏4度目の熱波に見舞われる中、マルハナバチの個体数が減少しており、重要な受粉活動に脅威をもたらしています。バンブルビー保護信託によると、赤尾マルハナバチ、バフテールマルハナバチ、コモンカーダーマルハナバチの3種で、それぞれ2022年の記録的な高温以降、20％、25％、35％の大幅な減少が報告されています。気温の上昇によりミツバチは採餌が困難となり、代わりに巣箱の冷却にエネルギーを費やさざるを得なくなっています。

都市養蜂家のマイケル・ウォルシュ氏は、ミツバチは巣箱内の温度を33～36度に保っていると説明します。この温度を超えると、幼虫の死や巣蝋の軟化を引き起こす恐れがあります。ミツバチは暑さに対抗するために羽ばたきで風を送り、水を集め、巣箱の外に集まって群れを作りますが、これは彼らにとって非常に疲労を伴います。専門家は気候変動によりこのような極端な気象条件が増加し、花の供給も減少するため、ミツバチの個体数がさらに脅かされると警告しています。

気候の課題に加え、イギリスのミツバチは侵入性のツマアカスズメバチによる脅威にも直面しています。ツマアカスズメバチは巣箱の外でミツバチを狩り、1日に最大50匹ものミツバチを捕食します。まだイギリスで定着してはいませんが、養蜂家たちは報告された巣を追跡し、駆除に努めています。ダラムの養蜂家ジョン・チャイルズ氏は、この脅威に対抗するために「スズメバチザッパー」という装置を開発し、14分間で11匹のスズメバチを駆除する個人記録を達成しました。