火曜日、ウェストブレイの自宅外のポリネーターガーデンでのジェニー・デュラント。2014年、北バークレーの家主から蜂のコロニーを育てる許可を得たデュラントは、UCバークレーで環境科学、政策、管…

火曜日、ウェストブレイの自宅外のポリネーターガーデンでのジェニー・デュラント。2014年、北バークレーの家主から蜂のコロニーを育てる許可を得たデュラントは、UCバークレーで環境科学、政策、管理の博士課程を学ぶ中で、昆虫についての理解を深めることを期待していた。コロニーの20,000匹の蜂はバロアダニによって死ぬ運命だったが、経験は有意義だった。「商業養蜂家と話すための語彙と背景を持ちたかった」とデュラントは語る。彼女の商業養蜂家とのインタビューは、初著書『ビター・ハニー：大規模農業が蜂に及ぼす脅威とそれを救うための闘い』の研究に不可欠なものとなった。

カリフォルニアの中央バレーのアーモンド作物は、彼女の調査の出発点として理にかなっていた。この地域は世界のアーモンドの80%以上を生産し、1985年の40万エーカーから2024年には150万エーカーに拡大した。毎年2月には世界最大の管理された受粉イベントが行われ、より多くの土地にはより多くの蜂が必要となり、ストレスが増加する。150万エーカーのアーモンドを受粉するために必要な200万コロニーは、「ダニや病原体の拡散の機会を増やす」と彼女は述べた。

デュラントによると、蜂は「強くて頑丈であるように強いられ」、サプリメントや砂糖水で育てられている。農家の多くは農薬を避けるが、樹木にはしばしば殺菌剤が使用され、他の化学物質と組み合わされることもある。しかし、その組み合わせが蜂に与える影響についての研究は存在しない。「何が適用されているのか、どれほど毒性があるのか、私たちは多くを知らない」と彼女は言う。「それは蜂を病気にし、脆弱にする可能性がある。」